Ответить на этот вопрос не так-то просто.
И вот почему: палеонтологи редко обнаруживают целый скелет - обычно они находят фрагменты костей, а затем пытаются составить представление о росте и весе животного, которому они принадлежали.
Кроме того, существует три категории крупнейших в истории динозавров: самый тяжелый, самый большой в длину и самый высокий.
Если говорить о самом тяжелом динозавре, то «обладателем золотой медали» в этой категории является, скорее всего, аргентинозавр (Argentinosaurus). Это сверхмассивный титанозавр [титанозавры – это группа гигантских травоядных зауропод с длинной шеей и длинным хвостом], обитавший около 100-93 миллионов лет назад, в меловом периоде, на территории нынешней (как можно догадаться) Аргентины.
Но оценки веса аргентинозавра сильно разнятся: по данным Лондонского музея естественной истории это животное весило 70 тонн, по данным Американского музея естественной истории (Нью-Йорк) - до 82 тонн, а по данным телеканала BBC Earth - 100 тонн.
Такой разброс в результатах расчета неудивителен, поскольку было обнаружено лишь 13 костей этого динозавра: шесть средних позвонков, пять фрагментарных тазовых позвонков, одна большеберцовая кость и один фрагмент ребра. Иногда еще упоминается бедренная кость, но она была найдена на 15 километров дальше, и точно неизвестно, кому она принадлежала.
Еще одним претендентом на звание победителя в этой категории является патаготитан (Patagotitan) - титанозавр, тоже обитавший около 100 миллионов лет назад на территории современной Аргентины и весивший 62 тонны. Но этот вес был рассчитан на основе останков нескольких особей (а именно - шести).
В связи с этим возникает вопрос: как ученые определяют вес вымершего животного?
Существует три способа.
Метод минимальной окружности костей лап. Ученые измеряют минимальные окружности плечевой и бедренной костей скелета и вставляют полученные числа в формулу. Результат очень точно соответствует реальной массе животного, поскольку вследствие того, что у всех четвероногих данные четыре кости (две плечевые и две бедренные) принимают на себя весь основной вес тела, их структурные свойства очень хорошо коррелируют с этим весом.
Однако есть один нюанс. Если плечевая и бедренная кости относятся к разным скелетам, как в случае с патаготитаном, то результатом оценки является масса «составной» особи, которой в реальности никогда не существовало. Более того, если имеется только одна кость (плечевая или бедренная), как в случае с нотоколоссом (Notocolossus), то о пропорциях отсутствующей кости можно только догадываться. Очевидно, что это добавляет неопределенности.
Самым крупным известным динозавром, от которого имеются принадлежавшие одной и той же особи плечевая и бедренная кости, является дредноут (Dreadnoughtus) - 59-тонный титанозавр, обитавший на территории нынешней Аргентины 77 миллионов лет назад.
Объемный метод. При использовании такого подхода, исследователи определяют объем тела динозавра и на основании полученной величины рассчитывают его вес. Это непростая задача, поскольку большинство из имеющихся скелетов титанозавров являются неполными (самым полным является скелет дредноута – он собран на 70%, тогда как скелет аргентинозавра собран всего на 3,5%). Кроме того, исследователям нужно правильно предположить, какое пространство занимали легкие и другие наполнявшиеся воздухом органы, а также то, насколько толстой была подкожная прослойка.
По мнению многих экспертов, данный метод непригоден для применения, поскольку, в частности, не обеспечивает воспроизводимость результатов, которая является одной из отличительных черт науки.
Выстраивание предположений и догадок. Именно таким способом ученые оценивают вес динозавров, от скелетов которых не имеется ни плечевых, ни бедренных костей, как в случае с аргентинозавром, футалогнкозавром (Futalognkosaurus) и пуэртазавром (Puertasaurus), которые явно были огромны, но массу которых невозможно достоверно оценить.
Идем дальше: какой динозавр был самым большим в длину? Честь носить этот «титул» должна, вероятно, достаться диплодоку (Diplodocus) или маменчизавру (Mamenchisaurus), которых можно описать как «худощавые и удлиненные динозавры-зауроподы» . Скелеты обоих этих животных собраны достаточно полно, и известно, что длина каждого из них составляла порядка 35 м.
Для сравнения, титанозавры были «короче» - например, дредноут был лишь около 26 м в длину.
Но в данной категории присутствует много неопределенности. Собранные скелеты некоторых называемых самыми большими в длину динозавров являются чрезвычайно фрагментарными. Например, от зауропосейдона (Sauroposeidon) имеется всего четыре шейных позвонка, а о зауроподе амфицелии (Amphicoelias), которого иногда называют самым длинным, высоким и тяжелым динозавром, нам известно только по рисунку одного позвонка из записной книжки палеонтолога 19-го века Эдварда Коупа.
Сам позвонок очевидно был потерян или разрушен при транспортировке, а может быть и никогда не существовал. По мнению некоторых экспертов, поскольку динозавр не может быть представлен «ничем», то амфицелия не следует считать существовавшим.
Что касается самого высокого динозавра, то победителем в данной категории должен считаться, скорее всего, жираффатитан (Giraffatitan) - 12-метровый (в высоту) динозавр-зауропод, обитавший около 150 миллионов лет назад (в конце юрского периода) на территории современной Танзании.
Но и здесь не все так просто, поскольку все зависит от того, могли ли эти животные поднимать свою шею на максимальную высоту. Их передние конечности и плечи выглядят так, как будто они вытягивали шею вверх, но мы никогда не узнаем точно, до какой степени они могли это делать.
-----------------------------------------
(По материалам источника: https://www.livescience.com/34278-worlds-largest-dinosaur.html)
__________________________________
Смотрите также другие публикации:
___________________________________
Спасибо за внимание к моему каналу! Подпишитесь на него, если данный материал вызвал у Вас интерес. Также буду благодарен, если Вы поставите лайк и/или поделитесь данной статьей в соцсетях.