Компьютерные игры — это в первую очередь общение, во вторую — удовлетворение собственных амбиций, в третью — наслаждение от красот придуманного художниками мира и простоты сюжетной линии. Но, о каком наслаждении может идти речь, когда твоя игра всего лишь примитивный бой с картинками.
«Исповедь титана»
— С чего начнём? — угрюмо спросил Эрик. Всю дорогу от аэропорта он перебирал варианты мести, чтобы он сделал с убийцей, окажись тот у него в руках.
— Единственно полезную вещь, которую можно сделать — это через игру выйти на убийц наших друзей.
— Ирвин, ты называешь «это» игрой?
— Герцог, успокойся! Радуйся, что данный бестселлер — не тетрис.
Когда-то этих двоих связала игра. Не эта, правила которой настолько просты и примитивны, что им потребовалось всего двадцать минут, чтобы их усвоить. В будни оба выполняли квест «работа», а досуг заполняли, играя в World of Warcraft.
World of Warcraft или WOW — это самая популярная игра всех времён и народов. С момента релиза в ней создано больше ста миллионов аккаунтов. Каждая локация WOW — отдельный фантастический мир с шикарной графикой, неповторимыми мобами, подземельями и рейдбоссами. В виртуальной вселенной игры встречаются тысячи игроков со всего мира. Некоторые из них, перенеся свои отношения в реальный мир, становятся друзьями. Накануне в мировом чате World of Warcraft многих мучил один вопрос: «Куда слился основной состав первой топовой гильдии европейского сервера?» Впрочем, те, кто хоть раз сталкивался с «EQUALITY» знал, что основа гильдии частенько вырывается пообщаться в реал.
— Ирвин, если соги узнают, что мы играем в «это», боюсь, нас попрут из гильдии.
— Что за бред?! Лучше скажи, кого вместо нас назначили?
— Лидером, офицеры выбрали FrediGrum. Его замом с моей подачи назначили Junjin.
— Чёрт! Они же ладят как кошка с собакой!
— На то и расчёт, — усмехнулся Герцог. — Пока они вместе — гильдии даже майдан не страшен, а вот наше исчезновение многих поставит в тупик.
— Я отписался в группе по всем правилам. Так что официально мы в отпуске.
— Ронин, — вкрадчиво спросил Трен. — Ответь, только честно, ну найдём мы их и.…?
— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь крови?
— Я не говорил, что ХОЧУ этого, но у меня есть такое желание! — задыхающимся от злобы голосом, вскричал Эрик.
— Не будь идиотом, Герцог! — отмахнулся Игорь. — Наше дело выявить убийц и передать их полиции.
— Не смеши меня! Думаешь, что их становится меньше? Мой отдел годами ловит хакеров и блокирует пиратские сервера. Нет и, ещё раз, нет!
— И чего ты ноешь? Работы до пенсии хватит! — ухмыльнулся Ронин.
— Я не о том! Раньше в вирте не убивали, а значит, убийц оправдает любой толковый адвокат. Задвинет что-нибудь типа: «Дамы и господа! Мои подзащитные, попав в чуждую для них реальность, не могут отвечать за поступки своих персонажей, навязанных им администрацией игры. Изначально виновных следует искать среди разработчиков, которые допустили создание мира зла и беззакония, столь пагубно влияющего на наше общество». Репортёры «взорвут» общество очередной сенсацией, начнётся шумиха. Сердобольные мамаши кинутся проверять во что играют их чада. Политики для поднятия рейтинга начнут споры о вреде интернета для подрастающего поколения. Это окажется на первых полосах всех крупных газет, до тошноты заполнит центральные телевизионные каналы. Знаешь, чем все закончится?
— Суда не будет! — угрюмо прервал пылкую речь друга майор. — Дело сдано в архив. Официальная версия — убийство на почве ревности.
