Сказание о выборе веры князем Владимиром в 987 году из "Повести временных лет" выглядит неубедительным и противоречит западным источникам. Единственной крупицей правды во всей этой истории является посольство, отправленное в том же году князем Владимиром в Константинополь для проведения переговоров.
В действительности, принятие христианской веры и крещение было одним из условий экстраординарного династического брака между порфирородной принцессой и язычником, на которое император Василий II мог пойти, только оказавшись в очень тяжелом положении. И в 987-ом году он в него попал.
К X веку многие руководящие должности Византийской империи занимали представители армянской диаспоры - давало о себе знать армянское происхождение царствующей династии. Несмотря на то, что империя процветала и этот период получил название "македонского ренессанса", мятежи и интриги в ней никогда не прекращались. Таким было и правление молодого императора Василия II.
В следствии ряда мятежей двух главнокомандующих византийской армии из знатных армянских родов, Варды Склира и Варды Фоки, к 987 году почти вся военная сила восточной части империи оказалась в руках последнего. Западную армию Василий II проредил сам, проиграв болгарам в битве у Трояновых ворот. Осенью 987 г. мятежники остановились напротив Константинополя, на противоположном берегу Босфора. Правящая семья оказалась на краю гибели и Василий II обратился за помощью к Владимиру.
Условием военной помощи был важнейший династический брак, который имел исключительное значение для Руси. Но в тот момент Владимир думал только о себе, поскольку с рукой царевны Анны получал корону кесаря, титул, который был вторым после василевса в придворной властной иерархи; его получал сын либо зять императора, причем у зятя в венце было не четыре, как у сына, а лишь одна арочка (киотец). Венец этот назывался стемматогирием. Именно он фигурирует в убранстве на монетах Владимира, а кесарские герпльдические знаки - грифоны изображены на сводах башен Софии Киевской.
Русское посольство 987 года заключило "договор о свойстве", то есть брачное соглашение. После этого Владимир отправил в Византию ограниченный воинский контингент в количестве 6000 человек. Русский корпус стал решающим в битвах под Хрисополем и Авидосом, где мятежники были разбиты, а Варду Фоку отправили в Константинополь, куда тот так стремился, правда, только голову.
Подытожим. Крещение Руси Владимиром не было самоцелью, а выступало условием очень престижного брака с византийской принцессой и получения царских регалий. Естественно, не окажись император Василий II в безвыходном положении, никто бы не выдал парфирородную принцессу за варварского короля.
Этот брак не только определит общий вектор развития Киевской Руси, но и приведет к междоусобице между сыновьями Владимира, поскольку дети от византийской принцессы будут поставлены им выше других, чем будет нарушено лествичное право. Имена их, Борис и Глеб, известны каждому школьнику. Но об этом в другой раз