Большие «пушки» очень любят режиссеры боевиков — здоровенный никелированный Smith&Wesson 44 калибра из нержавеющей стали или Desert Eagle — это плюс 10 к смертоносности героя и плюс 100 к его харизме. Очарованный магией «Голливуда» обыватель тоже начинает верить в чудесные возможности пистолетов-переростков. После выхода в начале 70-х фильма «Грязный Гарри» американцы сметали с прилавков револьверы S&W .44 Magnum, а магазины забрасывали компанию запросами на новые поставки.
Впрочем, американцы неравнодушны к большим револьверам еще со времен «дикого Запада» и триумфального шествия «кольта-миротворца». А с первой четверти ХХ века в США даже вошла в моду охота с револьвером — считается, что прежде всего ради нее создавались мощные патроны .357 Magnum, .44 Magnum и револьверы под них.
Что до военного применения, то усиление огневой мощи пистолетов за счет роста калибра и мощности боеприпаса давно признано тупиковым направлением. Если мощности 9-миллиметрового пистолета мало, лучше переходить на другой класс оружия — пистолет-пулемет или компактный автомат. Их боевая эффективность в любом случае выше, чем у пистолета-переростка.
В рейтинге самых больших револьверов и пистолетов мы учитывали факторы мощности оружия, оригинальность конструкции, его распространенность и популярность. Из списка исключены действующие макеты оружия, поэтому за скобками остался, например, револьвер поляка Рышарда Тобиса, который в своей мастерской изготовил копию «Ремингтона» 1858 в масштабе 3:1. На сегодняшний день он считается самым большим стреляющим револьвером в мире: вес 45 килограммов, калибр 28 миллиметров, масса пули — почти 140 граммов. На испытаниях это чудовище поражало цель с расстояния 50 метров.
Армия и полиция не любит слишком большие и мощные пистолеты, но почти у любого правила есть исключения. Одно из них — российский штурмовой револьвер РШ-12 под мощный патрон 12,7х55 миллиметров. Необычное оружие разработало в 2000 году тульское ЦКИБ СОО для спецподразделений Федеральной службы безопасности. Создатели РШ-12 позиционировали его как мощное индивидуальное оружие для штурма помещений. Вместе с ним спецназу ФСБ был предложен штурмовой автомат АШ-12 под тот же патрон. Номенклатура боеприпасов обоих образцов включает двухпульные и бронебойные патроны.
Thunder .50 BMG выпускается компанией Triple Action LCC. Оружие напоминает небольшую космическую пушку, смонтированную на пистолетной рукояти. «Гром» можно было бы назвать не только самым мощным, но и самым бесполезным пистолетом: практических областей применения для него нет. Истинной целью конструктора якобы было привлечь внимание к системе компенсации отдачи собственного изобретения. Пистолет оснащен дульным тормозом и гидравлической системой отката ствола, как на артиллерийском орудии. Заряжается тоже как пушка: затвор в казенной части ствола откидывается в сторону, в патронник вставляется патрон, задвижка закрывается.
По оружейным форумам гуляет история о стрелке, которому отдачей Thunder .50 BMG сломало обе руки. Найти подтверждение этому факту не удалось. Американские любители-коллекционеры оружия покупают его как самый мощный пистолет.
Примечательно, что самым смертоносным пистолетом Америки журнал «Тайм» в начале 2000-х назвал небольшой пятизарядный «Смит-Вессон» модели 60 (38-го калибра). С ним, по данным американского бюро вооружений (ATF), совершается наибольшее количество преступлений, от него погибло больше людей, чем от какого-либо другого короткоствольного оружия.