Многоцелевой лабораторный модуль «Наука» для российского сегмента МКС прошёл важный этап предстартовой подготовки и показал готовность к полёту. Отправка на космодром Байконур ожидается до конца этого месяца.
МЛМ «Наука» пережил такую сложную историю, что его аббревиатуру иногда в шутку расшифровывают как «Многострадальный лабораторный модуль». Он производился в ГКНПЦ имени М.В.Хруничева в 1990-е годы как инженерная модель первого модуля «Заря» Международной космической станции. В 2000-е годы приняли решение его тоже подготовить к полёту на станцию, но в начале 2010-х обнаружилось засорение в топливопроводе модуля. Прошло несколько лет, пока инженеры думали, как прочистить топливопровод или на что его заменить. В конце концов решили рискнуть и не вносить серьёзных изменений в конструкцию модуля в надежде, что засорение не помешает успешному полёту.
В результате модуль многие годы провёл на Земле, и некоторые специалисты стали сомневаться в надёжности резиновых уплотнительных соединений конструкции. Чтобы убедиться, что «Наука» не станет причиной утечки атмосферы в космосе, её проверяли в вакуумной камере. Сегодня «Роскосмос» отчитался об успешном завершении испытаний и начале подготовки к отправке модуля на космодром.
Старт «Науки» ожидается не ранее 2021 года.