Сложно сказать, что «Максим» входит в список лучшего стрелкового оружияза 100 прошедших лет, ведь англо-американский изобретатель Хайрам Максим получил первые патенты на отдельные элементы нового оружия еще летом 1883 года, а в октябре 1884-го продемонстрировал первый действующий образец. Но одна из самых известных разновидностей “Максима” появилась в 1910 году, что позволяет ему «вписаться» в столетие.
Принцип работы «Максима» прост и основан на использовании отдачи ствола. Пороховые газы от выстрела отбрасывают ствол назад и приводят в действие механизм перезарядки: патрон извлекается из ленты и переходит в казенную часть, одновременно взводится затвор. В парусиновую ленту помещалось 450 патронов, а скорострельность пулемета достигала 600 выстрелов в минуту. Правда, мощное оружие не было безупречным. Во-первых, ствол сильно перегревался и требовал постоянной смены воды в кожухе охлаждения. Другим недостатком была сложность механизма: пулемет заедало из-за различных неполадок с перезарядкой.
В России производство пулемета началось в 1904 году на Тульском заводе. Известнейшей российской модификацией «Максима» был 7,62-мм станковый пулемет образца 1910 года (изначальный калибр пулемета был .303 British или 7,69 мм в метрической системе). В том же году конструктор, полковник Александр Соколов, спроектировал колесный станок для пулемета – именно этот станок придал оружию классический облик. Станок серьезно облегчил вопросы марша и перемещения тяжелого пулемета с позиции на позицию.
Но суммарный вес пулемета со станком все равно был велик – более 60 кг, и это не считая запаса патронов, воды для охлаждения и т.д. Поэтому уже к 1930-м годам грозное оружие стало стремительно устаревать. Последнюю модернизацию пулемет советского образца пережил в 1941 году и производился в Туле и Ижевске до самого конца Второй мировой войны; его сменил 7,62-мм пулемет Горюнова.
«Максим» имел множество модификаций: финский M/32-33, английский «Виккерс», немецкий MG-08, 12,7-мм (крупнокалиберный) для британских ВМС и т.Д.
Страна: Великобритания (модификация – Россия)
Разработан: 1883 (модификация – 1910)
Масса: 64,3 кг (44,23– станок со щитом)
Длина: 1067 мм
Калибр: 7,62 мм
Скорострельность: 600 выстр/мин
Начальная скорость пули: 740 м/с