Чуть более 100 лет назад в 1918-1919 г. за 18 месяцев умерли 50-100 миллионов человек. И что же это было? Первая мировая война? Как бы не так! Как раз к 1918 году она подходила к концу и унесла из жизни около 10 миллионов человек. Но мир постигла новая проблема — испанский грипп. Испанский грипп или "испанка" — одна из наиболее масштабных пандемий в истории человечества. Было заражено около 550 миллионов человек, что составляет примерно 30% населения Земли.
Умерло около 5% населения. Война поспособствовала развитию пандемии: антисанитария, скученность военных и беженцев, плохое питание. Несмотря на то, что первые больные появились в апреле 1918 года в США, своё название грипп приобрёл из-за того, что Испания первой из европейских стран публично объявила о пандемии заболевания, отсюда и название. Кстати, возбудителем был вирус гриппа H1N1, тот самый, что вызвал эпидемию свиного гриппа в 2009 году.
Обычно грипп поражает ослабленные слои населения: люди пожилого возраста, с хроническими заболеваниями, дети, беременные. Но в тот раз болели в основном лица 20-40 лет без серьезных хронических заболеваний. С развитием технического прогресса (поезда, скоростные корабли) вирус гриппа стал распространяться по всему миру. Плюс окончание войны, люди возвращались по домам во все уголки и приводили с собой вирус. Не забываем ещё о недостаточном финансировании медицинских учреждений. Все это вылилось в пандемию.
И как 100 лет назад, так и сейчас основной мерой по предупреждению распространения инфекции является изоляция. Во многих странах были закрыты общественные места, школы, театры, церкви, суды.В некоторых странах был введен военный режим. Но тем не менее стояла острая нехватка мед персонала и даже могильщиков, что в свою очередь сказывалось неблагоприятно на общей ситуации.