Многим известен тот факт, что Николай Васильевич Гоголь долго прожил за границей и особенно любил Италию. Уехал он за границу в июне 1836 года, где пробыл с перерывами около десяти лет. В общей сложности только в Италии Гоголь провел восемь лет, уезжая и возвращаясь сюда снова и снова. Многие произведения были написаны им именно в Риме.
Впервые Гоголь приехал в Рим в марте 1837 года. Александру Данилевскому, другу своего детства, он писал, что Вечный город сначала показался ему маленьким. «Но чем далее, он мне кажется большим и большим, строения огромнее, виды красивее, небо лучше, а картин, развалин и антиков смотреть на всю жизнь станет. Влюбляешься в Рим очень медленно, понемногу — и уж на всю жизнь», — добавлял писатель.
Он поселился на тихой улице, в небольшом каменном доме, где снимал комнату, похожую, по его словам, на «старую залу с картинами и статуями». Точнее вместе с Иваном Золотаревым Гоголь снял две комнаты у домовладельца Джованни Мазуччи по адресу Виа Сант-Исидоро, 17. Продолжая письмо Данилевскому, Гоголь написал о том, как его разыскать: «Из Piazza di Spagna подымись по лестнице наверх и возьми направо. Направо будут две улицы, ты возьми вторую; этой улицею ты дойдешь до Piazza Barberia… По этой улице ты пойдешь все вверх, пока не упрешься в самого Исидора, который ее замыкает, тогда поверни налево». Кстати, в центре Piazza Barberini расположен примечательный фонтан — Fontana del Tritone.
Дом же, в котором остановился Гоголь в первый свой приезд в Рим, находился на пересечении Via di San Isidoro с Via degli Artisti. Этот дом не сохранился. Если же спуститься по Via degli Artisti до Via Francesco Crispi, то по ней уже можно пройти и до Via Sistina, где жил Гоголь в последующие свои приезды в Рим. Правда в то время эта улица называлась улицей Феличе — Via Felice или Счастливой улицей.
Когда Гоголь впервые приехал в Рим, здесь было около двадцати русских художников — стипендиатов Российской Академии художеств. Еще заложенная царем Петром I традиция посылать на стажировку в Италию русских художников в 1820 году получила материальную основу с возникновением Общества Поощрения Художников. Появилась возможность во время стажировки получать стипендию. Такими первыми пенсионерами, кстати, были братья Брюлловы. Скромные средства, выделяемые стипендиатам, обеспечивали молодым художникам безбедное существование.
В Риме русские художники и литераторы любили собираться недалеко от площади Испании, на которую выходит нынешняя улица Via Sistina и на которой находится Испанская лестница, что ведёт к церкви Тринита-деи-Монти, одна из главных достопримечательностей Рима. Исследователи даже не берутся точно подсчитать, сколько раз по ней поднимался и спускался Гоголь. За ней находится один из входов в римский ландшафтный парк – вилла Боргезе, второй вход — с площади Piazza del Popolo...
Продолжение статьи на сайте.