Одной из "фишек" американских автомобилей начала и середины ХХ века являются деревянные элементы, благодаря которым эти машины стали всюду узнаваемыми и получили прозвище "Woody Car". И если применение дерева в первых массовых автомобилях можно объяснить, то почему же деревянные элементы применялись так долго? Вплоть до конца 60-х годов. Давайте обо всем по-порядку.
Первый массовый автомобиль
Многие считают, что первым массовым автомобилем в мире был знаменитый Ford Model T. Но это не совсем правда, Model T был первым массовым автомобилем, произведенным на полноценном конвейере. Общий тираж его за 19 лет (1908-1928 годы) составил невероятное число - 16,5 миллионов машин, цифра для тех времен огромная. Но все-таки первым массовым автомобилем стал Curved Dash Oldsmobile, выпускавшийся с 1901 по 1907 годы, общий тираж составил около 19 тысяч экземпляров. В отличие от Форда, производство Oldsmobile было более архаичным. Была организована специфическая сборочная линия: детали и узлы перемещались на специальных тележках от одного рабочего пункта к другому.
Возвращаясь к нашей теме, кузов "Олдсмобиля" представлял собой коляску без крыши, дверей и стекол. В те времена эта конструкция была весьма популярна, но Curved Dash имел важное отличие от конкурентов. Деревянный кузов устанавливали прямо на пару длинных продольных рессор, соединявших передние и задние колеса. В Америке его считают прародителем стиля «вуди».
После дерева был алюминий, а затем и сталь
До конца 30-х годов в конструкциях автомобилей преобладало дерево, но со временем на смену ему пришел алюминий, а затем начали применять и сталь. Люди осознавали, что деревянный каркас авто - это довольно архаичная конструкция, однако полностью от дерева все же не отказывались. Например, Ford Model A Station Wagon был конструктивно проще своего собрата Model T, так как в нем применялось дерево. Кузов был выполнен из клена с березовыми панелями, Model A Station Wagon считается первым массовым авто в стиле "Woody".
Постепенно (к концу 30-х годов) применение дерева стало особой техникой дизайна. Примером такой техники стал Ford Deluxe Station Wagon.
В 40-е годы применение дерева может быть объяснено дефицитом стали во время Второй мировой войны, так как вся сталь уходила на нужды фронта, и большинство автомобилей стало оснащаться простыми деревянными кузовами типа фаэтон или универсал. Серийное производство автомобилей с деревянными кузовами продолжалось и после войны, особенно массово это явление получило развитие в Америке. И если в Европе и СССР к 50-м годам парк автомобилей имел стальные кузова, то американские автомобилисты не могли избавиться от привычки ездить на деревянной машине. Панели кузовов кабриолетов выполняли из красного дерева и лакировали. Именно 40-е годы стали рассветом автомобилей стиля "Woodу" в Америке. Примером такого авто тех лет является универсал Chrysler Town and Country.
Конец эпохи "деревянных" машин
В пятидесятые годы американцы окончательно осознают непрактичность деревянных конструкций - ведь ремонт таких деталей и уход за ними были чрезвычайно трудоемкими, а также деревянный кузов имел свойство рассыхаться, был пожароопасен и попросту небезопасен. Происходит постепенный переход на внешние деревянные панели. В остальном мире также отказываются от деревянных элементов, и последней машиной, имевшей деревянные детали, стал британский Morris Minor Traveller, выпускавшийся целых 18 лет (с 1953 до 1971 года).
Но даже отказавшись от непосредственно деревянных элементов, американцы не горели желанием отказываться от полюбившегося им стиля. И вплоть до 80-х годов на многих американских универсалах и джипах имелась виниловая графика с отделкой «под дерево», но настоящих деревянных элементов такие машины уже не имели, подлинные "вуди-кары" остались в прошлом. Ярким примером такого стиля является универсал Chevrolet Caprice Estate и внедорожник Jeep Wagoneer.
Таким образом, применение деревянных элементов в конструкции автомобиля постепенно переросло в отдельный стиль, ставший модным в Америке во второй половине ХХ века и называвшийся "Woody Car".