Средневековье. Для кого-то это рыцари в железных доспехах, борющиеся за королевские престолы, для кого-то ужасы чумы и безжалостных казней. Но представить ясно человека того времени сложно, если читать только учебник истории. Как жили, сражались и умирали люди? Сегодня мы отправимся на сотни лет назад и посмотрим, как сейчас выглядят люди средневековья. Это статья для тех, кто захочет заглянуть в пустые глазницы средневековых воинов, узнать как и за что они умерли, кто заставил их сражаться и почему с павших не снимали доспехи. Что скажут нам кости средневековья?
Битва при Висбю — пожалуй, самая кровавая резня средневековья. И одна из самых загадочных. Воины Висбю стояли у крепостных стен, когда на них наступала профессиональная датская армия, но ворота защитникам никто не открыл, поэтому воинам было некуда отступать. Что могли сделать готландские юноши и старики, не умевшие воевать, против профессиональных воинов? Увы, они могли только погибнуть в страшных муках, унеся с собой до сих пор неразгаданную тайну захоронения.
Археологи нашли множество скелетов, захороненных в братских могилах прямо в доспехах. Не были сняты ни кольчуги, ни металлические пластинчатые доспехи. Учитывая, что железо в средневековье было очень дорогим, а доспехи побежденного врага можно было использовать дважды, это очень странная и очень редкая находка.
Это была ужасная битва. В запасниках музеев лежат отрубленные ступни воинов, семнадцатилетних юношей. На найденных берцовых костях можно найти по пять — шесть отметин от мечей датской армии. Почему? Защитники Висбю не были профессионалами и не имели такой же хорошей железной защиты, какая была у их врагов. Поэтому при нападении датчане били готландцев по ногам, отсекая плохо защищенные ступни и повреждая ноги, а потом добивали боевыми топорами, от которых на черепах остались ромбовидные отверстия, или стреляли из арбалетов. Перед археологами стоят и по сей день два вопроса: почему жители Висбю не открыли крепостные ворота защитникам, обрекая их на смерть и почему скелеты почти двух тысяч павших воинов погребли в доспехах и одежде.
Возможно, готландцы боялись, открыв ворота, впустить в город и датскую армию и умереть от меча неприятеля. Насчет доспехов, найденных в братских могилах, существует две версии. Первая заключается в том, что на средневековом Готланде в 1361 году могли бояться Черной смерти, чумы. Поэтому с начавших разлагаться трупов, несколько дней лежавших на поле брани, не сняли доспехи, а быстрее избавились от тел. Но эта версия тоже вызывает вопросы. Почему никто не вернулся к братской могиле лет через пять, чтобы снять со скелетов кольчуги и пластинчатые доспехи, кольчужные капюшоны? На помощь приходит вторая версия, которая гласит, что доспехи готландских крестьян были устаревшими. Кольчуга защищала только от ранений, нанесенных острым предметом, а пластинчатые доспехи защищали не все тело, многие части оставались почти без защиты. Возможно, в те времена начали появляться полные железные доспехи. Например, железные перчатки, которые защищают всю руку, а не только тыльную сторону. Поэтому датчане не вернулись к братским могилам, чтобы забрать доспехи.
В могилах найдены останки, с похожими костными аномалиями, которые могли принадлежать родственникам. Скорее всего, на эту битву под крепостными стенами вышли сыновья, братья и отцы. И погибли все вместе. Возможно, историки во многом ошибаются по поводу этой кровавой средневековой битвы и городских гарнизонов Висбю, не впустивших сражавшихся крестьян. Мы никогда не узнаем, что думали они, стоя на крепостных башнях и наблюдая за страшной битвой. Не узнаем и почему так странно похоронили отчаянно защищавшихся готландцев. Но, как писал Вольтер, «Суди о человеке больше по его вопросам, чем по его ответам». Так и мы, вместе с археологами, можем судить о средневековье даже больше по тем вопросам, которое оно нам оставляет, чем по уже разгаданным тайнам.