Бедлам – это довольно популярное среди туристов место в Лондоне, а также часто используемое в лексике слово, обозначающее нечто ненормальное. Именно в Бедламе разворачиваются действия многих ужастиков (как книг, так и фильмов). Даже само название этого места воспринимается как место сумасшествия и хаоса. Предлагаю разобраться, чем же Бедлам так примечателен.
«Это символ Лондона, а также одно из первых мест, специализирующихся на людях, называемых «сумасшедшими» или «душевно больными». Оно стало общеизвестным, архетипичным домом безумия». (Майк Джей)
Как многие другие старинные больницы, Бедлам был построен в 13 веке по заказу представителей духовенства, а также изначально носил название «Госпиталь святой Марии Вифлеемской».
К началу 14 века Бедлам стал убежищем для нуждающихся людей. Со временем Вифлеем (он же Бедлам) начал специализироваться на уходе за теми, кто был не просто беден, но и не в состоянии позаботиться о себе (в большинстве случаев речь идет о сумасшедших).
Вскоре пребывание в Бедламе стало сравнимо с претерпеваем мук ада: садистские методы лечения (например, «водяной шок», когда пациента привязывали к колесу, опускающему того в воду до тех пор, пока больной не начинал захлёбываться; переливание овечьей крови; трепанация; ампутация и проч.) постоянные вопли, стоны и крики… Считалось, что даже люди без диагнозов за несколько месяцев нахождения в Бедламе становились психически неуравновешенными.
Вскоре красивое строение, «замок для умалишенных», стал востребован среди зевак. В 1681 году городские губернаторы отметили «огромное количество людей, которые ежедневно приходят навестить лунатиков». Считалось, что угодить в Бедлам могут не только психически неуравновешенные, но и просто «неугодные» люди. Таким образом, посещение больницы зачастую должно было служить поучительным напоминанием посетителям «держать под контролем инстинкты мятежника».
«Посещение Вифлеема считалось поучительным по тем же причинам, что и посещение повешений».
С этого момента Бедлам стал олицетворение не только безумия, но и хаоса и сделала здание не только частью Лондона, но и его символом.
Уже к 17 веку Бедлам начал активно упоминаться в произведениях искусства (например, в Шекспировских пьесах).
До сегодняшнего дня работа Бедлама была нормализована, и он поныне является работающей психиатрической больницей, входящей в Фонд Национальной Службы Здравоохранения.