В период с 1764 по 1767 гг. в провинции Жеводан, расположенной на юге Франции, происходили весьма мрачные и пугающие события. Некое чудовище совершило около 250 нападений на местных жителей, более сотни из которых закончились гибелью жертв
Казалось бы, люди не редко погибают от медведей, волков и прочих диких хищников. Однако документальные свидетельства того времени и показания очевидцев позволяют сделать вывод о некоторых особенностях, которые сильно выделяли эти случаи из общей массы:
- размеры зверя сопоставимы с лошадью
- внешне напоминает волка, при этом морда зверя была сильно вытянута как у некоторых пород собак
- желто-рыжий окрас с полоской черной шерсти на хребте
- выдающиеся из пасти клыки
- манера охоты нетипична для местных хищников, так как в первую очередь зверь раздирал лицо своей жертве частенько обезглавливая ее, либо вставал на задние лапы и наносил удары
- высокий интеллект, позволявший годами избегать капканов
- нападал исключительно на людей при наличии скота поблизости
Официальная версия
Зверем оказался волк либо несколько таких животных, отличавшихся крупными размерам. Так, в 1765 году носитель королевской аркебузы Франсуа де Ботерн убил необычайно крупного волка высотой в холке 80 см., длиной 170 см., и весом 60 кг. В его желудке были обнаружены куски одежды, что намекало на людоедство. Чучело было выставлено в Версале. Однако нападения через какое-то время продолжились.
В 1767 году охотник Жан Шастель убил волка сопоставимого по размерам с тем, что уничтожил Де Ботерн. Что характерно - серебряной пулей. В желудке хищника нашли останки маленькой девочки, что прямо говорило о том, что зверь был людоедом. Серо-рыжий окрас, непропорционально длинная морда, черные полосы на теле, а также тот факт, что нападения прекратились - все это говорило о том, что жеводанским зверем было именно это животное. Либо несколько волков, которые были уничтожены в ходе облав, в том числе застреленные Де Ботерном и Шастелем. Все нестыковки с описаниями очевидцев объяснялись принципом "у страха глаза велики".
Иные реалистичные версии
Гиена
Местами очень хорошо подходила под описание, любит грызть головы своим жертвам. Но ее размеры (даже пятнистая гиена не сильно больше волка) делают кандидатуру весьма сомнительной. Ну и под большим вопросом возможность жить годами вне ареала своего обитания, без стаи.
Лев
Большой, страшный, необычный для этой местности, к тому же рыжего окраса....Но льва бы узнали если не крестьяне, то охотники. Хотя можно нарядить его в костюм, подобный тому, что показывали в фильме "Братство волка"...... тогда вполне потянет на монстра
Лигр, яглион и прочие гибриды
Это бы объясняло путаницу в описаниях и введение в заблуждение охотников, но кошачьих сложно не узнать.
Помесь собаки и волка (волкособ)
В теории, причудливый набор генов мог дать и необычную внешность и нестандартное поведение
Так и не пойманный мутировавший волк
Огромное животное умерло своей смертью в глухих лесах в 1767 году, поэтому нападения и прекратились
Последний представитель древнего вида волков, неравнодушный к людям
В 2018 году в Якутии обнаружили голову огромного волка длиной 40 см. (у крупных особей серого волка - около 25 см). Возраст находки 40 000 лет, и этот древний вид вполне мог быть предком или родственником современных волков. С точки зрения эволюции 40 000 лет не так уж и много, а по геологическим меркам это буквально "пару секунд назад". Почему бы не предположить, что небольшая популяция похожих животных существовала в лесах юга Франции вплоть до 18 века? Тем более, что нападения гигантских волков (по народным поверьям - оборотней) в этой местности были не редкостью. Например, такие сведения подробно задокументированы еще в 16 веке во времена Франциска Первого. Тогда даже были приняты законы об истреблении оборотней. Редкий вид волка огромных размеров вполне мог породить соответствующие легенды по всей Европе. Рацион таких хищников (как и их родичей) в основном состоял из копытных, кабанов и прочей лесной дичи. Однако иногда они не прочь были отобедать и человечинкой. Вот и наш герой, являясь одим из последних представителей в своем виде, очень уж сильно пристрастился к людоедству.
Экзотические версии
Оборотень
Ведь все-таки зверь был убит серебряной пулей. Да и слишком уж смышленной была зверюга, не с проста же так легко удавалось избегать расставленных капканов..... К слову, в этой местности легенды об оборотнях ходят с незапамятных времён.
Цирк им. А. Шастеля
У Жана Шастеля был сын - Антуан Шастель. Известно, что он много путешествовал, в том числе в Африке. Вполне мог привезти как стороннюю зверюшку, так и поймать обычного волка и, например, скрестив его с собакой, начать терроризировать провинцию. Об этом косвенно говорит тот факт, что нападения зверя прекратились, когда наш Антуан сидел в тюрьме, и потом снова возобновились, когда он вышел на свободу. Еще одна деталь: после того, как его отец застрелил зверя, Антуан в скором времени таинственно исчез. То есть Жак мог убить питомца сынишки и тайком захоронить тушу, а за зверя выдать подстреленного им крупного волка. Либо же волк и правда был питомцем Антуана. В итоге убитый горем Антуан покидает родные края, либо же кормит червей, познав праведный гнев отца.
Эндрюсарх
Примитивное хищное копытное. Хорошо подходит под описание. Но вымер более 30 млн. лет назад, да и с интеллектом у него вряд ли все хорошо было. Мог попасть во Францию времен Людовика XV, провалившись во временной портал. Иного объяснения у меня нет
Это существо
Что же в итоге? Лично мне наиболее вероятной кажется официальная версия, но хотелось бы, чтобы это был эндрюсарх или редкий вид гигантских волков) Пишите ваше мнение в комментариях.