Они видны невооруженным взглядом, хотя часто состоят только из одной клетки, они передвигаются и могут усваивать только готовые органические соединения.
В зависимости от классификации, а их немало, слизевики относятся к разным Царствам живой природы. На заре изучения их относили к низшим грибам из-за вида органов, производящих споры. Сейчас принято их считать Простейшими. Однако по правилам Международного кодекса ботанической номенклатуры они так и остались в грибах, хотя по факту они просто грибоподобные организмы. Слизевиков около 1000 видов.
Гигантская клетка или колония микроскопических существ
Их тело состоит из слизистой массы без твердых покровов, но часто с большим количеством ядер, которых может быть до нескольких миллионов. Цвет может быть от прозрачного или белого до ярко-желтого, коричневато-бурого или даже фиолетового, и зависит как от вида слизевика и чем он питается, так и от возраста. Например, Ликогала Древесная имеет ярко розовый цвет, но на фото выше плодовые тела старые и приобрели коричневатый оттенок. Практически у всех слизевиков плодовые тела похожи на маленькие грибочки и покрыты хрящевой плёнкой, которая и позволяет им удерживать форму.
У большинства видов слизевиков тело имеет вид сети переплетающихся тяжей. Края тела веерообразные и направленными в ту сторону, куда он движется. Хотя существуют и микроскопические колониальные виды слизевиков, часто сеть слизевика, может быть одной клеткой. Псевдоплазмодий у колониальных видов образуется за счет тесного сближения отдельных амёбоподобных клеток. Он подобен многоклеточному организму, но состоит из разных особей, которые действуют как одна. Плазмодий же — это одна гиганская особь (клетка), часто образованная делением и изоляцией ядра.
Например, у рода Лабиринтулы, хотя области плазмодия с ядрами отделены от тяжей мембраной, эта мембрана не является истинно клеточной, и по сути, их объединяет одна цитоплазма. Поэтому говорить о многих клетках неправильно. Скорее это одна огромная клетка, разделённая на специфические части. Такая клетка у некоторых видов слизевиков может вырастать до 20-30 сантиметров в ширину и несколько сантиметров в толщину, быстро увеличиваясь в размерах, как, например, у рода Фулиго.
Выползающая из сырой темноты
Слизевики могут усваивать только готовые органические продукты. Поэтому питаются они, захватывая бактерии, микроскопических животных, споры грибов. Некоторые виды из рода Лабиринтулы живут в симбиозе с животными в их пищеварительном тракте. Но существуют и паразитические формы, вызывающие заболевания растений, грибов и животных.
Когда плазмодий сапрофитных, живущих на гнилом, форм не размножается, он предпочитает сырые тёмные места. Сухопутные виды часто можно найти в гнилушках, опавшей листве, помойках и объедках пищи оставленных туристами. Морские могут жить на водорослях, старых органических отложениях, в жабрах рыб.
Передвигается плазмодий в основном по ночам и в темноте, прячась от света и ища корм. Некоторые виды, для поиска новой пищи, могут двигаться со скоростью до полуметра в сутки. Некоторые представители рода Лабиринтулы, за счет такого движения, способны выползать из воды на сушу. Но у слизевиков вообще есть свойство двигаться против движения воды, чем можно пользоваться для выманивания их из логов на стекло и дальнейшего изучения.
Зооспоры — шарики с хвостиком
Когда питательная среда становится бедной и слизевик не может найти новое место с едой, он создаёт отделы размножения. В этот период некоторые виды слизевиков, имеющие в строении один плазмодий, делятся на отдельные клетки. Но отделы размножения всё равно является частью какого-нибудь плазмодия, а не отдельными клетками или сумками, как у грибов. Плазмодий формирует покрытую хрящевой плёнкой «сумку», и образуется грибоподобная форма. Под «грибом», если присмотреться, часто можно найти тоненькую плёнку плазмодия..
Процесс размножения слизевиков изучен ещё плохо, но в общем у них, в зависимости от вида, есть два способа: половое размножение, при помощи гамет, и бесполое, при помощи спор. Половое размножение примитивное: мужские и женские гаметы не различаются между собой.
Споры у слизевиков бывают двух типов: обычные и зооспоры. Зооспоры имеют хвостики, как у инфузории туфельки. Часто они не одинакового размера. Эти споры могут двигаться в жидких средах используя свои жгутик. И именно то, что они способны активно передвигаться и привело к их названию — зооспоры, а споранги (органы, в которых созревают споры), стали называть зооспорангами.
Некоторые авторы утверждают, что споры слизевиков могут ждать до пятидесяти лет, пока попадут в благоприятную среду. Попав в такую среду, спора прорастает. Её оболочка рушится и появляется одноклеточная, часто одноядерная, особь, которая вскоре разрастается до весьма внушительных размеров, или находит колонию себе подобных и сливается с ним в единый организм.
Так гигантские одноклеточные животные или нет?
Их классифицируют как протисты и грибоподобные организмы. Их номенклатура подчинена ботанике. У них нет нервной и кровеносной системы.
Но, как я уже говорил, они могут двигаться. Да, не быстро, улитка освистывая их обгонит, но они могут. И их можно даже выманить из их укрытий. И как все животные ни могут питаться только готовыми органическими соединениями.
Когда об этом так думаешь - это настолько потрясающе: гигантское, с две ладони взрослого человека, одноклеточное животное. Разве не удивительно?
Упомянутые в статье виды
Вид Brefeldia maxima;
вид Ликогала Древесинная (лат. Lycogala epidendrum);
вид Стемонитис бурый (лат. Stemonitis fusca);
вид Физарум (лат. Physarum compressum);
вид Фулиго Гнилостный (лат. Fuligo septica);
класс Лабиринтулы (лат. Labyrinthulea).