1) Люди, жившие в древние времена, очень мало понимали науку, так как научная революция ещё не произошла (она началась примерно через 1500 лет после написания Нового Завета и через тысячи лет после Ветхого). Они имели тенденцию объяснять природные явления как события, организованные Богом. Например, если у кого-то случился эпилептический припадок, это, скорее всего, объяснялось бы одержимостью демонами. Если шторм убил кучу людей, то это был Бог, наказывающий их за непослушание. Научная революция развеяла многие из таких мифов.
2) Древние люди часто использовали метафорический язык и преувеличения, чтобы проиллюстрировать один момент. У еврейского народа, в частности, была давняя традиция использования символического языка. В качестве примера можно привести книгу Откровение. Довольно трудно поверить, что изображения, описанные в этой книге, буквальны (я привык верить в это). Эта буква содержит символический язык, а не буквальные описания.
3) Библия написана на иврите и греческом. Когда она переводится на другие языки, часть смысла теряется в переводе.
4) Иисус не говорил ни на одном из этих языков. Он говорил на арамейском. В дальнейшем смысл теряется в переводе.
5) Многие из сказанных в Библии историй передавались через устную традицию в течение десятилетий, или дольше, до того, как они были записаны. Изменения в историях вносились теми, кто их пересказывал. Иногда намеренно, иногда непреднамеренно.
6) Когда рассказы в конечном итоге записывались, они переписывались вручную снова и снова в течение сотен лет. Ошибки допускались, пропускались, вносились изменения. История женщины, пойманной на прелюбодеянии, является прекрасным примером: она не встречается в самых ранних рукописях Нового Завета. Кто-то, живущий в более позднем поколении, добавил его. Другой - конец Евангелия от Марка: он был добавлен позже, потому что кому-то не понравился первоначальный конец (в котором не было видения воскресения).
7) У нас нет сохранившихся оригиналов. Только копии, написанные через сотни лет после оригиналов.
8) Большинство библеистов согласны с тем, что многие книги и письма в Библии были написаны не теми, кто, как мы думаем, их написал. А некоторые из них являются полными подделками (люди, выдающие себя за Павла или Петра и т.д.).
9) Было много других Евангелий, написанных примерно в то же время, что и четыре Евангелия, с которыми мы знакомы. Все они, включая четыре, с которыми мы знакомы, были написаны анонимно. Было также несколько других книг Откровения, но только одна из них была выбрана для включения в Новый Завет.
10) Четыре Евангелия, включённые в Новый Завет, в некоторых частях повествования противоречат друг другу с точки зрения того, кто что и когда делал. И они, как правило, противоречат друг другу в деталях, важных для христианской доктрины. Например: в тексте нет упоминания о рождении девственницы.
11) Некоторые христианские патриархи, живущие через сотни лет после смерти Иисуса и апостолов, решали, какие книги должны быть включены в Новый Завет (и не все Новозаветы содержат одинаковые варианты). Другие Евангелия и Послания (которых было много) были отброшены как ересь, несмотря на то, что многие ранние христиане в течение сотен лет считали их Священным Писанием.
12) Книга Откровение была метафорическим изображением конфликта, происходившего между иудеями, римлянами и христианами той эпохи. Это не было предсказанием конца света тысячи лет спустя. Откровение настолько непрозрачно, что в нем можно прочитать что угодно и легко применить его к своему поколению. Что и происходило много раз за последние две тысячи лет с тех пор, как она была написана.