Существует в мире небольшой маленький симпатичный хищный зверёк - колонок. По систематике животных он относится к роду хорьков и ласок семейства куньих из класса млекопитающих.
Вид немного сходен с американской норкой. Кроме сибирского колонка некоторые зоологи выделяют ещё итатси (сахалинский и японские колонки). В настоящее время на дальневосточном острове проживают более 300 особей.
Как выглядит колонок?
Длина тела составляет примерно 30 см, хвост до 20 см. Масса тела достигает до 800 гр. Привлекает окраской своего меха: золотисто-желтый в зимнюю пору, золотисто-красный летом. Туловище удлинённое, гибкое и мобильное. Брюшко светлее, лапки серые.
Конечности короткие. Мордочка, усы темноватые. На шее может быть манишка белого цвета, или светлые пятнышки. Ушки закругленные, небольшие, чуткие. Хвостик пушистый и мягкий. Зимой мех очень богатый, тёплый, красивый, чтобы пережить суровые сибирские морозы. Весной колонок линяет, поэтому к лету становится стройнее и тоньше.
Где обитает зверёк?
Вид распространён преимущественно на азиатском континенте: Китай, Япония, Гималаи, Корея, Дальний Восток и Сибирь. Также проникает в зону Уральских гор. Колонок - обитатель лесов: и лиственных, и хвойных, и смешанных. Также предпочитает селиться близ озера, ручья, или реки.
Присматривается к биотопам с наличием кустарников, валежника, буреломов, где он может прятаться. Скрывается от естественных врагов и человека в глухих местах. Старается избегать равнинных территорий, в горы залезает на высоту до 2 км над уровнем моря. Может заходить в населённые пункты, поля, огороды, фермерские хозяйства и склады, чтобы поохотиться на крыс, домашних мышей, куриц, цыплят и так далее.
Чем питаются эти хищники?
Основной рацион составляют мелкие грызуны: полевки, мыши, белки, ондатры, пищухи, тушканчики. Может отлавливать птиц, нередко ест яйца. Впрочем, не брезгует падалью, насекомыми, лягушками. Очень ловкий и сильный, может в качестве добычи избрать зайца.
Живущие вблизи водоёмов особи иногда ловят рыбу. Колонок относится к сумеречным и ночным охотникам. Днём появляются реже, но зимой приходится быть активнее в эту пору суток. Отлично гоняют мелких животных по снегу и под снегом, достигают их в норах. Летом нередко ест ягоды, особенно голубику, кушает орехи.
Конкуренты и враги
Соболь - самый главный конкурент колонка. В борьбе за территорию ему приходится уступать и покидать свои угодья. Вообще, соболь весьма агрессивный хищник среди себе подобных. Он активно вытесняет из ареала многие виды со сходным питанием.
Может стать добычей более крупных хищных зверей, таких как: рысь, лисица, волк, сова и др. Хорёк тоже может нападать на колонка. Вблизи усадьбы людей может устроить драку с кошкой.
Образ жизни и размножение
Колонок живёт оседло, приспособляя чужие норы под себя, например, заселяется в брошенные жилища бурундука, или полёвки. Может устроить жильё в старом дупле, под упавшим деревом и так далее. Таких домиков у него может быть целая сеть по всему охотничьему угодью.
Зверьки живут поодиночке, но весной образуют пары, чтобы вывести потомство. Брачные ухаживания часто включают в себя драки между самцами. Самка рожает 4-9 детёнышей, и потом сама заботится о детках. Малыши появляются на свет крошечными, слепыми и без шерстки. Мать кормит детей молоком, а осенью они уже становятся самостоятельными, и уходят жить отдельно.
Польза и применение
Из хвоста колонка делают знаменитые мягкие художественные кисти, которые хорошо подходят для тонких работ. Из меха изготавливают различные изделия, шапки и верхнюю зимнюю одежду. Колонковые шкурки очень красивые из-за своей прекрасной редкой расцветки.
Но поскольку зверёк очень маленький, потребуется много материала, допустим, чтобы сшить шубу. Дизайнеры и модельеры знают ценность данного меха, но количество популяций и особей в природе невелико, а в неволе, подобно соболям и песцам, содержать их трудно, или почти невозможно. Известны случаи одомашнивания и приручения колонков.
