Швейцария – одна из наиболее посещаемых туристами европейских стран, однако она по-прежнему остаётся одним из самых непонятых государств.
На самом деле до национального примирения в 1848 году Швейцария оставалась самой неспокойной частью Европы, раздираемой войнами (вместо «братской любви»).
Несмотря на это она подарила миру таких выдающихся деятелей литературы и искусства, как Герман Гессе, Ганс Гольбейн, Жан-Жак Руссо, Пауль Клее, Альберто Джакометти. Это намного больше, чем часы с кукушкой (впрочем, последнее изобретение сделано в Баварии).
Однако два века туризма оставили свой след: столкнувшись с возрастающим потоком туристов, в наше время швейцарцы мирятся со стереотипом своей страны.
Принято считать, что Швейцария это то, что можно легко упаковать и продать – знакомая всем альпийская идиллия из сыра и шоколада и пик Маттерхорн.
Однако самое лучшее швейцарцы оставляют себе. Поезжайте в путешествие «По озёрам и горам», либо в горнолыжный тур на неделю, либо в город на выходные, и вы увидите эту красоту нетронутой природы, благородное спокойствие и бойкую деловитость Швейцарии, которую местные жители считают подходящей для «предъявления обществу иностранцев».
Чтобы «извлечь» из «скорлупы» другую, настоящую Швейцарию – ту, которую населяют швейцарцы – требуется время и терпение. Она окажется намного интереснее. В суровых условиях сформировался особый народный дух, который, возможно, сильнее, чем где-либо ещё в Европе.
Поскольку эта страна не является единой (этнически, лингвистически и религиозно), она выжила, как любят говорить швейцарцы, просто потому, что они хотели «растворить» свои различия.
В наше время уникальный вид «перевёрнутой с ног на голову» демократии всё ещё даёт реальную власть простым людям, которые, кажется, голосуют почти каждый месяц на серии референдумов. Последние влияют на все аспекты жизни: от местных проектов по переработке отходов до национальной экономической политики. Конституция делегирует власть «снизу вверх», от простых людей к муниципальному правительству, а затем ещё выше, к регионам (называемым кантонами), которые предоставляют определённую власть федеральному правительству.
Этот тип децентрализованной структуры власти означает, что почти все кантоны (которые, в сущности, являются самоуправляемыми республиками, добровольно решившими объединиться) имеют свой неповторимый колорит.
Хотя швейцарцы превыше всего ценят свою общую «швейцарскость», они также нежно лелеют уникальность своего родного городка и отличия от соседей. Существуют и противоречия: между четырьмя языковыми группами, между католиками и протестантами, но региональные особенности остаются очень чёткими и разнообразными.
Местная гордость подпитывается традиционными праздниками, большинство которых произошло от языческих и средневековых христианских празднеств.
Самые знаменитые из них – это карнавалы, которые проводятся по всей стране, особенно в Mardi Gras – Марди-Гра (вторник на масленичной неделе), и вплоть до последнего дня перед Великим постом.
Для наиболее пышных празднеств, проводящихся в городах Люцерн, Берн и Базель, обычны оркестры, маскарады, танцы на улицах и импровизированные вечеринки, которые опровергают стереотип деловой и сосредоточенной Швейцарии. В календаре есть множество менее значительных праздников; можно запросто попасть на деревенские карнавалы, которые традиционно проводятся уже многие века.
Швейцария одна из самых богатых стран мира. Её экономика мелкомасштабна, но очень продуманна и современна: в наше время здесь процветают традиционные производства, например часов и текстиля, которые направлены на «аристократический» сегмент рынка. Они передали свою первую позицию инженерии, фармакологии и индустрии обслуживания. Туризм начал приносить большие прибыли с середины XIX века, когда Альпы стали модным местом отдыха для богатых путешественников.
В Цюрихе и Лозанне находится множество театров и процветает клубная культура андеграунда, которая питает ночную жизнь так же активно, как в большинстве крупных европейских городов. Ландшафт в основном определяется Альпами и их предгорьями, но не только ими. На севере и в центральной части страны располагаются холмистые луга, особенно в Эмментале, традиционной фермерской области. Виноградники посажены на террасах над озером Женева, долинами рек Рона и Рейн.
Этот сказочный пейзаж на юго-востоке перемежается с нетронутыми, глубокими лощинами – уединёнными, тёмными, покрытыми дремучими лесами. Самое удивительное то, что по южной границе с Италией по вы обнаружите субтропические цветущие сады в средиземноморском стиле, заснеженные вершины и блистающие на солнце озёра, окаймлённые пальмами. Швейцария, в чём-то недооценённая, крошечная страна с мягким континентальным климатом и проблемной репутацией, может предложить намного больше интересного, чем думает большинство туристов...