Замены в футбольном матче использовались ещё в середине XIX века, но тогда этот термин обозначал немного не то, что сейчас. Заменой тогда считалась замена игрока, который был в заявке на встречу, но по каким-то причинам не смог принять в ней участие. Первая подобная замена в матче национальных сборных состоялась 15 апреля 1889 года в матче Шотландии и Уэльса – голкипер валлийцев Джеймс Трейнер почему-то не смог попасть на игру, поэтому в ворота пришлось встать местному аматору Альфу Пью, которого через 20 минут после старта поединка сменил Сэм Гиллам. Использование замен в их нынешнем понятии было разрешено только в 1958 году, ранее же в случае травмы одного из игроков его команда должна была доигрывать в меньшинстве. В первоначальных правилах замены сменить на поле можно было только одного травмированного полевого игрока и травмированного вратаря. В матчах финальной части чемпионата мира и вовсе замены не были разрешены до 1970 года. Современные и привычные нам три разрешённых замены