Batir des chateaux en Espagne. Если вы мечтаете о чем-то несбыточном, то француз про вас скажет, что вы строите замки в Испании.
В основе идиомы лежит вполне себе исторический эпизод. На дворе начало 11 века. Генрих Бургундский (будущий основатель Бургундской династии, правившей Португалией до 1383 года) одержал крупную победу над маврами и был награжден королем Кастилии Альфонсам VI землями в Испании, где наш дорогой Генрих быстренько возвел замки необыкновенной красоты.
Многие мечтали повторить этот успех. И про них стали иронично говорить, что граф Х да маркиз Y ничего не делают, кроме как «строят замки в Испании» — batir des chateaux en Espagne или fairc des chateaux en Espagne. Фантазеры остались со своими фантазиями.
А поскольку их строили пока только в мечтах, то в оборот также вошло и другое, ироническое выражение — «строить замки в воздухе».
Кстати, в Корее скажут примерно также: хватать пролетающие облака - 뜬구름(을) 잡다 .