В этом месяце мы должны были отпраздновать Олимпийские игры в Токио. Мы надеемся, что Олимпийские игры вернутся в следующем году, но у нас есть кое-что, чтобы подбодрить вас, объединяя игры, японское искусство и кошек.
Эта гравюра на дереве была создана художником укиё-э, известным как Утагава Кунимаса IV (1848-1920). Тем не менее, на протяжении всей своей карьеры он использовал несколько других имен: Baidō H Basai, Baidō Kunimasa, Kōchōrō, Kunimasa IV, Kunisada III и Toyokuni V.
Он был членом и последним крупным мастером школы Утагава, одной из ведущих школ укиё-э: половина отпечатков, сохранившихся в этот день, пришла оттуда.
Утагава Кунимаса работал в эпоху Мэйдзи. Это был период, отмеченный индустриализацией и модернизацией Японии. Он специализировался на принтах актеров кабуки (якуша-э).
Этот вид гравюры на дереве был самым популярным и коммерчески успешным. Другие типы принтов, разработанных Кунимаса IV, были на военную тему (senso-e), или изображали цивилизацию и современность (kaika-e), настольные игры (e-sugoroku). Он создал книжные и газетные иллюстрации, рисунки для детей, юмористические и жанровые сцены.
Этот триптих является примером юмористического изображения кошек - популярной темы в японском искусстве и культуре. Кошки Ukiyo-e часто изображались как люди и занимались типичной для человека деятельностью. Иногда это было сделано просто для веселья и удовольствия. Но изображения кошек также служили средством пародирования общества или избегания правил, например, когда правительство запрещало создавать портреты актеров кабуки, а художники использовали вместо них кошек.