"Пожалуйста, введите пароль"
Грубые, с запекшейся под ногтями кровью, пальцы вдавили комбинацию клавиш.
"Доступ разрешен. С возвращением, Сэм Иттор".
Тусклый свет от монитора высветил победный оскал на бледном лице. Темно-карие, почти черные глаза с жадным азартом заскользили по экрану. Цепкий взгляд не пропустил ни одной строчки по материалу дела 71, под кодовым названием M.A.G.I.K.A.
"Дополнительные материалы.
На данный момент продолжаются поиски детектива Иттора и Риты Лоуренс, исчезнувших без следа прямо из "допросной". К расследованию привлечена МОГ-79 (мобильная оперативная группа) "Ищейки".
Обновление информации. Вырезка из доклада командира "Ищеек" Итана Рейна.
...Была зафиксирована новая вспышка активности. Объект - заброшенный дом лесничего. Пропавший - Алекс Сандор (приложена фотография, отпечатки пальцев, адрес проживания). Установлено, что Сандор зашел в дом, но обратно не вышел. Обстоятельства исчезновения схожи с пропажей Лоуренс и Иттора...".
- Так, так, так...Вот над чем работал Сэм. Хорошо, что его шеф так и не успел узнать подробностей, - мужчина медленно облизал сухие губы, вспоминая, как эта свинья визжала, пока он его поджаривал. В ладонях возникло уже знакомое тепло. Вдох-выдох. Эта...магия, надо сказать, изменила его темперамент. И если он раньше был более спокойным, то сейчас только тронь - разразится бурею. Огонь не хотел спать, он жаждал показать себя, свою разрушающую мощь. Вдох-выдох.
Мужчина опустился в стоящее рядом кресло и, закинув ноги в грубых ботинках на стол, прикурил сигарету. От указательного пальца. Призывать такое маленькое пламя уже не составляло труда. Как и делать более масштабные вещи...
Занятно выходит. Его сестра на пару с детективом испаряются из закрытой комнаты. Глава полицейского управления в это же время играет в инквизитора, пытаясь сжечь его, Билла Лоуренса, заживо. И, судя по координатам, это происходило неподалеку от домика лесничего, откуда исчез Сандор. Причем, таким же образом, как и Рита.
Билл сделал глубокую затяжку, откинувшись в кресле. Пазл никак не желал сходиться. Но один любопытный факт все же был - все участники этого дела так или иначе знакомы или пересекались. Случайность? Просто совпадение? Вряд ли. Билл чувствовал, что за всем этим стоит кто-то еще. Кто-то сильный, хитрый и...
"Найди его. Уничтожь его".
- Эй, какого хрена?! Кто здесь? - Билл резко вскочил на ноги, оглядываясь. Огненный шар разгорелся в руке мгновенно, освещая полумрак кабинета Иттора на манер факела.
Но кому бы ни принадлежал внезапно нарушивший тишину шепот, его нигде не было. Ни в тенях углов, ни под столом, ни за шторой.
Билл чувствовал, как быстро разгорается злость на неведомого шептуна. Вот какого, спрашивается, черта это было?! Нет, дураком мужчина не был и вполне мог сложить дважды два. Ведь стоило ему подумать о неизвестном в этом уравнении пропавших без вести, как шепот тут же возжелал его уничтожения. Значит, этот "кто-то" все таки есть. Но вашу ж мать, а можно поподробней, раз уж на связь выходишь? Как найти, например. Как уничтожить, было бы неплохо знать. Да и вообще, кто это такой и зачем это делать!
Вдох-выдох. Очень глубокий вдох и очень медленный выдох. Выходить из себя никак нельзя. Докурив сигарету и потушив окурок об стол, Билл извлек из кармана флешку и вставил ее в компьютер. Закачанная ранее программа активировалась и начала загрузку файлов по делу 71.
"Внимание! Несанкционированный доступ! Обнаружены запрещенные действия! Тревога!"