— О чем ты? Не может быть, чтобы Леон и Надя…. Не верю! Так с друзьями не поступают! А ты? Ты! Гад, решивший выслужиться перед начальством! — ошеломлённо выпалил Трен, вставая.
Он понимал, что ляпнул лишнего, но поделать ничего не мог. Что сказано, то вспять не повернёшь. Возвышаясь над лидером, Герцог устремил в его сторону взгляд полный боли и затаённого гнева.
— Сядь и успокойся! — невозмутимо произнёс Ирвин Рей, расслабляя узел галстука и расстёгивая воротничок безукоризненно белой рубашки. Его властный не терпящий возражений голос часто пресекал в игре авантюры заместителя, но сейчас в двухместном номере гостиницы «Москва» Трен уловил в нём лёгкую дрожь.
— Почему? — опустившись в кресло, отрешённо спросил Эрик.
— Потому что кое-кто наверху так решил. Я ничего не мог сделать. Ты пойми, им убийства в вирте не нужны, особенно сейчас, когда в «Тивар» играет народу больше, чем в любой другой браузерке.
Несколько минут друзья сидели молча. Потом Трен повернулся к Ронину и хладнокровно произнёс:
— Зачем ты меня вызвал, майор?
— Один я мало что могу. Куда ни ткни — всюду тупик. После появления вирта в игру ринулись игроки со всего мира. За один только год государство получило в бюджет больше денег, чем от продажи нефти за тот же период. Через месяц Евросоюз и США отменят санкции, чтобы их граждане смогли регистрироваться в вирте.
— Лет десять назад я бы без оглядки кинулся на баррикады… — начал оправдываться Игорь, но потом яростно выпалил, — мне приказали замять расследование!
Трен невольно приподнял бровь и выругался. В жизни всякое может случиться: предаст жена, уйдя жить к более успешному сослуживцу, кинет правительство, обложив бизнес непомерными налогами. Многое, но не предательство наставника и друга. Эрик посмотрел на Игоря. Острый нос, русые волосы, целеустремлённый взгляд, тёмные очки и серый костюм, давно ставший формой. Не человек — икона.
— Я намерен продолжить расследование. «Поможешь?» — тихо спросил Ронин.
— В конторе не заругают? — съязвил Трен.
— Сократили меня. Видимо, стал не нужен, вот и выжили по-тихому. Но ничего, найдём тварей, тогда они поймут… Не важно. Кстати, позвони в Берлин. Тебя наверняка назад отзовут.
Эрик встал, подошёл к окну и набрал номер берлинского офиса. Несколько минут он внимательно слушал, потом вздрогнул как от пощёчины, и вспышка гнева вновь исказила его лицо.
— Ну? — виновато отводя взгляд, произнёс Игорь.
— Меня уволили! — ещё больше скривив перекошенное лицо, хмыкнул Эрик. — Оптимизация производственного процесса. Представляешь, место программиста с десятилетним стажем… Моё место… Занял компьютер!
Трен втянул голову в плечи и замолчал. Игорь не проронил ни слова, решив, что другу нужно побыть наедине со своими мыслями. Томительное молчание прервал телефонный звонок. Ронин активировал блютуз, выслушал невидимого собеседника, потом отключился и посмотрел на товарища. Их взгляды скрестились как мечи в бою. Показалось, что даже искры высекли, словно ударились друг о друга. И в тот же миг Игорь понял, что рядом сидит не программист Эрик Джон Трен, а Герцог — боевой товарищ и верный помощник.
— Отлично! — кивнул Ирвин Рей. — Извини, не ожидал от твоих боссов такой прыти.
— Проехали! Работа не панацея, закончим расследование — найду, куда приложить свои знания. Говори, что нужно делать?
— То, что ты умеешь лучше всего — качать перса.
— Игорь, даже с деньгами понадобится несколько месяцев, чтобы достичь семидесятого уровня, а потом ещё бодяга с допуском.
