Постоянный хит всех дней рождения "Happy Birthday to You" первоначально назывался "Good Morning to All (Всем доброе утро)" и был создан сёстрами Пэтти и Милдред Хилл в 1893 году. Пэтти работала воспитательницей (и директором) в детском саду в штате Кентукки. Её старшая сестра Милдред была отличной пианисткой. Пэтти часто жаловалась, что для музыкальных занятий с детьми нет подходящих песен: они либо слишком трудны, либо слова не совпадали с музыкой, а музыка с настроением. Поэтому в 1889 году сёстры начали специально писать песни с учётом небольших музыкальных возможностей воспитанников Пэтти Хилл. Одной из первых была написана песня "Всем доброе утро". Воспитанники сразу же её полюбили и пели каждое утро. В 1893 году сёстры опубликовали эту песню среди других в книге "Музыкальные истории для детского сада". Неясно, как слова "доброе утро" поменялись на "с днём рождения". Песню с новой версией слов публиковали в песенниках, исполняли по радио, затем в кино. И почти никогда авторов музыки не называли и ничего им не платили. Так продолжалось десятки лет, и сёстры-авторы ничего об этом не знали, но их третья сестра, Джессика, узнала мелодию песни "Всем доброе утро" в бродвейской постановке композитора Ирвина Берлина в 1934 году (где она называлась Thousands Cheer). Пэтти и Джессика (Милдред к тому времени уже умерла) подали иск о защите авторских прав, но в конце концов проиграли дело в суде. В том же году Джессика и Пэтти разрешили использовать мелодию свей песни компании Clayton F. Summy Co. (музыкальные издатели из Чикаго). В 1988 году эта компания была куплена вместе с 50000 её песен компанией Warner/Chappell Music, Inc., якобы за 25 миллионов долларов. После этого песня "Happy Birthday to You" более-менее регулярно меняла владельцев.
Все владельцы прав на эту песню настоятельно требовали выплаты себе гонораров за любое исполнение музыки/слов песни в общественных местах или в коммерческих целях. В конце 1940-ых и начале 1950-ых годов песня "Happy birthday to you" приносила в год 15-20 тысяч долларов. В 1960-ых ежегодный доход от неё был около 50 тысяч долларов, а в 1970-ых годах - более 75 тысяч долларов. К 1990-ым годам песня приносила уже много более 1 миллиона долларов в год. За последние несколько лет компания Warner Music Group ежегодно получала больше 2 миллионов долларов в виде гонораров за исполнение песни и будет продолжать получать свои гонорары до 2030 года. Первоначальные авторские права уже давно должны были бы истечь, но по законам 1970-ых и 1990-ых годов они были продлены почти на 100 лет - и песня будет защищена ими в течение 137 лет после своей первой публикации (то есть как раз до 2030 года). Ни Пэтти, ни Милдред Хилл никогда не были замужем, не имели детей, поэтому они создали Фонд сестёр Хилл, куда шла часть гонораров от песни. Владелец прав на песню - группа Time Warner - получала 2/3 ежегодных доходов от песни, а 1/3 шла названному Фонду, который затем передавал их племяннику сестёр Хилл - Арчибальду Хиллу, который был профессором лингвистики и умер в 1992 году. После этого Фонд сестер Хилл перешёл под контроль некоммерческой организации Childhood Education International, которая годами вела судебные тяжбы за право получать часть гонораров от песни. За последние годы некоторые видные юристы поставили под сомнение авторские права на песню "Happy birthday to you". Они считают, что мелодия сестёр Хилл слишком напоминает народные и другие песни, появившиеся раньше неё. Слова "Happy birthday to you, happy birthday to you, happy birthday dear (celebrant name), happy birthday to you" являются поэтическим текстом, автор которого неизвестен. Пэтт Хилл в судебных показаниях против бродвейской постановки Ирвина Берлина никогда не утверждала, что они с сестрой написали слова про день рождения или присоединили их к мелодии исходной песни "Всем доброе утро". Соединение музыки и слов песни "Happy birthday to you" само по себе требует защиты авторских прав, как отдельное проявление творчества. Тот, кто заявляет свои права на песню, имеет право на это только если может указать автора. Но никто не может проследить историю нашей песни ранее сестёр Хилл, которые признавались, что не они написали слова "Happy Birthday" и которые могли саму мелодию тоже позаимствовать у кого-то.
