Порода предназначена в виде пастушьих. Собака среднего роста, достаточно лёгкого сложения, с заострённой мордой. Как правило, имеет характерную породную окраску. Активны, проворны, выносливы. Некоторые колли продолжают использоваться при выпасе крупного рогатого скота и овец. Другие содержатся в качестве компаньонов.
Интеллект
Рабочие собаки, очень активны, энергичны, выносливы. Опытные пастухи могут весь день бежать по пересечённой местности, не зная усталости. Согласно данным книги Стенли Корена "Интеллект собаки", собакам из группы колли принадлежат четыре места в лидирующей двадцатке, а самой умной породой признана бордер-колли. Благодаря интеллекту, лояльности к человеку и рабочим качествам колли отлично выступают в спортивных состязаниях по аджилити, флайболу, фристайлу, пастьбе.
Здоровье
Некоторые породы группы колли, подвержены генетическим заболеваниям, хуже переносят инфекционные заболевания, связанным с мутацией гена MDR1. Собаки с мутантным геном чувствительны к ряду лекарственных препаратов, в том числе к некоторым антибиотикам. Для исключения из разведения собак с дефектным геном применяются генетические тесты. У колли встречается врождённое заболевание стволовых клеток "синдром серого колли". Мутантный ген проявляется в гомозиготном состоянии, когда его носителями являются оба родителя. Больные щенки имеют особенную серебристо-серую окраску, но нередко их принимают за здоровых щенков окраса блю-мерль. Больные собаки, как правило, живут не дольше шести месяцев.
Разновидностей этой породы достаточно не мало, всего насчитано 16. В основном это овчарки. Они широко распространены во всём мире. Название породы может включать слово «колли», как, например, бордер-колли, но некоторые породы этого группового обозначения в своём названии не имеют. Первое упоминание о породе относится к 1790 году Томас Вервик "История четвероногих".