Дилофозавр широко известен любителям доисторической фауны. Многие узнали о нем из легендарного «Парка юрского периода», где его изобразили небольшим тероподом, который плевался ядом и носил воротник как у плащеносной ящерицы.
Широко известно, что представленный в фильме монстр практически целиком и полностью плод фантазии киноделов. В действительности, дилофозавр был гораздо крупнее, достигая шестиметровой длины, а про воротник и яд нам неизвестно ничего.
Несмотря на то, что дилофозавра описали еще в середине прошлого века и он обрел широкую популярность у динофанов, ученые знали удивительно мало о его внешнем виде и местоположении на филогенетическом древе. В начале июля этого года в издании Journal of Paleontology была опубликована работа, которая проливает свет на эти вопросы.
По словам ведущего автора исследования Адама Марша, дилофозавр до этого оставался самым загадочным из популярных динозавров. В поисках ответов Марш проанализировал пять наиболее полных образцов дилофозавров.
Соавтором работы стал профессор Тимоти Роу, который открыл два из пяти образцов дилофозавров, описанных в исследовании. Научная работа внесла ясность в запутанную запись, которая описывала голотип дилофозавра, установивший «стандарт» для всех последующих окаменелых остатков этого теропода. Голотип был восстановлен с помощью гипса, но из документа 1954 года, описывающего находку, было не ясно, какие ее части были восстановлены.
Ранние описания дилофозавра характеризуют его, как носителя хрупкого гребня и слабых челюстей. Именно это и повлияло на книгу и фильм «Парк юрского периода», в которых, чтобы как-то сбалансировать эти недостатки, этих животных наградили ядовитой слюной.
Однако Адам Марш пришел к противоположному выводу. Оказалось, что кости челюсти служили опорой для мощных мышц. Это разрушает растиражированный образ дилофозавра как хрупкого и легкого хищника.
Также Марш обнаружил, что некоторые кости дилофозавра обладали воздушными карманами, которые служили для укрепления скелета. Такие воздушные мешки — не уникальная адаптация. Они присущи современным птицам и даже самые массивные динозавры обладали пневматизированными костями. В обоих случаях воздушные мешки служат для облегчения скелета.
Многие птицы используют воздушные мешки для выполнения других функций — от раздувания эластичных участков кожи во время брачных ритуалов до создания громких звуков и терморегуляции. Замысловатый набор воздушных карманов и каналов, которые простираются от пазух черепа дилофозавра до его гребней, означает, что динозавр, возможно, был способен выполнять подобные трюки со своим головным убором.
Новые окаменелости, описанные в работе, включают в себя полную заднюю лапу и несколько частей скелета, которые не были известны из более ранних образцов, включая черепную коробку и кости таза. Сильные челюсти и 850 кг живого веса были хорошим подспорьем для охоты. Дилофозавр мог легко охотиться на завроподоморфов саразавров, которые были размером с внедорожник. По словам Адама Марша, дилофозавр был будто создан для того, чтобы быть сверххищником своего времени.
Дилофозавр, криолофозавр и другие родственные им «хохлатые» динозавры из Китая и Аргентины начали массово появляться на границе триасового и юрского периодов. Считается, что такое внезапное увеличение размеров тела было вызвано вымиранием массивных хищников-псевдозухий, которые освободили экологическую нишу крупных наземных хищников.
Несмотря на хорошее начало, «хохлатых» динозавров достаточно быстро сместили с трона верховных хищников более прогрессивные цератозавры и аллозавры. У более поздних теропод головные гребни встречаются гораздо реже, возможно, потому что яркое оперение обходилось эволюционно «дешевле», чем костные образования.
Дмитрий Новиков, Paleonews.live
Читайте также: Один гребень хорошо, а два — лучше! Дилофозавры — хищники юрского периода