В 2012-ом году Катсуйори Шибата вернулся в New Japan Pro-Wrestling после почти семи лет пребывания в сторонних японских промоушенах и ММА. Это довольно важное событие для стронг-стайла в стенах Новой Японии. Но «рестлер» вернулся не один.
Вместе с собой он привёл броского на глаз бойца в яркой маске. Для некоторых фанатов NJ и просто неосведомлённых людей Казуши Сакураба ещё один человек из ММА. Отличие от остальных только в том, что он как-то связан с Шибатой. Ничьей вины здесь нет. Пробыл в компании он достаточно времени, но не снискал какой-либо популярности, но руководство в таких условиях всё равно сумело дать Казуши пару подходящих сюжетов, значимость которых не всегда была очевидна.
Казуши Сакураба один из самых легендарных ММА-бойцов в Японии и по сути — национальный герой. Он имел насыщенную карьеру и легендарные моменты, сделавшую его любимцем публики. Пожалуй, о таком бойце стоит знать чуточку больше. Тем более он, в какой-то степени, последователь идей Антонио Иноки о том, что рестлеры способны сражаться с бойцами других дисциплин на равных.
Мечта маленького фаната
Казуши Сакураба с детства был фанатом манги про Маску Тигра. Неудивительно, что оригинальный «Тайгер-Маск» — Сатору Саяма, был его любимым рестлером, который оказал на него огромное влияние. В 15 лет он едва не бросил школу, только чтобы пойти по стопам своего кумира и стать про-рестлером, но в итоге его отговорили от такого слишком незрелого решения и, дабы набраться опыта, он решает заняться любительской борьбой, что принесло ему свои плоды в виде выигранных соревнований и турниров на уровне целой страны.
В университете Казуши продолжил добиваться успехов в борьбе и в какой-то момент сделался лидером местной университетской команды.
У Сакурабы были недурные навыки и потенциал сделать карьеру профессионального спортсмена, но судя по всему в те времена его терзали сомнения, ибо какое-то время он действительно думал просто остаться тренером, занимаясь подготовкой будущих ребят. Мысль попасть в индустрию тогда могла казаться обычным воздушным замком, но Казуши в последний момент принял решение, которое навсегда изменит всю его дальнейшую судьбу.
Поначалу, он хотел пойти в ММА-промоушен Pancrase, который на тот момент только-только создавался рестлерами-выходцами из UWF и Fujiwara Gumi, практикующими гибридный рестлинг, но в итоге его выбор пал на сам UWFi, где бои придерживались философии реалистичного шут-стайла, но при этом всём оставались постановочными, в отличие от Pancrase.
Бушидо
Вообще, ещё задолго до прихода Сакурабы, всё началось с того, что New Japan Pro-Wrestling покинуло несколько рестлеров, которые вскоре создали свой промоушен — Universal Wrestling Federation, или UWF. В их ростере были такие бойцы, как Акира Маеда, Нобухико Такада, Йошиаки Фудживара и даже Сатору Саяма. Как-то само собой вышло так, что главенствующим направлением на смену традиционному стал более реалистичный стиль ведения боя, во многом вдохновлённый кетч-рестлингом. Но это всё и не удивительно: Фудживара, в прошлом занимаясь Дзюдо и являясь лучшим учеником Карла Готча, наставлял и учил многих бойцов кэтчу. Так, Такада и Саяма отличались особой агрессивностью своего стиля, что в их матче и привело к окончательному зарождению шут-стайла, но об истоках чуть-чуть позже.
Бушидо
Вообще, ещё задолго до прихода Сакурабы, всё началось с того, что New Japan Pro-Wrestling покинуло несколько рестлеров, которые вскоре создали свой промоушен — Universal Wrestling Federation, или UWF. В их ростере были такие бойцы, как Акира Маеда, Нобухико Такада, Йошиаки Фудживара и даже Сатору Саяма. Как-то само собой вышло так, что главенствующим направлением на смену традиционному стал более реалистичный стиль ведения боя, во многом вдохновлённый кетч-рестлингом. Но это всё и не удивительно: Фудживара, в прошлом занимаясь Дзюдо и являясь лучшим учеником Карла Готча, наставлял и учил многих бойцов кэтчу. Так, Такада и Саяма отличались особой агрессивностью своего стиля, что в их матче и привело к окончательному зарождению шут-стайла, но об истоках чуть-чуть позже.
Бушидо
Вообще, ещё задолго до прихода Сакурабы, всё началось с того, что New Japan Pro-Wrestling покинуло несколько рестлеров, которые вскоре создали свой промоушен — Universal Wrestling Federation, или UWF. В их ростере были такие бойцы, как Акира Маеда, Нобухико Такада, Йошиаки Фудживара и даже Сатору Саяма. Как-то само собой вышло так, что главенствующим направлением на смену традиционному стал более реалистичный стиль ведения боя, во многом вдохновлённый кетч-рестлингом. Но это всё и не удивительно: Фудживара, в прошлом занимаясь Дзюдо и являясь лучшим учеником Карла Готча, наставлял и учил многих бойцов кэтчу. Так, Такада и Саяма отличались особой агрессивностью своего стиля, что в их матче и привело к окончательному зарождению шут-стайла, но об истоках чуть-чуть позже.
С UWF вообще происходили постоянные метаморфозы. То они закрывались, то открывались и перерождались вновь. После первого закрытия рестлеры UWF вернулись обратно в Новую Японию, где сформировали группировку и поддерживали сюжет «вторжения». Продлилось это года три, а потом они опять создали новый UWF, который оказался довольно популярным. Причём популярным настолько, что даже у нас в пост-советском пространстве о нём слышали и даже активно смотрели, а у себя на родине они первыми провели шоу в Токио Доме, собрав, если верить цифрам, 64 тысячи фанатов на арене. Главной звездой промоушена был никто иной, как уже упомянутый ранее Нобухико Такада.
Продлилось это тоже недолго, потому вскоре Newborn UWF раскалывается вновь и в этот раз на три части: вторая звезда UWF Акира Маеда создаёт Fighting Network RINGS, Йошиаки Фудживара формирует Pro-Wrestling Fujiwara Gumi, в котором будут выступать его ученики и будущие основатели Pancrase Минору Сузуки и Масакатсу Фунаки, а Такада создаёт очередной UWF, вернее UWFi, или — Union of Wrestling Forces International, в который и приходит его будущий ученик — Казуши Сакураба.
Первые шаги
По прибытию в UWFi Сакураба поначалу стал не столько выступать, сколько учиться. Под руководством Такады, других тренеров и в особенности легенды кэтч-рестлинга Билли Робинсона он изучал болевые, ударную технику, элементы тайского бокса и кэтч-рестлинг в целом. Всё это должно было поспособствовать разносторонности Сакурабы, прежде всего, как бойца. Опыт в университете и успехи на тренировках в будущем сделают его, и ещё пару людей (например Йошихиро Такаяму), главными тренерами UWFi. Но это заходя далеко вперёд.
Начиная с самых первых боёв, а именно с проигрышей и набитых «шишек», будущая звезда ММА аккуратно и даже скромно делал себе карьеру рестлера, кирпичик за кирпичиком.
12:09Дебютный матч. Сама серия с Нельсоном очень даже недурная. Завершилась крайне хорошем по психологии командным матчем.
