Он принял Советскую власть без раздумий,сражаясь на фронтах гражданской войны обратил внимание,что "адские машины "для подрыва железнодорожных путей очень большие и громоздкие,неудобные при транспортировке и поэтому неэффективны .
Но во время войны у Ильи Старинова заниматься минами нет времени ещё и сам подрывается на мине,тяжело раненый убедил хирурга оставить ему ногу ,поэтому остается в армии .После окончания войны сначала обучается профессии военного техника ,потом распределяется в Киев, где назначается начальником подрывной команды,так он становится диверсантом, это и увлечение и служба.
Это увлечение помогло в 20-х годах изобрести портативную "противопоездную мину Старинова" ,которую приняли на вооружение Красной Армии только в 1941 году неизвлекаемая и необезвреживаемая в деревянном корпусе , она была самым эффективным оружием в руках партизан. Позднее, то есть уже в конце 20-х занимаясь созданием минно-взрывных заграждений на границе Советского Союза изобретает мину ловушку, которая устанавливалась на входе моста и взрываясь не убивала,а оглушала диверсанта поэтому была своего рода профилактикой от диверсий на железной дороге, видимо ему вспомнилось детство-отец работал путевым обходчиком и часто брал сына на работу.Методами партизанской войны:обучению скрытой закладке схронов, запасов оружия,боеприпасов, продовольствия он занимался в 30 е годы ,понимая что они пригодятся в будущей войне.В 1936 командируется в Испанию, где занимался привычным делом:обучал партизан тактике диверсий,его ученики могли за минуту до появления поезда заминировать пути и успешно провести операцию.
В Испании он был легендарной личностью- мог изготовить мину даже из шины,так однажды бросив такую шину обмотанную проволокой на железнодорожные пути ,перевозивший боеприпасы паровоз зацепил ее и через некоторое время в тоннеле мина взорвалась, а от нее несколько дней взрывались боеприпасы, уничтожив стратегически важный для противника тоннель. Интересен еще один случай показывающий находчивость Ильи Старинова -надо было взорвать стену монастыря в котором находились мятежники ,но подобраться к ней было невозможно ,тогда к стене пустили мула .Осажденные забрали его полагая ,что в хозяйстве пригодится.На следующий день послали другого мула ,навьючив животное взрывчаткой, и когда оно оказалось внутри бомбу привели в действие.В годы Великой Отечественной войны Старинов в полной мере использовал свои навыки и умение для уничтожения оккупантов :широко известен эпизод ноября 1941 года,когда в городе Харьков после взятия его войсками вермахта немцы ,осмотрев одно из красивейших зданий города ,обнаружили тщательно замаскированную мину и обезвредили ее.
.
Тут же доложили руководству ,что опасности больше нет ,однако ночью 14 ноября прогремел мощный взрыв и от здания осталась огромная воронка ,в ходе операции был уничтожен начальник военного гарнизона Харькова генерал Браун ,они не могли предполагать ,что еще одна мина была заложена глубже-верхняя являлась отвлекающей.За это советский диверсант получил прозвище личного врага Гитлера .После войны Илья Старинов занимался преподавательской деятельностью ,с 1964 года преподавал тактику диверсий На Курсах Усовершенствования Офицерского Состава.