Хольмуль – поселение, имеющее относительно скромные размеры. Тем не менее, этот город был довольно богатым и занимал стратегически важное положение для двух разных династий: Тикаля и Кануля («Змея»). Хольмуль достиг вершины своего могущества в поздний классический период: 750-900гг. Это время расцвета культуры и письменности, а на политической арене – интриг.
Поселение Хольмуль не такое знаменитое и большое, как Тикаль, серьезно исследоваться начало только с 2000 года, когда нашли первую постройку, располагающуюся в километре от центральных пирамид Хольмуля. Внутри постройки исследователям открылась настенная роспись, где были изображены воины, пришедшие издалека.
Одна деталь особенно заинтриговала исследователей: фреска была повреждена, некоторые изображенные на ней моменты уничтожены, причем, самими майя. Сделать они это могли, чтобы уничтожить всякую память об изображенных событиях. Чтобы узнать наверняка, что же случилось в этот период в истории города, группа археологов решила добраться до внутреннего слоя пирамид. Известно, что пирамиды майя строились по принципу «матрешки»: сначала возводилась пирамида сравнительно небольших размеров, позднее же, для ее увеличения, надстраивались слои. При этом, первоначальная пирамида не разрушалась, была в первозданном виде.
Это позволило археологам пробраться в более ранние слои одной из больших пирамид. Внутри перед ними предстала древняя гробница и хорошо сохранившиеся декоративные лепные элементы, на которых были изображены трое мужчин (один из них был явно правителем), поднимающиеся из пасти чудовищ. Их обвивали 2 огромных змея, а вокруг располагались обитатели подземного мира.
Внизу археологи заметили иероглифы – список правителей Хольмуля. Практически в центре располагался иероглиф, изображающий оскалившуюся змею.
Тикаль – один из крупнейших и влиятельных городов майя. Множество стел с резьбой рассказывают его историю: надписи на них реконструируют события, происходящие в Тикале, вплоть до 9 века, который принес цивилизации упадок. Но есть один интересный момент: в период с 560 до 690 годы стелы не возводились и замолчали на 130 лет.
Этот пробел в знаниях стал заполняться, когда ученым на памятниках классического периода стал все чаще попадаться знак в виде змеиной головы рядом с указанием на царский титул. Особенно часто он встречался в окрестностях города Калакмуль.
Калакмуль – главная держава майя в северной части бассейна реки Петен на полуострове Юкатан. Город, в котором проживало до 50 000 человек. Но, несмотря на часто встречающиеся змеиные иероглифы вокруг него, в самом городе нашлось всего 2. Со временем паззл начал складываться в отчетливую картинку.
С конца V века Тикаль становится одним из влиятельнейших городов региона при поддержке другого города, гораздо большего – Теотиуакана, расположенного от него в тысяче километров в горах. Тандем этих городов-государств не один век задавал вектор развития культуры. Но все резко поменялось с середины VI века: центральная часть Теотиуакана была разграблена и сожжена, а к середине VII века город и вовсе был покинут.
Совпадение или нет, но как раз в это время на историческую арену выходят «змеиные» цари. Как раз с начала VI века правитель Каменная рука Ягуара начинает строить дипломатические отношения в регионе вокруг уязвимого Тикаля, оставшегося без поддержки. Но окончательный удар по гегемонии города нанес преемник Каменной руки Ягуара (он отошел в мир иной, был уже стар) – молодой Свидетель Небес, который с помощью союзников разбил и разграбил Тикаль в 562 году.
Вполне возможно, что именно тогда в Хольмуле уничтожили настенные росписи, где была показана величавость Тикаля.
Далее змеиные цари устремили взор на сравнительно небольшой, но богатый город Паленке, расположенный далеко на западе. Он был тем еще лакомым кусочком: через него осуществлялась торговля с западом. Действуя по старой схеме, новый змеиный правитель (действие происходило через несколько десятков лет после завоевания Тикаля) Завиток-Змея выстроил дипломатические связи в регионе и напал при поддержке союзников.
21 апреля 599 года Царица Паленке сдала город после сражения.
Таким образом, змеиная династия Кануль строила настоящую империю, ведь, до них города-государства майя не особо заботились о расширении границ.
В 636 году правителем становится Йукноом Чеен II, или Сокрушитель Городов, при котором случился расцвет Канульского царства. Его имя упоминается на всей территории майя. При нем система союзов приобретает законченный вид: с помощью новых торговых путей, которые связывали союзников.
Более того, ближайшие союзники, судя по всему, были лишены царского титула, при этом оставались в качестве правителей городов. Змеиные правители между тем взяли себе новый титул – Цари Царей.
Давний же соперник Тикаль до конца так и не покорился. Постоянно вспыхивали войны с непокорным городом, из которых Сокрушитель Городов выходил победителем. Так, в 679 году союзник Канульского владыки взял город, но не смог его удержать. В 682 году к власти в Тикале приходит «Бог Кавиль, Расчищающий Небо», негативно настроенный к змеиным владыкам. Но Йукноо Чеен не предпринимает больше попыток установить контроль в городе.
В 686 году в возрасте 86 лет Йукноо Чеен отошел в мир духов. Его преемником стал Огненный Коготь, правление которого было не таким долгим: 686-695гг. А закончилось оно как раз благодаря правителю Тикаля со скромным именем: Огненный Коготь вмешался в войну между мятежным Тикалем с союзным Наранхо, и потерпел поражение в 695 году.
С этого периода система союзов начала распадаться: все меньше встречаются упоминания о змеиных владыках в надписях городов, господство было утрачено.
Следующий правитель Йукно’м Ток’ К’авииль пытался сохранить и укрепить систему союзов, но снова вмешался Тикаль, и очередной войне 733-736 гг. Канульский правитель погиб. После этого, вероятно, система союзов полностью распалась.