Всё изменилось, когда подоспело очередное вторжение в Новую Японию. По сути, оно провалилось — NJ были больше, сильнее и популярнее. Это сотрудничество нужно было скорее UWFi, нежели чем New Japan. Потому рестлеры шут-стиля преимущественно проигрывали, что явно не шло на пользу их репутации «опасных» бойцов, но были и позитивные стороны: ростер UWFi получал возможность проявить себя на глазах более широкой и большой публике. И тут Сакураба показал себя с наилучшей стороны, демонстрируя отменную технику и психологию на ринге.
13:23Матч с Коджи Канемото проходил в стенах UWFi и являлся хорошим примером того, что может показать вам эта компания.
Уже у себя в родном промоушене его начали пушить более увереннее, а затем…UWFi опять закрылся, и на этот раз насовсем. Последним стало «UWF FINAL», на котором в мейн-эвенте шоу Нобухико Такада одерживает волевую победу над Йошихиро Такаямой. Сакураба же удостоился премейна, который по продолжительности был даже дольше мейн-эвента.
Так окончилась история UWF, но идеи промоушена плотно вписались в пуроресу и покидать его уже не собирались.
Такада без дела долго не сидел и довольно быстро на следующий год (в 1997-ом году) формирует Kingdom Pro-Wrestling — инкарнацию UWF, придерживающуюся тех же основ и направлений. Сакураба пошёл следом за своим наставником.
Начал новый этап своей карьеры он с победы, но затем метался от выигрышей и проигрышей, пока не одолел всех в турнире на миллион йен «Kingdom One Night Million Yen Tournament». Это, в принципе, и станет самым большим его достижением в «королевстве», но всё далеко не так однозначно.ля победы в турнире Казуши одолел Кеничи Ямамото.
В те года во всю набирали популярность смешанные единоборства. Сыграло тут роль множество факторов. Сопоставление разных боевых дисциплин было постоянным и, можно даже сказать, историческим спором среди фанатов и тех, кто этими дисциплинами занимался. Пожалуй, самой известной и хорошо раскрученной такой «стычкой» стал матч рестлера Антонио Иноки и боксёра Мухаммеда Али. Сам бой в глазах многих вышел посредственным, но это дало нужный толчок к тому, чтобы в широких кругах всё чаще начали говорить об этом.
Также, в своё время после ухода из ещё раннего UWF Сатору Саяма создал Shooto, в котором он начал активно промоутировать турниры в стиле знакомого нам шут-стайла, но в отличие от UWF, победитель не был заранее определён и сценария не было. Это были настоящие бои в стиле реалистичного рестлинга и примесью разных единоборств, кто во что горазд в общем. Ещё Саяма поспособствовал возникновению в Японии турниров по смешанным единоборствам — Valetudo Japan.
В это же время (учитывайте, что всё происходило ещё до прихода Сакурабы в UWFi) спустя пару лет ученики, уже известного нам, Фудживары: Минору Сузуки и Масакатсу Фунаки создают Pancrase, считающийся чуть ли не первым полноценным ММА-промоушеном. Те же самые идеи кэтч и шут-рестлинга из UWF, и не только (схожей была даже система очков), продвигались в Pancrase. Всё это служило развитию и популяризации смешанных боевых единоборств, что завлекало фанатов рестлинга и просто новичков. В те же поздние года уже американцы создают Ultimate Fighting Championship, или всеми известный UFC.
Так что, коротко подведя черту, можно сказать, что в то время ММА полноценно начало зарождаться, как отдельное совмещение различных видов боевых искусств. Хоть в этой теме мы затрагиваем преимущественно пуро, но среди рестлеров было нормальной практикой иметь опыт в разных боевых дисциплинах. Тоже самое относилось и к UWFi, но они начали отставать от появляющихся конкурентов. Это всё не могло не сказаться на Такаде и его людях. Со своим постановочным шут-стайлом они уже не казались такими сильными бойцами, по сравнению со своими коллегами. Переломный момент во всём этом неминуемо близился, а постоянные победы над японскими бойцами бразильской семьи Грейси только подталкивали всё к этому.
Японский дух и бразильский темперамент.
В ранних годах начала 20-ого века Митсуйо Маэда практиковал Дзюдо и демонстрировал свои навыки окружающим людям, путешествуя по всему миру и одолевая соперников любых дисциплин, будь то карате или бокс, без исключений. Никто не был даже уверен, что его вообще может хоть кто-то выиграть, так как победы по слухам исчислялись сотнями и даже больше, тысячами.
Однажды судьба привела Маэду в Бразилию, где он повстречал семейство Грейси, которое сильно ему помогло на новом незнакомом месте. После демонстрации своих боевых навыков в театре, Карлос Грейси буквально влюбился в этот стиль, а потому попросился к Маэде в ученики, что и будет отправной точкой того, что мы имеем сейчас — появившееся в результате сплава разных техник и идей Бразильское Джиу-Джитсу стало главным наследием семьи Грейси, передаваемое через поколения, а также закрепившееся, как одно из самых доминирующих боевых искусств.
Грейси — одно из самых известных семейств в мире смешанных единоборств, вообще приложившее руку к полноценному появлению этого самого ММА: Хорион Грейси, например, — один из основателей UFC. До этого они успели отличиться своими выступлениями в Валетудо, в Бразилии и Японии.
Хойс Грейси был вовсе тем, кто выиграл самый первый (и второй тоже) турнир UFC. Его же брат Хиксон на почве ссоры с другим братом, тем самым Хорионом, отправился в Японию, чтобы покорять местные турниру Валетудо, что выходило у него очень даже успешно — никто не мог его одолеть, что вместе с успехами Хойса в UFC породило культ непобедимости семьи, хотя до этого клан всё же терпел поражения…
К примеру, из тех времён можно вспомнить ученика Карлсона Грейси— Валлида Измаила, который был настолько предан своему учителю, что был настоящим охотником за другими членами семьи (тогда Грейси были частично поделена на кланы из-за разногласий того, кого и как стоит учить, но для простоты понимания в дальнейшем тексте о членах семьи будет говориться в общем).
Если же ещё глубже капнуть в историю, то самым значимым событием того времени, безусловно, является бой брата Карлоса — Хелио, пытавшегося в свои яркие годы победить Масахико Кимуру — величайшего японского дзюдоиста, почти не знавшего поражений.
В непродолжительном бою Кимура тогда под конец провёл залом руки, который в будущем назовут в его честь — Кимура (Kimura Lock). Столкновение с ним окажется памятным событием для Грейси, ведь благодаря бою с японцем о них узнала вся Бразилия, а сам матч войдёт в историю смешанных единоборств, как один из многих родоначальников.
Перед Кимурой я выглядел всего лишь ребёнком, которого он водил за нос. Конечно, он пытался меня победить. Я не заметил не единой злобы в его отношении ко мне. Он спросил меня «Ты в порядке?», и ослабил свою хватку, когда заметил, что мой глаз начал кровоточить, потому что его захват был слишком силён. — Хелио Грейси.
Масахико Кимура не только был мастером дзюдо, но также стоял у самых истоков самого пуро, дравшись и даже выступая в команде с очень знаковой фигурой и отцом всего японского рестлинга — Рикидозаном. В их матче, к слову, не всё пошло по плану, что было одной из первых предпосылок к зарождению нечто того, что мы будем именовать в последствии шутом.
