Если посмотреть на карту Украины, то можно заметить, что река Днепр делит ее на 2 равные части, называемые соответственно Левобережьем и Правобережьем. В связи с повышенной опасностью, исходившей от крымских татар, уже в XV веке на обоих берегах Днепра стали появляться укрепленные поселения казаков, предназначенные для защиты населения и как опорные пункты в войне казаков с крымскими татарами. Из всех этих укрепленных поселений, превратившихся со временем в полноценные крепости, наибольшую известность приобрела Чигиринская, заслуженно получившая звание "столицы Правобережья".
Точная дата основания Чигиринской крепости неизвестна, но удалось точно установить, что к 1580 году, когда инициатор польской колонизации Украины Михаил Вишневецкий добился разрешения построить на горе в 63 километрах к югу от Черкасс полноценную каменную крепость, там уже существовало укрепленное казачье зимовье.
Крепость, построенная на личные средства магната Вишневецкого, оказалась укрепленна на порядок лучше коронной крепости Черкассы. Для большей защищенности Вишневецкий превратил холм, на котором расположилась массивная деревянная крепость (при Богдане Хмельницком деревянные стены были заменены каменными) в остров, окруженный тремя рядами рвов с днепровской водой и соединенный с нижним городом, где распологалось 10 тысяч домов и 27 церквей, двумя наплавными мостами, а Богдан Хмельницкий добавил к ним еще и земляные бастионы, превратив Чигирин в одну из лучших крепостей не только на Украине, но и во всей Европе. Внутри крепости располагались дворы 2000 реестровых казаков, составлявших ее гарнизон, арсенал на 80 артиллерийских орудий и православный монастырь.
Появление на правом берегу Днепра столь мощной крепости надолго отбили у крымских татар охоту вторгаться сюда, под её защиту начали стекаться все те, кто искал воли. Поляки были убеждены, что Чигиринская крепость является оплотом их владычества на Украине, но они просчитались: именно в Чигирин в 1648 году писарь реестрового казачества Зиновий Хмельницкий объявил Польше войну на уничтожение, а в 1657 здесь состоялась Чигиринская рада, подтвердившая положения рады Переяславской, воссоединившей Украину и Россию. В дальнейшем Чигиринская крепость периодически выдерживала осады со стороны поляков, мятежных казаков, крымских татар, а в конце 1670-х годов ее дважды осаждали турки и если первая осада 1677 года окончилась для них поражением, то и вторую, 1678 года, трудно назвать успешной, ведь русские и украинские войска смогли вырваться из окружения с оружием и знаменами, предварительно устроив в крепости грандиозный взрыв.
Взрыв 1678 года моментально обратил Чигиринскую крепость в руины, несмотря на это, использовавшиеся в военном деле до 1750 года, когда её остатки были уничтожены в ходе Колиивщины - крупнейшего восстания гайдамаков, а в XIX веке на её месте открыли каменоломню. В современной Украине к Чигиринской крепости отнеслись достойно, на её месте был разбит парк, в котором восстановлен один из бастионов Чигиринской крепости, являющийся важным туристическим объектом Черкасской области.