— Не паникуй! Наличные — не проблема. После ухода жены откладывал на старость, а допуски заранее через контору оформил. Прокачаться помогут. Пайпер нашёл игрока, который сократит весь процесс до нескольких дней.
— Пайпер? Круто! Кого ещё из гильдии ты привлёк к этому делу?
— Всех, кому мог доверять…
* * *
Позади меня хлопнула дверь. Я настороженно обернулся и замер. Массивное дверное полотно исчезло, а вместо прохода клубился туман. Иллюзия обмана! Я такое в цирке видел. Никогда не забуду, как босс после очередной удачной сделки впал в детство. Этот великовозрастный «ребёнок» поспорил с таким же трутнем в думе на сумму с шестью нулями, что войдёт в клетку ко льву. Его оппонент хоть и находился в изрядном подпитии близком к беспамятству, но все же пари принял. Я прикинул, что нет ничего невозможного: шикарный ужин с огромной дозой снотворного для зверушки, ящик водки дрессировщику, немного наличности директору цирка, хороший фотограф и дело в шляпе. Не прокатило. Спорщики допились до маразма, решив, что всё должно произойти во время вечернего представления, на глазах у изумлённой публики.
Теперь представьте вечерний сеанс: первые ряды, забитые шкафоподобными мужиками, жрущие мороженое или сладкую вату, остальные пусты, но за каждое место заплачено по тройному тарифу, оркестр из бледных музыкантов, и два «весёлых» клоуна (это я про наших спорщиков), недовольно рычащий царь зверей и дрессировщик с нервно дёргающейся щекой. Мне кажется, что лев просто не любил французский коньяк, из которого процентов на восемьдесят состояла кровь его жертвы. Иначе не объяснить, почему, оказавшись рядом с шефом, он его не разорвал.
Такой же шок я испытал, когда лёгкий ветерок развеял туман, а вместо прохода обнажился покрытый мхом камень... Потоптавшись немного в нерешительности, я нехотя развернулся и то ли от восхищения, то ли от ужаса упал на колени.
— Привет! — улыбнувшись, сказала девушка-воин.
— А ты кто? — промямлил я очарованный ею красотой.
— Мульт, — ответила незнакомка. — Кстати, твой порядковый номер 111 587 467 874.
— Ты повесила на меня ярлык? — выдохнув из лёгких почти весь воздух, просипел я.
Удивительно, как легко мы мужики, привыкнув «держать лицо», теряемся перед красивыми женщинами. Боимся оказаться недостойными эталона наших грёз. Я любовался образом своей мечты и уверен, что мог бы делать это вечно, если бы не меч в её правой руке. Именно смертоносное оружие помогло избежать назойливого внимания и приставаний с моей стороны. Ещё я вовремя вспомнил, что нахожусь в виртуальной реальности, а не в реальном мире, где одежда уже давно не является преградой. А посмотреть было на что! На вид не больше восемнадцати лет, ростом чуть ниже шести футов, глазки карие со слабо зелёным оттенком, длинные светло-русые волосы, стройный стан затянут в лёгкую сетчатую ткань серебряного цвета, имитирующую кольчугу, под которой круглела аппетитная грудь. Осиную талию перехватывал золотистый пояс, а ниже шёлковая юбка очерчивала крутые бедра.
— Не я, система. Но если желаешь, то можно поменять его на удобный для себя ник.
— Конечно, желаю! — начал я, чувствуя, как лицо заливает краской. — Ты… Я… Мне Павстанец объяснил. Зови меня Александр Михайлович. Нет, постой! Я, Ингарт Сойрин.
— Мило! — сложив губки в восторженную улыбку, произнесла валькирия. — Я, Симона!
Комментарий: Симона — программа регистрации новых игроков, скопированная с реального образа россиянки юного возраста, проживающей в городе Калининграде.
— Твоя судьба в твоих руках, — с холодной усмешкой продолжила Симона. — Если ты не пустозвон, а отважный титан, если в жилах твоих красная кровь, а не болотная жижа — скрести со мной меч и копье.