В непродолжительном бою Кимура тогда под конец провёл залом руки, который в будущем назовут в его честь — Кимура (Kimura Lock). Столкновение с ним окажется памятным событием для Грейси, ведь благодаря бою с японцем о них узнала вся Бразилия, а сам матч войдёт в историю смешанных единоборств, как один из многих родоначальников.
Перед Кимурой я выглядел всего лишь ребёнком, которого он водил за нос. Конечно, он пытался меня победить. Я не заметил не единой злобы в его отношении ко мне. Он спросил меня «Ты в порядке?», и ослабил свою хватку, когда заметил, что мой глаз начал кровоточить, потому что его захват был слишком силён. — Хелио Грейси.
Масахико Кимура не только был мастером дзюдо, но также стоял у самых истоков самого пуро, дравшись и даже выступая в команде с очень знаковой фигурой и отцом всего японского рестлинга — Рикидозаном. В их матче, к слову, не всё пошло по плану, что было одной из первых предпосылок к зарождению нечто того, что мы будем именовать в последствии шутом.
В будущем вспышки шута будут периодически напоминать о себе в той же Новой Японии: инцидент между Антонио Иноки и Великим Антонио, и бой Шиньи Хашимото против Наойо Огавы. Так что неудивительно, что в UWF от дзюдоиста Фудживары и ученика Иноки — Такады (и на самом деле не только от них) возник полноценно шут, как более широкое направление. Всё это часть огромного пазла (причём не только японского, но и западного, вспомните Карла Готча и Билли Робинсона), собираемого десятилетиями! Только вдумайтесь насколько всё взаимосвязано и имеет причинно-следственную связь в этом спорте, и у японцев в частности.
Вернёмся к нашему времени. Как мы уже знаем, силами промоушена Шуто начали проводиться смешанные турниры, названные «Vale Tudo Japan». В них то Хиксон Грейси как раз и начал одерживать победы над японцами, многие из которых были рестлерами. Всё это било по репутации и гордости японцев, как легитимных бойцов, и в особенности по постановочным промоушенам Такады, вроде UWFi или в будущем Kingdom. Потому, матч Нобухико Такады, как одной их самых популярных шут-звёзд Японии и главного лица старой школы, против, к тому моменту уже прославившегося, Хиксона Грейси стал очень ожидаемым событием в набирающих обороты смешанных единоборствах.
Долгие, ни к чему не ведущие, и даже порой скандальные переговоры; как пример — случай с Йоджи Анджо, который отправился в школу Хиксона, где попытался спровоцировать бразильца; затягивались продолжительное время, пока в 1997-ом году специально для матча Такады-Грейси было решено провести не просто шоу, а создать целый отдельный промоушен, имя которому — Прайд (гордость).
И вопреки завышенным ожиданиям, сам матч и быстрый проигрыш Такады разочаровал многих, что только укрепило мнение людей о том, что японские бойцы ни во что не годятся.
Но…начало борьбы за гордость было положено.
Гордость
Проигрыш Такады был досадным, но всё же закономерным этапом развития этой истории, так как Такада был хорош исключительно в своей про-рестлерской стезе, но точно не в смешанных боях. Японцам не удалось отстоять свою гордость, а потому нужно было в срочном порядке что-то делать, чтобы хоть как-то отбелиться в глазах публики. И момент предоставился в виде небольшого сотрудничества c, тогда ещё молодой, UFC, которая проводила один из своих многочисленных турниров, на этот раз в Японии.
Команда Kingdom отобрала двух бойцов на участие в данном мероприятии: Хиромитсу Канехару и Йоджи Анджо. Но всё пошло не по плану с самого начала, когда Канехара травмировался на тренировке и из-за этого оказался не в состоянии выступать в октагоне. В результате на замену вышел герой нашей статьи, которому предстояла встреча с Маркусом Сильвейрой — тяжеловесом с чёрным поясом по бразильскому джиу-джитсу, а также членом команды Карлсона Грейси.
Будучи фактурным бойцом, Сильвейра был просто огромен в сравнении с небольшим Сакурабой, но поскольку японец практиковали преимущественно техничный бой, у команды Kingdom был небольшой, но всё же шанс.
После того, как прозвенел гонг и начался матч, Саку быстро перевёл всё в партер и сходу попытался заломать ноги Сильвейры, а у того в свою очередь почти получилось зафиксировать руку Казуши в кимуру, но обоим бойцам удалось вырваться из болевых. Сильвейра не растерялся и сразу же начал наносить множественные джебы, и когда Сакураба попытался провести очередной тейкдаун рефери остановил бой и присудил победу Сильвейре. В октагоне завязался скандал под освистывание протестующей толпы. Позже рефери сменит своё решение и даст поединку статус «без результата», но Сильвейра в любом случае проходил дальше по турниру, пока Сакураба из него выбывает.
Но видимо сама судьба желала обратного, так как второй представитель Kingdom Анджо проигрывает Танку Эбботу, но сам Эббот получает травму руки из-за чего также вылетает из турнира. Судьи решили вернуть Сакурабу и устроить своеобразный рематч в тот же вечер.
Второй поединок тоже прошёл на мате и уже там Сакураба решил сменить свою стратегию, а потому весь матч пытался взять руку Сильвейры и в конце ему удалось выйти на арм-бар, после чего Сильвейра сразу же сдался. Толпа начала сыпать аплодисментами и криками, в октагон мигом ринулась команда Kingdom, чтобы поздравить победителя.
В тот день Казуши хоть немного, но всё же отстоял честь своего промоушена. И так, в свои 28 лет, он начал полноценную карьеру смешанного борца, став одним из последних людей, кто выигрывал турнир UFC, когда они ещё вообще проводились. Но это было лишь только началом долгого пути.
Следующему столкновению Сакурабы было суждено случиться уже в Прайде, куда он окончательно и перешёл. Первым же его соперником стал Вернон Уайт — ветеран Pancrase. Несмотря на то, что все три раунда бой проходил в основном в партере, именно здесь Саку начал демонстрировать хорошую ударную технику в стойке, но благодаря уже привычного арм-бару он выигрывает свой первый матч в компании. Следующие поединки проходили в основном против бразильских (иногда были американские и канадские) бойцов, практикующих бразильское же джиу-джитсу или кикбоксинг. Но это всё и неудивительно, ведь, как мы уже говорили ранее, BJJ и его последователи были тогда среди тех, кто доминировал в мире ММА, так что всё это уже давно воспринималось чем-то самим разумеющимся.
Потому Саку пришлось пройти через множество непростых матчей. Так, его следующая победа будет над опытным (хоть и молодым) Карлосом Ньютоном — ещё одним представителем BJJ, а далее его соперники регулярно будут иметь какие-то связи с кланом Грейси — многие, подобно Маркусу Сильвейре, обучались у Карлсона.
Пожалуй, самым непростым испытанием для Казуши станет бой с Алланом Гоузом, который был настолько хорош в BJJ, что даже фанаты отмечали его превосходство в сравнении с некоторыми представителями самой семьи Грейси Карлосом Ньютоном, как и сам бой, до сих все вспоминают как отличным взаимодействием «технарей».