- Твою же мать! - Прошипел Билл. Первым порывом было выдернуть флешку и как можно быстрее делать ноги, но...загрузка почти завершилась да и кто может ему что-то сделать. Лицо мужчины исказилось хищной усмешкой. Он ощутил, как огонь внутри него взывает к сражению, к свободе. Как кровь закипает в венах. На столе вспыхнула пачка стикеров. Бросив короткий взгляд на листочки, Билл подавил пламя. Поджигать кабинет Иттора в его планы не входило.
Наконец, загрузка была завершена. Забрав флешку, Билл выключил компьютер. Теперь он знал, что случилось с его сестрой и мог начать собственные поиски. И для начала он решил съездить на место, откуда она исчезла в первый раз.
Здесь все было так же, как и в тот день, когда они виделись последний раз. Та же дорожка, ведущая через парк к небольшому продуктовому магазину. Именно здесь, по ее словам из допроса, ее и настигла та красно-фиолетовая дымка и то, что пряталось в ней.
Билл прошелся по дорожке туда-сюда, но не ощутил и отголоска того, о чем говорила сестра. Ни густого грозового воздуха, ни "бесконечной дороги". Даже ветра, и того не было. Обычная дорожка. Обычный парк.
- Руки вверх, Билл Лоуренс! Стоять и не двигаться! Ты окружен, сопротивление бесполезно!
- А я-то все гадал, почему никто не явился по зову тревоги, - усмехнулся Билл, даже не скрывая того, что осматривается. Руки вверх он послушно поднял, демонстрируя МОГ-79 "Ищейкам" по полыхающему огненному шару в каждой ладони. - Проследить решили, куда я направлюсь.
В поле зрения Лоуренса появилось пять человек в черном одеянии. С трудом он смог распознать в этом обмундировании огнеупорные костюмы. Так же "Ищейки были вооружены винтовками М-16 и тактическими ножами. На поясе, судя по всему, их командира, ибо он и говорил, висело что-то, похожее на планшет в чехле. На оружие не похоже, но во внимание принять следует.
- Смотри-ка какие костюмчики себе завели! Значит, знали, за кем идете. Интересно, где же я прокололся...- Билл старался держаться непринужденно, пуская "пыль в глаза". На стороне "Ищеек" количество и огнестрельное оружие. Плюс костюмы...Вряд они выдержат постоянный напор высоких температур, но как ни крути - это фора не в пользу Билла. Хотя бы потому, что он еще не выяснил собственного предела.
- Сдавайся, Лоуренс! Тут тебе победы не одержать и твои огненные примочки тебе не помогут! - Итан Рейн продолжал держать на прицеле Билла Лоуренса "Поджигателя", как его называли после выяснения подробностей смерти главы полицейского управления. Ослепленный местью, Лоуренс в тот день не заметил старой камеры слежения на складе, куда притащил свою жертву.
Чертов колдун! Если бы не защитный шлем, скрывающий лицо Рейна, то Билл бы понял, как Итан напряжен. За несколько лет службы в спецподразделении он видел...всякое, но этот стихийник был всего лишь вторым. Первый...вернее первая, подчиняла воздух. Был приказ взять живой. Но она к моменту стычки уже неплохо "прокачалась" и унесла жизни многих достойных солдат, прежде чем ее настигла пуля. "Поджигатель" же явно держался неуверенно, значит, контроль над стихией обрел совсем недавно.
- А не пошел бы ты нахрен, а? Как тебе мое предложение? И ребят своих туда же прихвати!
Все. Далее тянуть время было бессмысленно. Бросив огненный шар прямо в лицо Рейна, Билл запустил второй к наиболее близко стоящему солдату.
- Огонь на поражение! - закричал Итан. Он попытался увернуться от огненного снаряда, но не успел всего на мгновение - жаркое пламя облизало визор шлема, вгрызаясь, пытаясь пробраться к плоти. Защитное стекло покрылось мелкой сетью трещин.
Отряд последовал команде незамедлительно - раздались оглушающие выстрелы.
Билл не был дураком. Он сразу понял - эта та ситуация, где все будет контролировать не он, а стихия. Мужчина вздохнул...и отпустил магию на волю, как голодного добермана.
За секунду до столкновения пуль с его телом Билл окружил себя стеной огня. Снаряды плавились и взрывались, не долетая до цели.
