С 1953 года на всемирном конвенте Worldcon стала вручаться премия «Хьюго» за лучший роман в жанре научной фантастики или фэнтези. Она названа в честь Хьюго Гернсбека, издателя первого в мире журнала научной фантастики «Amazing Stories». Голосование проводится среди всех участников конвента, что отличает эту премию от тех, которыми награждают писателей профессиональные критики (наиболее известной подобной премией является «Небьюла»). Какие десять романов, получивших премию «Хьюго», можно назвать лучшими?
10-е место. Премия 2002 года была вручена Нилу Гейману за его роман «Американские боги». Книга написана на стыке жанров фэнтези и городского фольклора, при этом автор не отказывает себе в постмодернистских играх с мифологией, спроецированной на реалии современных США. Недавно роман был экранизирован в виде сериала на канале HBO. В настоящий момент вышло два сезона, состоящие в общей сложности из 16 серий.
9-е место занимает книга лауреата 1996 года Нила Стивенсона «Алмазный век», ставшая классикой жанра киберпанк. Будущее, насыщенное нанотехом и виртуальными развлечениями, показано автором весьма реалистично, а герои и сюжет вполне достойны лучших произведений не только фантастики, но и литературы в целом.
8-е место у ещё одной классической книги, получившей премию в 1990-м году — «Гипериона» Дэна Симмонса. Это первый роман тетралогии «Песни Гипериона», настоящего эпоса в философско-поэтической стилистике. Действие книги происходит в далёком будущем, кроме людей активную роль в повествовании играют ИскИны и таинственный монстр Шрайк.
7-е место по праву принадлежит лауреату 1993-го года, роману Вернора Винджа «Пламя над бездной». События в этой книге разворачиваются в масштабах всей Галактики, центральная роль в повествовании отведена группе людей с космического корабля, потерпевшего крушение на планете, населённой весьма необычными существами. Разумом в этом мире обладает лишь стая, в то время как каждый её элемент в отдельности является всего лишь животным.
На 6-м месте роман Дэвида Брина «Звёздный прилив», получивший премию в 1984 году. Это самая первая книга из цикла, действие которого происходит во вселенной Возвышения. Так называют практику приобщения к цивилизации видов, ею не обладающих — к примеру, люди таким образом «возвысили» шимпанзе и дельфинов. Статус цивилизаций в этом мире полностью зависит от числа подобных видов-клиентов и землянам придётся упорно завоёвывать достойное место среди прочих обитателей содружества Пяти Галактик.
5-е место у нестареющей классики, романа Альфреда Бестера «Человек без лица». Эта книга получила самую первую из премий «Хьюго» в 1953 году. Роман изображает мир будущего, в котором живут телепаты и поэтому любые преступления очень быстро раскрываются. Но главный герой придумал, как ему казалось, безупречный способ обмануть систему правосудия.
На 4-м месте лауреат 1963 года Филип К. Дик с его романом «Человек в высоком замке», написанном в жанре альтернативной истории. В книге показан мир, в котором Третий Рейх и Японская Империя поделили между собой весь мир, включая США. С января 2015 года по ноябрь 2019-го на Amazon.com выходил телесериал, снятый по мотивам этой книги. В нём было 40 серий, разбитых на 4 сезона.
3-е место принадлежит роману «Князь света» (в другом варианте перевода — «Бог света») Роджера Желязны, который заслужил премию «Хьюго» в 1968 году. В книге показан красочный мир далёкой планеты, заселённой колонистами с Земли, которыми правят бессмертные бывшие члены экипажа космического корабля, принявшие облик богов индуизма. Главный герой, который пытается освободить простых людей, называет себя буддой, а потом и становится им в процессе революционной борьбы.
Ещё один мессия-освободитель по прозвищу Муад’Диб является главным героем романа, находящегося на 2-м месте в нашем списке. В 1966 году лауреатом «Хьюго» был назван Фрэнк Герберт за книгу «Дюна». Она стала одной из самых известных и популярных фантастических произведений XX века. В 1984 году Дэвид Линч её экранизировал. Результат оказался весьма спорным и не во всём совпадающим с текстом, но, тем не менее, этот фильм признан классикой кинофантастики.
На первом месте «Луна — суровая хозяйка» Роберта Хайнлайна, получившая свою премию в 1967 году. Книгу о революции и обретении независимости лунными колонистами, борьбу которых возглавил разумный компьютер, многие поклонники этого автора считают вершиной его творчества. В декабре 1998 года этот роман занял 15-е место в списке лучших романов всех жанров, вышедших на английском языке в XX веке.