Все эти поединки пошли на пользу Саку. В его матчах можно было невооружённым глазом заметить прогресс, проявляющийся например в превосходном контроле своего тела: каждый кик, болевые или простые удары в стойке выглядели крайне эффектно и со вкусом, обладая какой-то необъяснимой тактильностью, что влияло на погружение в происходящее на ринге. Cложно сказать было всё это с ним раньше, или же смешанные единоборства просто открыли в нём новую грань,но когда Сакураба подошёл к бою с соперником, который станет важнейшим в его карьере, люди осознавали шансы рестлера.
Становление охотника
К 1999-ом году превосходство семьи Грейси было неоспоримым. Они были успешны по всем фронтам, а выигрыш Хиксона над Такадой только закрепил это. У клана банально было совсем мало соперников, а стрик побед не собирался обрываться. Так плавно подошёл ноябрь 99-ого, на который был запланирован матч между Казуши Сакурабой и Хойлером Грейси, где должна была подтвердиться очередная доминация семьи.
До судьбоносной встречи у Хойлера за спиной было всего два боя в Вале Тудо и один в прайде, но даже так он оставался прежде всего Грейси, что означало почти прирождённый талант к единоборствам и интенсивные тренировки. С другой стороны Сакураба имел опыт в боях с джитсерами, а также он был гораздо крупнее новичка, что сыграет немалую роль.
Большую часть поединка Хойлер провёл лёжа на мате, пытаясь завлечь Сакурабу на работу в партере, но японец упорно отказывался идти на эту уловку, а потому наносил лоу-кики по незащищённым ногам бразильца. Периодически Хойлер вставал и матч начинал проходить по правилам Сакурабы, который, очевидно, понимал, что Грейси слишком опасны на мате, а потому лучше использовать против них ударную технику.
И план работал. Сакураба не особо напрягаясь, наносил точечные удары ногами, которые часто выводили из равновесия Хойлера. А когда бразилец опять оказывался в лежачем положении и получал по ногам, то начинал чуть-ли не умолять японца войти в партер.
Бой оказался очень непростым для Хойлера, ведь ему нечего было противопоставить напористому, но поразительно спокойному японцу. Сакураба натурально стал большой проблемой в тот момент для всей семьи в рингсайде. Во время матча один из комментаторов выдал то, что наиболее точно охарактеризовало его.
"Сакураба - рестлер, который обучился болевым, а затем и ударным техникам, что делает его совершенным бойцом смешанных единоборств, какого мы только могли увидеть .
Пора было заканчивать всё, а потому Сакураба под конец матча вышел внезапно на Кимуру, которой, как мы уже знаем, когда-то одолели отца семейства — Элио Грейси. И это был один из тех редких и уже позабытых моментов, когда зрителям посчастливилось узреть отличительную черту Грейси — они никогда не сдавались. Это и произошло с, уже порядком выдохшимся и уставшим, Хойлером, который просто отказывался бить по мату не смотря на то, что его рука была свёрнута в не самом естественном положении. Но рефери всё же прекратил матч и присудил победу Казуши, который стал первым человеком за долгие годы, кто одолел миф Грейси в смешанных единоборствах.
Семейство кстати было не согласно с решением судьи: Хойлер отказывался сдаваться, да и раунд был почти окончен. Но нельзя забывать, что Хойлеру было дано достаточно времени, чтобы тот смог что-то предпринять. К тому же, если бы даже раунд и завершился, то это не гарантировало победу бразильцу в следующем. Он и так был не в лучшем состоянии, чтобы ещё продолжать бой.
Так завершалось последнее десятилетие 20-ого века: Грейси потерпели своё первое поражение в смешанных единоборствах за долгие годы, а Казуши Сакураба в одночасье стал одной из самых обсуждаемых фигур в спорте. Двухтысячный год обещал стал началом затяжной войны между двумя культурами. Победителя из этой схватки предсказать мог никто.
Начало охоты
Следующую страницу противостояния с кланом долго ждать не пришлось. Руководство решает провести первый крупный турнир — Pride Grand Prix 2000, на котором было решено собрать лучших бойцов той эпохи, и Сакураба стал торжественным участником этого мероприятия. Грейси не могли просто так пройти мимо возможности отомстить японцу, да и выигрыш ещё одного турнира должен был исправить их подпорченную репутацию. Для этого они решили задействовать свой тайное оружие — Хойса Грейси. У него уже был опыт в турнирах ранее и почти безупречный стрик побед, поэтому он определённо был одним из фаворитов в турнире, хоть к этому времени и не участвовал в смешанных боях добрых четыре года.
Его столкновение с Сакурабой был неизбежно, ведь японцу в первом раунде противостоял Гай Мезгер — прекрасный боец UFC и Pancrase, но который заведомо был обречён на выбывание: Мезгер в то время лечил свои почки и стороны пришли к согласию с условием, что бой продлится всего 15 минут, не больше.
И даже в не самой лучшей форме, Мезгер оказал достойный отпор Саку, продержавшись всё отведённое время. Судьи не знали кому присудить победу и решили провести ещё один раунд, на что выразил своё недовольство один из учителей Мезгера — Кен Шэмрок. Поднялся небольшой конфликт и Шемрок отправил своего подопечного за кулисы, а победу присудили Сакурабе.
Хойс же, в своей ветке без проблем одолел Нобухико Такаду, который к этому времени проиграл уже второй свой матч с Хиксоном и походу окончательно провалился в ММА.
Предстоящий матч Саку-Хойса был полностью построен под требования Грейси: отсутствие временных ограничений ( только раунды по 15 минут), и завершение поединка только по сдаче после болевого или нокаута. Нельзя сказать, что правила были нечестными. Наоборот они были построены так, чтобы ни у кого не было абсолютного преимущества и оба бойца были равными. Даже весовая категория оказалась примерно одинаковой (спорно). Перед матчем им вручили цветы и сделал это сам Антонио Иноки, от чего все на арене тут же подорвались с места.
Каждый в этой встрече преследовал свои цели, и нетрудно догадаться какие: с одной стороны - Сакураба, которому нужно доказать всем, что победа над Хойлером не была удачей или банальным весовым преимуществом, а с другой — Хойс, целью которого было желание восстановить честь семьи, а также показать, что Хойс всё ещё один из лучших бойцов, не смотря на долгий перерыв. Накал страстей тогда был настолько велик, что Токио Дом казался на тот момент самым горячим местом на земле. И…если вы когда-нибудь слышали об этом столкновении, то знаете что оно из себя представляет.
Бессмертная классика длиной целых полтора часа (!), где оба дрались на пределе своих сил и возможностей. Все шесть раундов на арене витало непередаваемое напряжение — проиграть мог кто угодно, и в любой момент.
Если этот поединок и можно как-то охарактеризовать, то это будет, пожалуй, противостояние силы и выносливости. Хойс отчаянно пытался долго не возиться и сразу же щедро одаривал Саку жёсткими ударами, а тот…просто игнорировал всё это. Также это тот бой, после которого люди ещё больше полюбили Казуши за его незаурядность. Это бросалось в глаза, банально в контрасте с серьёзным и вечно хмурым Хойсом.
В противовес ему Сакураба был абсолютно спокоен и невозмутим. В одно мгновение операторам вообще удалось поймать кадр, как Казуши улыбается в ответ на зажимы со стороны Хойса.
