Австралия-Это вечная тайна для нас. Странные существа и ее загадочные, до сих пор для нас загадочные обитатели, аборигены. Возможно, мы узнали бы о них больше из археологических раскопок, если бы не одна проблема - следы их жизни десятки тысяч лет назад сейчас находятся на дне океана....
Когда-то побережье Австралии выглядело несколько иначе, главным образом потому, что уровень Мирового океана был намного ниже. Во время последнего ледникового периода уровень океанов был на 130 метров ниже, чем сейчас. Затем, между 18 и 8 тыс. лет назад потеплело. Таяние холодильника способствовало m.in. к отрезанию Тасмании от материка (ок. 11 тыс. лет назад). Новая Гвинея отделилась от Австралии 8 тыс. лет назад. Подсчитано, что "великое наводнение" унесло 2,12 миллиона квадратных километров континентального шельфа вокруг Австралии, поэтому легко догадаться, что если на этой территории кто-то жил, то следы его существования оказались на дне океана. Тем более что первыми обитателями континента были моряки с островов восточной Индонезии, поселившиеся в конце концов на берегах Австралии, а заселение, как известно,начинается с берегов.
К счастью, методы исследования ушли вперед и дают большие возможности, которыми решила воспользоваться группа ученых, в частности, из Flinders University, University of Western Australia и James Cook University и членов организации племенного Аборигенов - Murujuga Aboriginal Corporation. Для последних это возможность узнать больше о жизни своих предков. Исследование финансировалось австралийским правительством в рамках проекта Deep History of Sea Country. Следы древних жителей искали на дне океана вблизи населенного аборигенами региона Пилбара в штате Западная Австралия. Работа была трудной, и, что еще хуже, археологи мчались со временем, потому что остаткам прошлого на дне океана угрожала не только естественная эрозия, но и разрушительная деятельность человека - строительство газопроводов, развитие портов или коммерческого рыболовства.
Исследования сначала проводились на суше. С помощью навигационных, геологических карт и распространения археологических памятников ученые стремились сузить зону поиска. Затем для предварительных подводных исследований использовались лазерные сканеры, установленные на небольших самолетах, и точные гидролокаторы, тянущиеся за лодками. В последний этап вошли водолазы, которые уже непосредственно обыскивали дно в заранее обозначенных местах. На архипелаге Дампье были обнаружены два интересных места - в первом, расположенном возле мыса Брюгье, на глубине 2,4 метра были обнаружены сотни каменных артефактов, m.in. пылинки и полировальные камни. В проливе Летучая пена на глубине 14 метров были обнаружены следы бытовки, связанные с использованием источника пресной воды, а также ряд каменных орудий. Используя изотопную датировку, возраст должностей был определен более чем на 7 тыс. лет-столько было в тот момент, когда область поглотила морская вода.