«Раздевать её будет трудно», — пронеслось у меня в голове. Собственная судьба меня в данный момент совершенно не заботила. Мысленно я яростно разорвал на ней одежду и припал губами к обнажённым грудкам. А ещё мне срочно понадобилась кровать. СРОЧНО!
— Ты готов?
— Готов, — выдохнул я, чувствуя, как дрожат колени, и продолжил шёпотом, — ты вы… вызываешь меня на поединок?
— Да!
— У меня… оружия нет.
Непостижимым образом я очутился в маленькой комнате напоминающую примерочную кабинку магазина «Top Shop». Сразу напротив входа висело огромных размеров зеркало со встроенным телевизором. На экране два мужика в латах неистово мутузили друг друга. Тот, что справа беспрерывно размахивал мечом и что-то кричал. Аудио сопровождение либо отключено, либо вовсе отсутствовало, но глядя на искажённое яростью лицо воина нетрудно представить какими словами он обкладывал своего противника. Впечатление рыцарской пышности, которое производит весь его облик, портит ярко выраженный зелёный оттенок, нанесённый на оружие и доспехи. Его соперник красовался в темно-синих доспехах и накинутом на плечи плаще того же цвета. Левой рукой он держал щит замысловатой формы, а левой сжимал палку со светящимся наконечником. Над всем этим безобразием мерцала написанная заглавными буквами надпись:
«БИТВА ТИТАНОВ»
Сказать, что я растерялся, значит, ничего не сказать! В мыслях все перепуталось. Не каждый день меня жаждет убить красотка, сжимающая в руках меч, который весит не меньше трёх килограммов. Таким полчаса «поработаешь» и в срочном порядке понадобится «Фастум гель». Откуда знаю? Есть у меня знакомый со странным хобби — реконструкция оружия древних времён. Выйду в реал, обязательно возьму у него пару дополнительных уроков фехтования тяжёлыми железками. Впрочем, дело даже не в пресловутом мече, поверьте. В современном мире «женщина со сковородкой в руках» не менее опасна.
Для мужчины победить страх — это удовольствие. Неважно, кого или чего он страшится, главное совершить подвиг. Пришёл, увидел, победил и сразу в койку. Чисто мужской подход, но обычно, какой герой, такая у него и дама сердца. Я, к примеру, собрался показать себя настоящим рыцарем, а меня словно пушинку перенесли черт знает куда для просмотра игрового ролика. Стою, пялюсь как баран на все — это действие и недоумеваю. На ум приходят слова Павстанеца о голосовом меню. Кому и что говорить — непонятно. Мои познания в данной области начинаются и заканчиваются обывательским «О'кей, Google». Произношу, и вуаля — вместо немого кино появляется надпись:
«Сражайся вместе с нами. Впервые на мобильниках. Игра, о которой ходят легенды. Теперь к легенде можешь прикоснуться и ты!»
Почти сразу слышу безликий металлизированный голос:
— Здравствуйте! Результат оценки вашего голоса перенесён в модуль акустической адаптации для дальнейшей активации аккаунта.
— Излагай дальше. Я один черт ничего не понял, — раздражённо отвечаю я.
— Вам доступны русские голосовые движки: Алёнка, Катерина 2, Acapela Elan, Николай digalo. Для бесплатного использования модулей необходимо в течение месяца произвести вход в игру с мобильного телефона. ALLMOBILE гарантирует установку специальной программы синтеза речи «Govorilka». Желаете ввести имя персонажа или продолжить свой путь?
— Слушай, сюда балаболка! Я сейчас такую, а капеллу исполню — динамики в трубочку свернуться. Давай уже рубилово!
Понимаю, обижаться на компьютерную программу глупо, но после Симоны разговор с безжизненным нечто слегка раздражает. На экране появляется новый текст:
«Битва титанов» — захватывающая игра для мобильных телефонов.