И чем дальше, тем всё интереснее. Саку издевался над Ги, которое решил одеть Хойс.
Проводил приёмы из рестлинга, и в общем не давал заскучать публике, хотя казалось бы, как можно заскучать с таким-то напряжением, когда на каждое движение идёт бурная реакция.
Под конец оба соперника еле держались, но Хойс не выдержал первым и его окружение бросило белое полотенце в знак сдачи. Это был момент, который навсегда войдёт в историю. Вся арена залилась восторгом и уважением по отношению к Хойсу и особенно к Сакурабе, который не только закрепил свою победу над Грейси, но и отстоял честь японских бойцов, доведя дело Такады до конца.
После победы над Хойсом Сакурабу не ждала тёплая постель, нет. В тот же вечер его ждал полуфинал в виде столкновения с одним из самых опаснейших тяжеловесов прайда, с Игорем Вовчанчином. Нужно ли говорить о каких-либо шансах победить после полутора часов предыдущего матча? Саку даже неплохо показал себя и почти вышел на болевой, но силы уже были не те и он просто не выдержал под напором жесточайших ударов Игоря, и по решению судей проиграл матч.
После этого грандиозного дня уже ни у кого не оставалось сомнений в том, что Казуши Сакураба живая легенда — настоящий бесстрашный самурай и национальное достояние всей Японии. Сакураба своей отвагой и выдержкой дал пример миллионам людей и бойцам по всей стране. Тяжело было придумать момент красивее, чем этот.
После такой тяжёлой для организма серии матчей Сакураба долго не сидел и уже через пару месяцев сошёлся в своём следующем бою против ещё одного Грейси — Хензо. Прошлые бои с кланом по своей структуре были в основном с заделом на работу в партере, что Сакураба постоянно парировал в стойку, но Хензо был последователем более ударного направления, потому и подраться на кулаках с Сакурабой был не прочь. Бой был интенсивным и казалось, мог длиться очень долго, однако на последних секундах второго раунда Казуши просто чудом получает руку Хензо и переводит её в кимуру просто ломая её. Очередная победа и взаимное уважение.
Такой расклад вещей не оставил просто так брат Хензо — Хаян, бросивший вызов японцу. Но травма помешала тому драться в полную силу, что принесло Сакурабе ещё одного Грейси в копилку. Если не считать поражение Вовчанчину, то Казуши казался на тот момент просто непобедимым.
Знаменательная трилогия с Сильвой и философия поражения.
Рано или поздно Сакураба должен был столкнуться с силой, превосходящей его. Изначально планировалось, что он подерётся с видной фигурой Pancrase — Басом Руттеном, но потом нидерландец всё же отказался и взамен в соперники японцу поставили Вандерлея Сильву, до этого выступавшего в бразильском Вале-тудо и только начинавший свой путь в Pride.
Встреча с Сильвой стала настоящим испытанием для японца, не ожидавшего такой яростный напор. Уже с самого начала бразилец начал сверлить своим взглядом дыру в голове Казуши, на что японец неловко отводил свой взгляд. Такой психологической прессинг уже создал нужную химию между соперниками. И, едва только прозвенел гонг, как Сильва быстро показал всем чего он стоит, уничтожив Сакурабу своими жёсткими ударами. Так произошло первое честное поражение японца, которое станет в какой-то степени поворотным в его карьере.
Следующей остановкой будет дебют Куинтона Рампэйджа Джексона, которого поставили драться с небольшим (по сравнению с Джексоном) Сакурабой. Джексон сходу решил продемонстрировать японцам свою физическую мощь, что однако не спасло его против слипера, принёсшего победу Казуши. Победа над таким большим соперником должна была дать необходимую уверенность и силы.
Наступил ещё один бой с Сильвой, Сакураба уже смотрел бразильцу прямо в глаза. И всё проходило гораздо спокойнее той первой бойни, что нисколько не вычёркивало жёсткий стиль Вандерлея. Но, по крайней мере, здесь Саку удавалось переводить бразильца на мат, пускай и ненадолго. Выдержав первый раунд все заметили, что у Казуши была выбита ключица из-за чего пришлось прекратить поединок и присудить победу и новоявленный (который как раз и разыгрывали) титул Сильве.
Обидное поражение и общая истощённость тела начинали постепенно давать о себе знать. Несмотря на приличное время для отдыха и лечения травм Казуши не смог в следующем бою справиться с Мирко Кро Копом (но с ним в принципе, как и с Сильвой, мало кто мог справиться), едва не лишившись своего глаза, получив травму глазной орбиты. Ситуация слегка улучшилась в матче против представителя Франции Жиль Арзенне, но вряд ли это можно приписать к большим победам. При всём уважении к Жилю, он был гораздо слабее японца, что было очевидно всем, кто видел это. Японец просто был на несколько голов выше и без усилий выиграл матч арм-баром.
А дальше ещё поражение, а затем…бой с Сильвой, и на этот раз последний.
Если первый поединок был быстрым сквошем, второй — размеренной дракой, то в третьем Сильва и Саку придерживались опозиционной войны с периодическими выпадами в сторону друг друга. И тут произошло нечто похожее, что когда-то с Хензо: удачное стечение обстоятельств и Сильва проводит серию ударов, что моментально нокаутирует Сакурабу. По всей арене проносятся крики, люди плачут, Такада стремительно покидает пост комментатора и бежит к полу-живому ученику.
Это был последний шанс, который выскользнул из рук. Заиграла победная музыкальная тема Прайда. Все поздравляли Сильву с победой, пока врачи и команда Сакурабы окружали его со всех сторон. Драматизма ситуации придавала и девушка за столом комментаторов, не справившаяся со своими эмоциями. Сложно вообразить момент печальнее того, что разворачивался тогда на ринге.
Такие события не на шутку закаляют. Трилогия с Сильвой — это урок о том, что иногда нужно собраться с мужеством и принять поражение, каким бы обидным оно не казалось. В конце-концов, не одними неудачами полон этот мир.
2006-ом году Сакураба неожиданно покидает Прайд и доджо Такады, переходя в Hero's. Спустя какое-то время вскроется информация о связи промоушена Такады с Якудзами, что сильно ударит по рейтингам и посещаемости компании. Прайд начал увядать, подобно розе, и владельцам не осталось ничего другого, как продать все акции и права главному своему конкуренту — UFC. На этом короткая, но красивая десятилетняя история «Гордости» подошла к концу. Промоушен подарил тонну исторических матчей, прекрасных исполнителей и тёплых воспоминаний. Вернёмся к насущному.
Проведя парочку боёв Саку будет ждать интересный реванш против старого противника — Хойса Грейси. И не сказать, что это было каким-то грандиозным событием. Вокруг этого матча создалось столько проблем, что даже как-то перечислять неловко. Стоит сказать хотя бы о том, что на момент 2007-го года здоровье Сакурабы уже давало сбой, что и не удивительно.
Как вы могли заметить, всю свою карьеру он дрался с парнями гораздо крупнее него, но вот серия матчей с Сильвой и Кро Копом показала, что организм японца начинает постепенно сдавать, если ему в соперники кидать жёстких ударников (тот факт, что он побеждал Джексона и Рэндэлмана уже чудо). Не все даже верили, что Саку вообще допустят на бой с Хойсом, но на удивление он спокойно прошёл все медицинские тесты и согласился драться.
