Долгие годы в велоспорте ведущие роли занимали европейские спортсмены. Однако сейчас среди победителей различных многодневок можно встретить и спортсменов с других континентов, в том числе из Африки. Давайте подробнее познакомимся с развитием велоспорта в этих странах.
Велоспорт в Эритрее имеет долгую историю. Она не прекращалась даже во времена войн. Жители Эритреи унаследовали любовь к велоспорту от итальянских колонистов. Они любили проводить гонки даже на их территории. Однако в 1936 году велосипеды были только у итальянцев, и местные жители могли только наблюдать за ними.
Первый значимый шаг в развитии велоспорта Эритреи случился в середине 1940-ых годов. Именно тогда местные жители начали заниматься «катанием на велосипедах».
Спорт – это форма состязательной борьбы. В тот период африканские велогонщики соревновались против итальянцев. Велоспорт являлся своеобразной борьбой против колонизации.
После того, как итальянцы окончательно покинули территорию Эритреи, они оставили там свои велосипеды. Итальянские велосипеды служили долгие годы, порой даже десятилетия.
Все это не прошло даром, и эритрейцы начали участвовать в Олимпийских играх.
Ямане Негасси – первый эритрейский велогонщик, участвовавший в ОИ в велоспорте. Сделал он это в 1964 и 1968 годах в составе эфиопской сборной (тогда Эритрея входила в состав Эфиопии). Стоит сказать, что заниматься велоспортом Негасси начал лишь за 2 года до своей первой Олимпиады.
С тех пор многое поменялось. Увеличилось число гонщиков, претендующих на медали соревнований; критерии попадания на Олимпийские игры стали сложнее. Но не изменилась любовь местных жителей к велогонкам. На сегодняшний день многие эритрейские дети умеют ездить на велосипедах. А местные велогонки проходят чуть не каждые выходные.
Приняв участие в Тур де Франс, шоссейный велогонщик Мерхави Кудус стал самым молодым участником гонки. Помимо этапов во Франции он также поучаствовал в Вуэльте Испании и Джиро д`Италия.
Его партнер по сборной Эритреи Даниэль Теклехайманот стал первым эритрейским олимпийским велогонщиком в ее новейшей истории. На играх в Лондоне в 2012 году он занял 73 место, однако спустя 4 года в Рио был уже 43-им. Также за ним значатся успешные выступления на многодневках.
На игры в Токио эритрейская велокоманда отправится уже в составе минимум 3 человек. Квоту на игры имеют уже двое мужчин и одна женщина. Ей может стать Мосана Дебесей Абрахам – победительница африканских игр. Мосана из «велосемьи». Ее брат также занимается профессионально велоспортом. Девушка мечтает стать первой женщиной, представляющей Эритрею на Олимпийских играх в велоспорте.