45 лет назад, 17 июля 1975 года Соединенные Штаты и Советский Союз состыковали два космических корабля на орбите в рамках проекта «Аполлон-Союз», первой международной космической миссии человечества. В течение двух дней астронавты НАСА и советские космонавты проводили серию научных экспериментов. Но главная цель миссии была гораздо более приземленной - это была политическая демонстрация мира.
Для некоторых историков миссия "Аполлон-Союз" ознаменовала официальное завершение космической гонки и начало эры международного сотрудничества в космосе.
«Я верю, что мы стали своего рода примером… для стран», - отметил астронавт Вэнс Бранд в интервью в 2000 году. «Мы словно открыли дверь в эпоху отличной международной коммуникации».
Миссия "Аполлон-Союз"
В течение 1950-х и 1960-х годов две страны неоднократно говорили о сотрудничестве в космосе и обмене научными знаниями. Но напряженность в холодной войне мешала реальному обмену знаниями.
В начале 1970-х годов начался период налаживания сотрудничества под названием «разрядка». Война во Вьетнаме подходила к концу, и обе сверхдержавы потратили огромные состояния, расширяя свою военную мощь. Поскольку обе стороны стремились к миру, Соединенные Штаты и Советский Союз заключили соглашения о контроле над ядерным оружием, напряженность начала ослабевать.
Рукопожатие в космосе
Для некоторых политиков окончательным символом разрядки будет стыковка советской капсулы с американской на низкой околоземной орбите для «рукопожатия в космосе». Ученые и инженеры тоже видели преимущества совместной миссии. В Америке были талантливые космические пилоты и передовые космические технологии. Между тем, СССР сосредоточился на автоматизации и стал первым в длительных космических полетах. У обоих было что-то, о чем другой хотел узнать.
Американская делегация приехала в Москву в 1970 году, чтобы договориться об основных этапах миссии, и в течение двух лет был официально создан испытательный проект «Аполлон-Союз».
15 июля 1975 года капсула "Союз" и капсула "Аполлон" были запущены с противоположных сторон планеты. Затем, через два дня, они встретились на высоте 225 км над поверхностью Земли.
Когда между кораблями открылась дверь, космонавты внутри обменялись рукопожатиями и сделали несколько фотографий.
«Они думали, что мы монстры»
В течение следующих двух дней космонавты учились работать вместе, они провели пять совместных научных экспериментов. Сначала они изо всех сил пытались общаться. Каждый хотел говорить на своем родном языке, но в конце концов они поняли, что понимают лучше, когда пытаются говорить на языке другого.
«Мы думали, что они [Советы] были довольно агрессивными людьми и ... они, вероятно, думали, что мы монстры», - сказал Бранд. «Мы очень быстро справились с этим, потому что когда вы имеете дело с людьми из той же сфере деятельности, что и вы, и вы находитесь рядом какое-то время, вы обнаруживаете, что это такие же люди".
Вместе экипаж помог своим космическим агентствам собрать новые технические и научные идеи.