Другой проблемой оказалось место проведения шоу, а именно США. Местная публика оказалась, по ощущению, совсем не осведомлённой в истории обоих бойцов. Стереотипы всегда остаются стереотипами, но именно здесь американцы словно стали олицетворением этого слова. Хоть какая-то положительная реакция была на секвенции в стойке, но когда начинались привычные клинчи возле канатов и в целом работа на мате, то вся арена начинала неистово букать, показывая свою скуку. Это была настолько позорная публика, что становилось ещё более стыдно, когда ринг-анонсер пытался как-то общаться с ней, и это прямо посреди матча! Ни о каком уважении к бойцам не шло и речи.
Ещё и результат вызвал негативные отзывы. Победу отдали Хойсу, что как-бы должно было триумфально завершить долгоиграющую арку противостояния с Грейси, но всё не так просто. Хойс очень хорошо себя показал (особенно для 41-ого года), но это вообще не было близко к тому уровню, который продемонстрировал доминирующий весь матч Сакураба. Победа выглядела максимально неубедительной, что у некоторых появились подозрения в подкупе судей. И окончательно добило всё новость о проваленном после матча тесте на стероиды у Хойса.
Вряд ли это всё можно считать славным окончанием противостояния с Грейси. Фанаты до сих считают, что Сакураба вышел победителем из всей этой долгой истории, и такое мнение вполне оправданно.
Встреча двух старых самураев
На одном из предстоящих шоу был запланирован бой между Саку и бывшим рестлером New Japan Катсуйори Шибатой. Провести матч с легендой, будучи новичком в новом для себя спорте, большая честь для Шибаты. Это во многом примечательное событие.
Всю свою карьеру Шибата дрался в особо жёстком направлении, корни которого восходят к UWF. Юношей он своим стилем вообще напоминал молодого Такаду, да и любовью к кикам они схожи. Шибату ждало большое будущее в Новой Японии, но неожиданно для всех он покинул компанию в тяжёлый для неё момент и решил податься в смешанные единоборства. Тут-то его взял под своё крыло ветеран и основатель Pancrase, а также один из многих отцов ММА — Масакатсу Фунаки.
Фунаки в своё время был безупречным бойцом с внушительным количеством побед, а также он дважды чемпион Pancrase. Последний свой поединок он провёл в 2000-ом году, против Хиксона Грейси. И это было поистине важное событие. Многие журналисты и приближённые люди действительно считали, что у Фунаки есть шанс прервать гегемонию Хиксона. Сделав это, Фунаки стал бы подобием Бога в Японии. Но и без этого Фунаки отличный боец, прозванный в народе «Современным Самураем».
Поединок Фунаки и Хиксона произвёл фурор, ничем не уступающий аналогичному с Такадой. Но поддержка всей страны не помогла «самураю» одолеть бразильца. Кадр, как Хиксон душит окровавленного Фунаки долгое время не слетал с обложек множества газет и журналов.
После этого матча, что Хиксон, что Фунаки, завершили свои карьеры в единоборствах. У японца кажется вообще сменились жизненные ценности в тот момент.
Я думал, что умру от потери сознания, когда он душил меня. Придя в чувство я не понимал, что происходит и почему вокруг меня столько людей. Меня переполняла радость, что я живой. — Масакатсу Фунаки
Вернёмся к Шибате. Бой прошёл в 2007-ом году, и для «рестлера» он был четвёртым в карьере. До этого он имел две победы и одно поражение, Халеку Грейси. Перед звоном гонга на ринг поднялся Хиксон, чтобы подарить исполнителям цветы. И тут случился курьёзный момент: только Шибата заполучил в свои руки букет, как тут же выбросил его прочь. Выводы об отношении Шибаты к Хиксону и его связи с Фунаки делайте сами.
Матч с Саку был один из примеров того, почему Шибата был не так хорош в ММА. В стойке Катсуйори неплохо себя показывал, но стоило Казуши перевести того на мат, как у первого началась мгновенная паника, выражавшаяся в быстрых неуверенных джебах. А дальше всё дело техники. Сакураба щедро одарил новичка сильными панчами.
Затем без проблем провёл арм-бар и окончил страдания новичка. На этом дороги «рестлера» и Сакурабы не завершаются. Послематчевое взаимное уважение подводит нас к историческому событию — Фунаки возвращается в спорт и вызывает Сакурабу.
Встреча старых самураев была довольно большой новостью в стране. Посудите сами: две легенды мма, гордость и герои Японии решают встретиться в одном поединке. Сакураба на тот момент уже был в солидном возрасте, Фунаки и того подавно. К тому же 7 лет перерыва мало что гарантировали «самураю». Но это всё совсем неважно. Вся эта затея была просто обычным желанием Фунаки подраться, словно в старые добрые.
Для нас это ничем не будоражащий бой, но вот для них это дань уважения общему вкладу в спорт. Масакатсу тренировался хорошо, но довольно быстро проиграл на 6-ой минуте. И какой-то реакции на это вообще не последовало. Словно всё это было не особо то и важно. Легенды не вставая на ноги принялись с улыбкой на устах что-то обсуждать. Результат был совсем не не нужен, только этот момент, только эта история.
Последний Грейси
После недолгой радости над победой, карьера Сакурабы окончательно начала идти на спад. Поражения ломали и без того травмированный организм Казуши, которому уже было за 40. Пиком стал переход в новый промоушен, наследник прайда, Дрим (мечта). Выиграв два боя, Саку поджидал 24-лётний Халек Грейси. Более молодой и быстрый он схлестнулся с уже теряющим былую форму японцем. В самом матче это активно бросалось в глаза — Халек постоянно шёл в атаку.
Уже на пике своей выносливости в третьем раунде Сакураба резко пошёл в разнос, начав спамить ударами Халека. Бой быстро перешёл на мат, где Саку неожиданно удалось взять руку бразильца и почти выйти на болевой, но судья резко остановил действие, поскольку у Халека…начали спадать штаны…
Бойцы замерли в неловкой позе, пока рефери поправлял штаны. В этом моменте было прекрасно всё: букающая толпа, возмущающийся испорченным моментом комментатор и особенно, смеющийся со всего этого Сакураба.
Матч продолжился и, что неудивительно, Халеку удалось освободить руку, а потом он даже почти провёл болевой, но раунд окончился. Победу присудили Грейси. Это был последний ММА-матч против членов семейства. Дальше Сакурабу будут ждать только поражения. В 2011-ом году он проведёт свой последний бой перед окончательным уходом в другой спорт, в про-рестлинг.
Laughter7
Ещё в 2009-ом году можно было заметить, что Сакураба стал чаще сопровождать Катсуйори Шибату в матчах и закулисных сегментах. Тогда Шибата примерно и перешёл в созданное Саку доджо под названием Laughter7 и стал частью его команды. Как дальше развивалась история сказать сложно, но уже в 2011-ом году Шибата проводит свой последний матч в ММА, также как и Сакураба. Оба решают вернуться в про-рестлинг: карьера в единоборствах у Шибаты не задалась, а Сакураба достиг всего, что мог (включая травмы).
Первый бой состоялся в федерации Антонио Иноки IGF, где они под эгидой Laughter7 провели командный шут-матч, который, в прочем, и выиграли. После этого было полугодовое затишье прервавшееся летом.
