-Господи, как же вкусно! - его неожиданная гостья отодвинула тарелку, на которой побывали две не ханжеского размера порции жареной картошки и мяса, и сыто улыбнулась.
-На здоровье, - кивнул хозяин, усмехаясь. Зоя сейчас напоминала большую ленивую кошку, любимицу детей и верную наперсницу хозяйки.
-Разрешите, я помою посуду и сварю Вам кофе. Такой варю только я, - самонадеянно сказала Толинская и Павел неожиданно ей подчинился.
Она сноровисто убрала со стола, во мгновение ока перемыла все тарелки обернулась к нему:
-Надеюсь, кофе Вы мелете вручную? Или Аня уже склонила Вас к капсульному ужасу?
-Она пыталась, но я крепко держу оборону, - рассмеялся Барковский, с удовольствием приглядываясь к деловитой, разрумянившейся женщине, - кофемолка живет воооот в том шкафчике, кофе и специи там же.
Зоя кивнула и стала священнодействовать - перемолола зерно, налила воду в турку, прогрела ее ровно две минуты, после чего вылила воду и залила новую. Четыре ложки с горкой, немного черного перца и соли, чуть кардамона и очень много нежности, которая буквально сквозила в каждом ее движении. Женщина чувствовала себя легко и свободно, будто ее смертельный диагноз отменили, а этот вечер не станет последним.
-Попробуйте, - гостья поставила перед Павлом тонкую чашечку и, дождавшись удивленно приподнятой брови, добавила, - меня научили варить такой кофе в цыганском таборе. Не смотрите так, я же не всегда была примерной женой и матерью. Расскажу при случае. А пока закончите свою историю.
-В благодарность за волшебный кофе я и ту историю закончу, и новую сочиню. Пойдемте в гостиную, там мое убежище.
В гостиной Павел указал Зое на кресло, придвинул к ней пепельницу и с удовольствием закурил сам:
-Николай Павловский был человеком неординарным. Черноглазый, статный красавец по происхождению числился крестьянином Тверской губернии. Но только числился - младенца в подневольную семью принесла настоящая княжна. Уж Бог ведает от кого она его нагуляла - шестнадцатилетняя наследница так и не призналась. Родня поохала, попричитала, но разрешила байстрюка пристроить, не отдавать в приют. Девица мальчика любила без памяти, в село приезжала как только выдавалась возможность и приемных родителей сына содержала по-царски. Чудом вышла замуж за одного из бедных дворян, а тех, кто укрыл первенца все равно не забывала. У Коленьки были и учителя, можете себе представить? - и протекция в художественное училище. Мальчик рос любознательным, сильным и с ранних лет обожал риск. Планы спутала революция.
Родителей и мужа княжны убили, а ее саму присмотрел видный начальник из новой власти. Пообещал не трогать братьев и утаить ее происхождение, если та выйдет за него замуж. Бывшей аристократке пришлось подчиниться, и муж, шалея от ее благородной красоты и сдержанности манер, выполнил единственное желание невесты - позаботиться о будущем Николая. Что уж она ему наплела, какую историю сочинила, чтобы уберечь сына, никто не знает, но факт остается фактом, жизнь ему княжна обеспечила. Мальчик смог поступить в институт, решив стать искусствоведом, но на четвертом курсе дал маху - попался на краже. И не абы какой, ушлый парень украл из запасников подлинные украшения последних наследниц короны.
-Скандал!
-Не то слово! Но изюминка даже не в самом факте кражи, а в том, что украшения найти так и не сумели - парня долго допрашивали, судили, отправили на зону, где он сумел сделать себе авторитет и имя, но ни одна из цацек так и не всплыла. Княжна и ее второй супруг сгинули в горниле репрессий, а Николай стал в своем роде бриллиантом - для него не существовало замков, которые он не мог бы открыть. Золотые руки, потрясающее чутье опасности и жажда авантюр сделали свое дело, он провел на зоне в совокупности двадцать пять, прежде чем оказался на фронте, где и встретил Сталю.
-Кулон был его подарком?
-Да. Цены ему нет.
Женщина задумчиво погладила украшение и подняла глаза на хозяина дома:
-Павел, я могу быть с Вами откровенной?
P.S.: ребята, меня адски замучала аллергия - не есть, ни спать не могу. Как только глаза что-то стали видеть, вернулась к вам. Завтра будет новая глава)