Сегодня хочу вспомнить еще одну хорошо известную сказку, которую многие знают по советскому мультфильму.
Узнали? Да, это сказка-фантасмагория немецкого писателя-романтика Эрнста Теодора Амадея Гофмана "Щелкунчик и Мышиный король", один из ключевых моментов которой - батальная сцена, где армия оживших кукол бьется с врагом - войском семиглавого Мышиного Короля.
Интересно, что Мышиный Король не был придумал Гофманом. Это мифическое животное и раньше упоминалось во многих европейских сказаниях (обычно под названием "Крысиный король"). А предпосылкой к возникновению данного мифа стали находки реальных "крысиных королей" - нескольких черных крыс, связанных друг с другом хвостами.
Таких крысиных королей, мумифицированных или заспиртованных, и сегодня можно видеть в некоторых европейских музеях. Самый крупный "король", состоящий из 32 крыс, хранится в городе Альтенбург (Германия).
Одна из теорий так объясняет образование крысиного короля: если большой выводок крысят находится в узком гнезде, то их мягкие хвосты могут переплестись при копошении и играх, а потом окостенеть.
Считается, что крысиный король не способен самостоятельно передвигаться в поисках еды, поэтому его кормят сородичи.
Несмотря на то, что существует довольно много задокументированных наблюдений этого феномена, многие исследователи полагают, что это просто средневековая легенда, а все найденные крысиные короли - это "фейки", сделанные людьми.
Но, например, зоолог и путешественник Альфред Брем включил описание крысиного короля в свою знаменитую книгу "Жизнь животных":
Крысы, живущие на воле, бывают подвержены совершенно особенной болезни: несколько их срастаются между собой хвостами и образуют так называемого крысиного короля, о котором в былые времена имели, конечно, другое понятие, чем теперь, когда его можно видеть почти в каждом музее. Прежде думали, что крысиный король в золотом венце восседает на троне из нескольких сросшихся меж собой подданных и отсюда решает судьбы всего крысиного царства! Во всяком случае верно, что иногда попадается довольно большое число крыс, плотно переплетённых хвостами, они едва могут двигаться и сострадательные крысы из жалости приносят им пищу. До сих пор ещё не знают настоящей причины такого явления. Думают, что какое-то особенное выпотение на хвостах крыс влечёт за собой их слипание, но никто не может сказать ничего положительного.
В народе крысиных королей наделяли разными мистическими свойствам. Считалось, что этот феномен предвещает что-то крайне плохое - мор, болезнь, смерть.
Не забывают крысиных королей и в наше время. И речь не о многочисленных постановках и экранизациях "Щелкунчика". Самых разных крысиных королей, пусть и не часто, но можно встретить в литературе (в первую очередь, в книгах ужасов), в компьютерных играх, в комиксах, музыке, кино..
Вот такой он - главный злодей знаменитой рождественской сказки...