Монастырь Татев считается жемчужиной средневековой армянской архитектуры. Он был возведен в IX-XIII веках в труднодоступной местности, из-за чего туристам часто сложно попасть в него, но для истинных ценителей неповторимых памятников старины эти проблемы отходят на второй план.
Монастырь расположен в самом центре марза Сюник, неподалеку находится одноименное село, само сооружение же выстроено на правом возвышенном берегу реки Воротан. Чтобы достигнуть этого места, желающие должны сойти в 500-метровый каньон Воротана, сделать остановку на созданном природой Сатанинском мосту и у теплых минеральных источников, после подняться вверх по горной дороге. Через несколько витков покажется монастырь, его мощная и неприступная твердыня сразу бросится в глаза.
Труднодоступность сооружения объясняется стратегической выгодой: монастырь был одновременно религиозной постройкой и политическим центром Княжества Сюник. Помимо этого, он выступал в качестве резиденции Сюникского метрополита, также он собирал налоги с сотен сел, а в его владения входили обширные земли и ремесленные мастерские.
Существует несколько версий происхождения названия этого места. Одна из них гласит, что монастырь был назван в честь Св. Евстафия, который был учеником апостола Фаддея. Оба они были христианами и погибли мученической смертью за свою веру в области Сюник. Также «татев» со староармянского языка переводится как «дай крылья». Если смотреть из низины, построенный на большой высоте Татев будто тянется к небу, а каждая его стена словно продолжает скалу, на которой он вырос. Некоторые считают, что идея названия пришла в честь зодчего, шагнувшего в пропасть после завершения строительства, сказав при этом: «Огни, Сурб, та тэв!», что означает «Святой Дух, ниспошли мне крылья!». Еще одна версия происхождения названия сообщает о том, что душа, попавшая в стены храма, будто обретает крылья, теряя бремя грехов и страдания.
В настоящее время здание не имеет прежней значимости, но его врата по сей день открыты для всех желающих.
История монастыря
В момент основания при монастыре была лишь одна церковь и некоторое количество монахов. В X веке туда перешла Сюникская Митрополия, что привело к расширению владений. К концу XI века был возведен собор Св. Петра и Павла, а также две церкви Св. Богородицы и Св. Георгия Просветителя, тогда же отстроили гостиницу для паломников и прочие здания, братия увеличилась до 500 человек. В те времена Татев не раз страдал от вторжения иноземцев и периодически случавшихся землетрясений.
Пришедший к власти род Орбелян стал восстанавливать разрушенные части монастыря, поэтому XIII-XIV века были отмечены его небывалым расцветом. На тот момент на его территории функционировал Татевский университет, являющийся крупнейшим центром в области философии и науки Армении средних веков. Братия увеличилась до 1000 человек, при университете была отстроена обширнейшая библиотека матенадарана. Одновременно с этим Татев стал вместилищем для 9800 святых мощей, среди них были даже волосы Св. Богородицы.
В 1387 году монастырь подвергся нашествию Тамерлана, тогда же было сожжено и разграблено его богатейшее книгохранилище с тысячами рукописей, пришедшие вслед за ним кочевые племена веком позже опустошили университет и подтолкнули к переселению владыку Шмавона с братией в Санаинский монастырь.
В конце XIX века монастырь имел в собственности всего 9 сел, в нем самом жили лишь настоятель, пара вардапетов, пара клириков и пара слуг.
В 1931 году землетрясение практически целиком разрушило Татев, а уже в 1974-98 годах основные постройки восстановили.