Пока, тем временем New Japan на 2012-ый год почти полностью оставили тёмные времена в прошлом. Хироши Танахаши вырулил компанию из дрейфа, а Казучика Окада вернулся после западной экскурсии и сходу начал большой сюжет с ним. Их противостояние достигнет важной точки на летнем турнире G1 Climax 22, когда Окада в финале побеждает Карла Андерсона и выбивает себе путёвку в Токио Дом на главное шоу года Wrestle Kingdom, чтобы сразиться с Хироши Танахаши за титул в тяжёлом весе.
Но на G1 также произошёл знаменательный сегмент. Катсуйори Шибата вернулся в компанию после семи лет отсутствия. Объявив о себе и о том, что он будет выступать в Новой Японии, «рестлер» представил всем своего напарника по Laughter7, который был никем иным как Казуши Сакурабой.
2:45Отметьте реакцию фанатов. Не все приняли Шибату за его «предательство».
Через пару месяцев они уже проводят свой первый командный матч-возвращение против Ватару Иноэ и Хирому Такахаши. Laughter7 сразу начали продвигать, как сильных и серьёзных исполнителей, потому победа ММА-бойцам далась довольно просто, но отметить её должным образом они не успели, потому что на ринг залетел Тоги Макабе. Словесная перепалка привела к началу долго фьюда до Wrestle Kingdom между Шибатой и Макабе.
6:50Тот самый первый матч, а также возможность посмотреть на молодого Такахаши, и уже давно не выступающего Иноэ.
Сакурабу же как-то внезапно вызвал Шинске Накамура, владеющий на тот момент интерконтинентальным чемпионством, которое уже тогда в руках лидера «Хаоса» было вторым по важности поясом Новой Японии.
Но на пути к Токио Дому Laughter7 преимущественно дрались в командных баталиях. И если немного проанализировать их стиль ведения боя, то можно отметить очень гармоничное комбинирование ударных и техничных школ, особенно удачно вписывавшиеся в образы и характеры бойцов. Из очевидных минусов можно только выделить утерянное чувство юмора в матчах и моментах с Сакурабой. Если раньше он всегда был по особенному спокоен, но никогда не терявший возможности подшутить над соперником, то теперь он стал скорее просто спокоен и даже через чур серьёзен. Возможно сказываются выступления с Шибатой.
К «королевству рестлинга» Laughter7 подходили каждый со своим отдельным противостоянием, что делало их самодостаточными рестлерами в отрыве от команды. Но матч свой Шибата всё равно проиграл. Тоже самое произошло и с Саку в очень хорошем техничном поединке, после которого Накамура выказал уважение легенде.
Дальше ничего особенного с Сакурабой в течения большей части 2013-ого года не происходило: Шибата начал своё большое противостояние с Гото, а Казуши схлопотал травму и мини-фьюд с Юджи Нагатой, с которым он когда-то ранее имел возможность повидаться во время вторжения UWFi. Дальше становится более интересно. На «королях рестлинга» Нагата одолел Саку и не уходя с ринга он вызвал с трибуны двух людей — это были Дэниель и Холлес Грейси. Нагата захотел «научить» мастеров Джиу-Джитсу тому, что рестлинг высшая дисциплина и в этом ему вызвался помочь Казуши Сакураба. Новоиспечённая команда бросает вызов бразильцам прямо на следующий Wrestle Kingdom.
Это был смелый и необычный командный матч, хотя местами слегка неуклюжий. Грейси видимо кто-то забыл объяснить правила, поэтому под конец один из бразильцев начал душить Нагату своим Ги, и рефери был вынужден остановить бой. В небольшом пост-матчевом сегменте обе команды явно пришли к выводу, что это не последнее их столкновение. Это шоу запомнилось ещё кое-чем. Брутальная бойня между Гото и Шибатой пришла к своей кульминации, когда «самурай» после долгих неудач всё же удержал своего старого друга и оба зарыли топор войны, объединившись в команду. После этого Laughter7 окончательно распались, толком ничего и не достигнув.
Это был интересный тандем двух ММА-бойцов, напомнивший зрителям когда-то о тёмных временах компании. Сакураба и Шибата имели интересную химию, но сольное продвижение Катсуйори, довольно слабая реакция на Саку и ещё много факторов разделили их. Да и в принципе их команда с самого начала была скорее чем-то вроде зоны комфорта для персонажа Шибаты, которого не сразу приняли обратно.
Сузуки и Шибата
Далее Нагата и Сакураба ещё раз столкнулись с Грейси и в этот раз честно проиграли бразильцам, причём сдался от болевого именно Казуши.
Потом команда японцев в основном соперничали с «Хаосом» в лице Тору Яно и Такаши Иизуки. А далее прошёл командный матч против «Сузуки-гун». Мы уже знаем, что Сузуки был одним из отцов Pancrase и выдающимся бойцом наряду с Фунаки. Мимо Сакурабы Минору пройти ну просто никак не мог. Из этого же противостояния Казуши нашёл себе новых союзников: чуть позже Грейси бросят вызов Накамуре, а Сакураба предложит свою кандидатуру в напарники старому сопернику
Несмотря на ещё один проигрыш семейству Грейси, свои сольные битвы они выиграли: Сакураба Холлеса, а Накамура Дэниеля. Дальнейшее предательство Иизуки вообще только ускорило присоединение Сакурабы к «Хаосу», сплотив его с Яно против их общего врага в виде коварного Минору Сузуки. Всё оставшееся время до Wrestle Kingdom Сузуки с Саку активно пересекались друг с другом и точкой кипения стал анонс одиночного боя по правилам UWF, что среди продвинутых фанатов вызвало немалый интерес. Сам матч продвигали, как столкновение двух учеников легенд кэтч-рестлинга: Билли Робинсона и Карла Готча.
Это была во многом уникальная встреча, выгодно смотрящаяся в карде. Довольно короткий, но наполненный действием и нужной психологией, этот матч приковал к себе нужное внимание, но не стал чем-то особенным в воспоминаниях людей и был забыт на фоне более популярных столкновений. Но прелесть этого боя именно в том, как ты находишь его среди других больших, но скучных и приевшихся, конфронтаций и влюбляешься в ту историю, которая за ним стоит. Сузуки выиграл этот бой и оба ветерана обнялись, завершив это необычное противостояние.
После этого в Новой Японии с Саку не происходило ничего особенно важного. Сплошь и рядом одни и те же комадники, ни к чему не приводящие и ничего не дающие. Понять почему всё именно так несложно: что ещё делать полутравмированному старому рестлеру в стремительно меняющейся и растущей компании? Остаются командные матчи с другими ветеранами, и не только. Продолжалось это какое-то время, пока в очередной раз Сакураба не встретил по другую сторону баррикад Шибату. Так начался последний фьюд легенды в стенах Новой Японии. Это противостояние кстати также было частью большой арки «искупления» Шибаты, в которой Сакураба был олицетворением неудачной карьеры «рестлера» в ММА и всем, что с ней связано. Если ещё точнее, то Шибата в своё время связался с плохой компанией:)
Что же можно сказать об их матче прошедшем в Осаке? Это было прекрасно. Красивый симбиоз шута и кэтча с изрядной долей психологии, которую, к сожалению, не дожали в полную меру. Это было круто, но без каких-либо серьёзных отсылок к прошлому обоих исполнителей. Но это всё равно очень твёрдый матч, который незаслуженно забыт в карьере Шибаты, и который можно порекомендовать каждому. Рестлеры почти достигли идеального баланса в своих стилях, от чего происходящее нисколько не вызывает скуку или наоборот перенасыщение.
