Во сне держу в руках "Мертвые души", раскрытые где-то ближе к концу.
Чичиков:
Сохранился еще кое-где в Малороссии такой обычай: парубок, сватающийся к девушке, вечером приходит в особое место, где ужинает, спит, потом, искупавшись, должен найти на острове туфельку и, выйдя на другой берег перед рассветом, отдать ее своей избраннице.
***
Дело происходит днем. Подвыпивший барин забредает в неизвестное место. Видит: у реки укромная каменистая площадка, растет только одно дерево, под ним что-то расстелено и стоит вино, блюдо с фруктами (груши, черешни).
- А кто-то готовился весело время провести!
В полной уверенности, что он вправе воспользоваться всем, находящимся в его владениях, садится и начинает есть, время от времени прихлебывая вино.
- Может, и крестьянка какая-нибудь придет, а я - тут!
Из-за холма появляется волчица, она стоит и внимательно наблюдает за происходящим на площадке. Он, не замечая волчицу, допивает вино и засыпает с пустой флягой в руке.
Приходит в себя утром, стоя в реке, вблизи другого берега. Чертыхаясь, выбирается. На берегу стоит невысокая стройная девушка (волчица, которая смотрела из-за холма).
Обращается к ней:
- Куда это меня занесло?
Девушка, отводя глаза в сторону:
- А это не вы туфельку потеряли?
- Нет.
- Нужно перейти через реку, взойдете на холм, там вам скажут.
Возвращается через реку вброд. Уже совсем день. Из реки высовывается небольшая каменная глыба, на которой лежит старая белая туфля.
- А, вот она. Ну, найдут: тут - рядом. А я дальше пойду.
Наступило полное отрезвление. Мокрый и замерзший выходит на берег. Холм. На нем дерево. На нем повешенный. На черной машине приезжают полицейские. Его отводят в сторону, к роще. Пока оформляют бумаги, он там стоит, ожидая допроса.
Рядом сидит седой старик с бородой и в черной одежде. Спрашивает:
- Ты как сюда попал?
- Да вот, кто-то туфлю потерял…
- Правильно, так и говори. А то кто слышал что-нибудь про --- (произносит название обычая), тех они пытают и казнят.
На дереве сидит девушка-волчица и наблюдает за происходящим.