4 часа утра, мы с Серегой
уже в волжской пойме. Он, прислушиваясь к птичьим голосам, охотится за удачным кадром, а я, рыская глазами по бескрайнему зелёному ковру, ищу ласточкину траву. В паводок пойму заливает Волга и накопившийся за год наилок обильно удобряет луга, по этой причине растительность здесь особо «жирненькая». Наконец, на Волжском берегу, в низине, в самом центре комариного Мордора я увидел то, что искал-змеиный корень, ласточкину траву или ластовень ласточкин.
Змеиную этимологию корень ластовня имеет благодаря своему рвотному действию схожему с эффектом копытня (в народе рвотный корень), также не исключена инверсия фитонима "змеиный", под которым подразумевается противоядие от змеиного яда, поскольку родовая латынь растения дословно переводится как "побеждающий яд".
Что касается "ласточкиной травы" и "ластовня", ещё Анненков в своём труде (1878) приводил
с десяток "ласточкиных трав" среди которых были и чистотел, и ластовень.
Ласточка у крестьян была неприкосновенной Божьей птичкой, символом чистоты и ласточкины растения тоже наделялись "чистотой".
Такие травы могли очищать (рвота, диарея) организм, улучшать зрение, сводить веснушки и т.д. Не исключено, что созревшие плоды ластовня походят на летящую ласточку и благодаря этой схожести растение получило такое название.
Чтобы опылиться ластовень расставляет капкан с пыльцой формирующейся в двойное булавовидное образование с зажимом посередине, в него опылитель в поисках нектара попадает ножкой, и переносит её на другое растение, в точно такой же капкан на рыльце.
В прошлом народной медицины ластовень использовался от малярии и водянки, а так же являлся предметом грубой фальсификации и использовался сборщиками сырья в качестве примеси к валерьяне.
Свежее корневище ластовня на вкус сперва сладковатое, а затем сильно горчит.
Ластовень содержит фитостероиды, сиреневую, гептановую и каприловую кислоты, метилсалицелат.
В эксперименте настойка из растения проявила антифунгальную активность.