Стоит начать с того, что англо-саксы, конечно же, не были исконными хозяевами Британских островов -право владеть островом они заслужили в долгой и упорной борьбе - сначала с еще тогда не павшей Римской Империей , а потом и с местными племенами. От тех времен мало что осталось - в основном устные сказания, которые чудом дошли до наших дней.
Как часто это бывает, потом единое племя разделилось на несколько королевств, и, разумеется, не бескровно. Тем не менее, перед первым контактом с викингами боевой пыл когда-то воинственного племени поугас, о чем свидетельствует ряд фактов:
1. Наконечники , судя по всему, к концу восьмого века, были широкие и листовидные, а не узкие, как были у римлян и какие потом использовали воины после уже падения Рима. Они больше подходили для охоты или для поражения не защищенных доспехами противников. Кольчуга или набивняк викингов при таком раскладе был довольно серьезной защитой.
2. У англосаксов на тот момент шлема были не в ходу, использовались либо шпангенхельмы, которые частично были изготовлены из кожи или роговых пластин. Полные шлема навроде найденного в Саттон-Ху с личинами тоже имели скорее церемониальную функцию и копировали шлема римских всадников.
3. Количество воинов, состоящих в "фирде" резко сократилось - поначалу, королем могли быть созваны в эту разновидность ополчения все свободные землевладельцы, коими на момент подписания указа (693 г) являлись почти все мужчины. Однако, если не устраивать регулярные сборы ополченцев и не обеспечивать их снаряжением - то такое формирование было лишь обузой. Не стоит забывать, что государства англо-саксов были аграрными, и поэтому чем больше людей в фирде - тем меньше их работает в полях.
4. В войске англо-саксов хоть и было ядро более богатых и хорошо экипированных воинов, но профессионалами своего дела они не являлись. Кроме того, долгие годы считалось нормальной традицией, что тэн служил королю лишь 60 дней в году, после чего мог спокойно отправляться домой. Причем домой он мог уйти даже не дождавшись окончания военной кампании.
5. Судя по всему, военных кораблей англосаксы не имели. Наличие плоскодонных кораблей, способный быстро причалить к берегу наверняка и вовсе их шокировало. А не имея кораблей - они не могли встретить налетчиков в море.
Все эти факторы сказались на том, что первый удар викингов незамедлительно пришелся по христианским святыням. Считалось неплохой идей расположить знаковое святое место на острове, чтобы туда никто не доберется. Однако, у викингов была на это своя точка зрения, которая всем известна.
Как выяснилось, и фирдманы службы не знали, потому как впервые, когда викинги высадились в Нортумбрии, они приблизились к ним совершенно неготовые к бою, полагая, что это всего лишь торговцы.
Набеги викингов не были серьезными - дружины не были многочисленны, а потому частенько, если не удавалось собрать против них фирд -он налетчиков попросту откупались.
Однако, в 9 веке нападения викингов становились все более дерзкими. К тому времени, как схватили легендарного Рагнара Лотброка - на побережьях стали появляться крепости-бурги , которые позволяли держать налетчиков в узде. Однако, их атаки были все также стремительны и атаковать укрепления они не решались -чего, собственно, они делать и не собирались.
Однако, викинги вскоре перешли от набегов к более серьезным действиям - Была тому причиной казнь Рагнара и месть его сыновей....
или же это просто было неизбежно из-за роста их мощи, населения и перенимания передовых, на тот момент, технологий, но в конце концов викинги перешли к полноценной экспансии - а что из этого вышло -мы уже узнаем в следующий раз.