Сражения, приключения, общение, любовь — все это неотъемлемая часть нашего мира»
Про мобильник уже понял. Придётся ехать и забирать назад свой лапотник. Бить морды, по-местному сражаться — мне не привыкать. Новый мир — новое общение. Но причём здесь любовь? Хотя, если в игре все девушки, такие как Симона, то рано или поздно придумают виртуальный секс и тогда... Мои мечты прерывает тот же безжизненный голос:
— Выбери себе снаряжение для битв и получи «+992» к параметрам.
В зеркале появляется изображение воина среднего возраста, одетого в кольчугу с длинными рукавами, в капюшоне, прикрывающим голову. В левой руке у него стальной шлем, похожий на ведро, с отверстиями для глаз и дыхания. В правой руке обоюдоострый железный меч с бронзовой рукоятью. Переход от трезвого анализа, образа, увиденного в глубине стекла, к эмоциональному пониманию, что в зеркале собственное изображение, занял несколько секунд. Пять минут как девушка на выданье кручусь у волшебного экрана. Все потому, что желания и картинка никак не хотят совпадать. Самым неожиданным становится управление процесса выбора вещей. Я говорю: «Нет» и на мне появлялся новый комплект без длительной процедуры переодевания. Жаль, что нельзя выбрать по отдельности оружие и латы. Останавливаюсь в итоге на том, где щит по больше, топор по страшнее и шлем в виде кастрюли с дырками. Говорю: «Да» и в тот же миг оказываюсь носом к носу с вооружённым воином.
— Стой, дальше дороги нет. Держи меч и готовься к битве! — гневно кричит он.
Попытка поздороваться и объяснить различие между мечом и топором обрывается под свист его сабель, рассекающих воздух. Враг (откуда-то я знаю, что это его имя) вознамерился с размаха снести мне голову. Я успеваю уклониться, отпрянув назад. В тот же миг противник делает шаг вперёд. Первый удар отбиваю щитом и, уклонившись от второго, направленного в грудь, бодаю противника головой, целясь в лицо. Глупо вышло — я не попал в цель и мы, столкнувшись лбами, оба вырубились. И всё же удача на моей стороне. Я прихожу в себя, а Враг повержен. Снимаю шлем, в попытке избавится от гула колокола в голове.
— Неплохо! Ты победил, но ещё есть куда стремиться! Награда 500 серебра, — проворковал знакомый голосок.
— Симона! Я думал, что больше тебя не увижу! — радостно воскликнул я.
— Наша встреча — бонус за первый бой. Сражений предстоит ещё много, но не каждое принесёт тебе победу, — сказал мульт, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.
— Я понимаю, что не смогу всегда выигрывать, но буду усиленно тренироваться, — вставая, твёрдо говорю я.
— Махать мечом способен каждый, а вести воинов в бой, способны не многие. Научишься, и появится шанс вернуть утраченные богатства.
— Откуда ты знаешь? — затаив дыхание, спросил я.
— Интернет знает про тебя все! Ну, или почти все! Я его часть, а значит, обладаю той же информацией. После регистрации для тебя будет открыта арена, а сейчас ты будешь перенесён на клановый турнир.
— Это очередной бонус? — надевая шлем, поинтересовался я.
— Ты быстро учишься, — с улыбкой, произнесла Симона. — Лидер клана, захватившего алтарь силы, имеет право пригласить на бой одного незарегистрированного бойца, которому в дальнейшем будет начисляться повышенный клановый опыт. В этот раз этим бойцом стал ты.
— Ты ещё хочешь сразиться со мной? — вызывающе спросил я.
— Не смешно! Твои характеристики: сила — 188, жизнь — 196, броня — 186, с учётом комплекта защитника. Мои, каждая на тысячу больше. Приятной игры и удачи!
— Спасибо, удача мне не помешает. Мы ещё увидимся?
— Поживём — увидим! — улыбнувшись, ответила девушка-программа.