«Рестлер» одолел Сакурабу и обошёлся сдержанным поклоном своему старому другу.
После этого Саку почти целый год сидел в командниках, а потом покинул Новую Японию исчезнув с большинства радаров. Если говорить в общем об его карьере в New Japan, то стоит похвалить руководство за очень правильно-подобранные сюжеты и уважение к наследию Казуши. Но вышло так, что реакции на него толком и не было, в контрасте с выступлениями в ММА, где он был звездой. Но и аудитория рестлинга и ММА всё же часто отличается.
Личность и стиль
Прежде чем мы перейдём к заключению, хотелось бы немного поговорить о Сакурабе, как о персоне. Ни один материал не способен в полной мере передать или же описать личность японца. Просто стоит сказать, что Казуши был простым человеком, а не каким-то полу-Богом. Он никогда особо не скрывал, что имеет вредные привычки и не особо заморачивается с диетами. Внешне он выглядел совершенно обыденно, а его чувство юмора всегда ценилось фанатами. При этом во время своих матчей он всегда показывал невероятную выдержку и успокаивающее, простите за тавтологию, спокойствие. Ещё больше в Сакурабе проступало бесстрашие: его никогда не смущал размер оппонентов или их проявляющаяся агрессия. Почти каждому он тянул руку после боя.
Это уважение, бесстрашие и уже упомянутое ранее спокойствие заставило Сакурабу выглядеть в глазах многих настоящим самураем. Но даже так он оставался каким-то нарочито неуклюжим в своих движениях вне ринга, что придавало ему особый шарм и человечность.
Его поведение на ринге было настолько самобытным, что до сих пор всплывает во всяких забавных подборках.
Но не одним юмором единым. Его почти уникальный стиль боя многими отмечался, как идеальное сочетание ММА и рестлинга. Сакураба даже иногда будто забывал в каком спорте выступает, и потому творил самые безрассудные вещи.
Хоть он и провёл основную часть своей карьеры в ММА, он никогда не забывал рестлинг. С матчами это и так понятно, но вот мало кто говорит о его выходах на ринг, которые составляют половину впечатлений.
Каждое появление Сакурабы было уникальным, во многом благодаря его особой любви к маскам. К маскам? Да, к ним. На каждый свой выход Казуши постоянно находил себе какое-нибудь новое запоминающееся «лицо». Часто маски отсылали к каким-то рестлерам, как например к Муто и Стронг Машине, или к гик-культуре вообще, как это было с Марио. Финальным штрихом всегда была музыка.
Главная музыкальная тема провального фильма «Скорость 2» навсегда стала узнаваемой визитной карточкой Саку, не раздельно связанная с ним. Её электронные мотивы заряжали энергией и силой, да и просто очень хорошо подходили разнообразным выходам Казуши. Просто посмотрите сами.
Современность
Сейчас карьера Сакурабы переживает довольно спокойный период. Ещё в 15-ом году совместно с бывшим президентом Pride и Dream, а также Нобухико Такадой и прочими причастными людьми был сформирован Rizin Fighting Federation и Сакураба решил тряхнуть стариной, проведя свой, скорее всего, уже последний бой, против Шиньи Аоки. Первое шоу открыл Такада, традиционными для Прайда (и не только) ударами по гиганстким барабанам. Мейн-эвентом стал как раз поединок с Сакурабой.
Перед звоном гонга на ринг поднялся Хиксон Грейси и подарил обом исполнителям цветы.
Казуши уже не мог держать ту планку, которая когда-то сделала его легендой. Проиграл он довольно быстро, не оказав какое-то серьёзное сопротивление. Вряд ли ещё когда-то он выйдет драться. В жизни случаются моменты, когда нужно вовремя остановиться и оставить всё как есть.
Это было настолько эмоциональный момент для всех, что сам Аоки после матча не мог сдержать слёз, как скорее всего и все зрители на арене.
Среди комментаторов был Такада, а за самим матчем со зрительских мест наблюдал Хиксон.
В те дни (шоу шло 29 и 31 декабря) Сакураба встретил одного примечательного человека из своего прошлого, которого он не видел целых 18 лет. Это был Маркус Сильвейра. Тогда давно, между ними вполне могло случиться недопонимание, но Маркус не чувствует никакой обиды к Японцу.
Он даже не поверил, что это был я. Я обнял его. Никаких негативных чувств. Жизнь слишком коротка, чтобы только их и иметь.
Сакураба продолжает выступать в спорте, но с ММА он завязал. Например его можно увидеть на разных соревнованиях по грепплингу, борьбе и кэтчу. Ещё в 14-ом году он провёл подобный бой с Хензо Грейси, закончившийся ничьей и опять же взаимным уважением, что вовсе неудивительно: Хензо обожает Саку и считает его своим героем. Сакураба и сейчас занимается, а также проводит такие мероприятия вместе с другой легендой ММА — Джошем Барнеттом.
В 2017-ом году UFC объявили, что вводят японца в свой зал славы, что очень даже почётно. На такое важное событие позвали Дона Фрая, который и провёл церемонию
Более того, в игре UFC 2 Сакураба присутствует в качестве играбельного персонажа.
Не могу передать, как глубоко почтён я такой честью. С этой перспективы могу сказать, что я прожил жизнь без каких-либо наград или титулов. Прошло уже очень много времени с тех пор, как я выигрывал что-либо. Когда фанаты видят мои столкновения с гораздо более тяжёлыми оппонентами, и это вдохновляет их принимать тяжелые вызовы, как профессионала — ничто не делает меня более счастливым. Я сражался за любовь моих фанатов, чтобы дать им то шоу, которое они заслуживают. — Казуши Сакураба.
Не забыл Казуши и про то, с чего на самом деле начался его путь в спорт, когда он только и делал, что зачитывался мангой про Маску Тигра. Всю жизнь он сражался на пределе своих сил, терпя боль и травмы. Сейчас, когда яркие моменты уже давно позади, Сакураба спокойно живёт в своё удовольствие. Помимо поединков на мате, он всё ещё дерётся на ринге, как рестлер. Промоушен Noah с радостью принял к себе легенду, где он время от времени выступает в командных матчах, как часть группировки Такаши Сугиуры «Сугиура-гун».
Казуши Сакураба один из самых великих японских бойцов в ММА. Своей усердной работой и любовью он вдохновил множество людей, а чувством юмора и харизмой ему удалось выделиться среди других во времена, когда конкуренция была через чур огромной. Это не означает, что японец лучший боец, что когда либо был. Нет. Просто о таких людях надо знать больше. Сейчас Казуши 50 и он всё равно продолжает радовать людей своими выступлениями. Следите за настоящим и будущим, но не забывайте о прошлом.
p.s. Посмотрите как-нибудь на досуге его официальный канал на ютубе, где он учит различным техникам и приёмам. Своё чувство юмора этот человек не способен потерять ни при каких обстоятельствах. Также он прекрасный певец.