- Лучше бегите! - Лоуренс не узнал своего голоса - низкий и хриплый. Подняв руки вверх, он резко развел их в стороны и огненная стена обрушилась жаркими волнами на "Ищеек" под смех Билла.
Костюмы спасли солдат от огня, но визоры каждого пострадали. Чьи-то лопнули, чьи-то потрескались. Винтовки оплавились и пришли в негодность.
Отшвырнув бесполезный огнестрел, Рейн выхватил нож и приказал всем оставаться на местах. Сейчас, пока они отвлекали внимание "Поджигателя" на себя, все зависело от Эйза, снайпера их команды. Итан вскользь оглядел своих ребят - они были напряжены так же, как и он. Это угадывалось в резких движениях, в слишком сильно сжатой рукоятки ножа.
Билл ликовал. Он даже не думал, что все будет настолько легко. Раз - и пули опали на землю кипящими свинцовыми лужицами. Два - и хваленые М-16 превратились в бесполезные железные палки. А теперь что они удумали - с ножами нападать? Ха! Да он их сейчас в пепел обра...
- Что за черт?! - нечто ужалило Билла чуть ниже затылка в момент, когда пламя перестало прикрывать его, обрушиваясь огненным дождем на "Ищеек". И в этот же момент Лоуренс заметил на лице Итана торжествующую усмешку. Перед глазами вдруг все начало расплываться.
- Сразу видно, ни черта ты в этом не смыслишь. Поэтому так просто было тебя подловить. Будь ты опытнее, то знал бы элементарные вещи. Например, что вся группа никогда не показывается в полном составе. - Голос Рейна звучал уверенно, но внутренне он выдохнул. В этот раз все прошло гладко. Надо Эйзу премию выписать.
- Это что за хрень...- Лоуренс завернул руку за спину и с шипением вытащил небольшой дротик. Голова кружилось, ноги начинали подкашиваться. Мужчина пошатнулся, но все еще стоял. - Чем вы меня накачали...
Попался! Вот так просто! Слишком рано он радовался легкой победе. Их главный прав - ему недостает опыта. А эти..."Ищейки" очевидно, не впервой сталкиваются с таким, как он, раз даже бровью не повели при виде огня в руках. Лоуренс рухнул на землю. Он пытался призвать огонь, но с его пальцев вместо полноценного пламени срывались жалкие искры. Курам на смех...
- Расслабься, "Поджигатель". Это уникальная разработка наших ученых - смесь снотворного, транквилизаторов и кое-чего еще, подавляющего вашу власть над стихиями. Так что закрывай-ка глазки и поспи. Потом будешь только мечтать о здоровом сне. - Итан подошел к дезориентированному Биллу и начал надевать наручники. Его отряд страховал командира, удерживая ножи острием к Биллу. Почти касаясь кожи.
- Вызовите группу зачистки. нужно потушить огонь да вообще привести тут все в порядок. Нам не нужно лишнее внимание.
- Подождите, командир. Тут что-то...не так. - Сол, один из бойцов, который держал нож лезвием у шеи Билла, сначала услышал странное шипение, потом увидел мелкие серебристые капли, падающие на землю. А потом понял, что это плавиться его нож, приставленный к горлу задержанного.
- Что за...Всем отойти от него! - закричал Итан и отряд бросился прочь от мужчины.
Билл, не открывая глаз, медленно поднялся на ноги. Все его кровеносные сосуды просвечивали сквозь кожу алыми змеями. Наручники постигла судьба ножа и они оплавленной, исковерканной железкой спали с рук. Дышать стало тяжело - воздух стремительно нагревался. Тело Лоуренса взлетело в воздух, как подвешенное за ниточки. В центре груди начал формироваться раскаленный огненный шар.
- Отступаем!
Поздно. Они только успели развернуться спинами к "Поджигателю", как шар рванул, снося все вокруг - людей, деревья, редкие лавочки, камни. Загорелись сухие кусты. Земля взрыхлилась.
Итан Рейн не видел, выжили ли другие. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание - это красно-фиолетовую дымку и огромную когтистую лапу, утаскивающего Билла в цветное марево.
Чудом уцелевшая рация зашипела:
- Командир Рейн! Это Эйз! Что случилось? Прием!
