Doom / stoner rock трио Aye-Aye (Глазго, Шотландия) было образовано в 2012ом поющим (вынужденно) бас-гитаристом Иеном Лэнгом гитаристом Аланом МакГрегором, игравшим прежде в местной тяжмет банде Evil Kin Evil и ударником Дэлом Хоуи. Договорившись, они поставили перед собой ответственную цель – записывать в своё удовольствие тяжёлую музыку с текстами, которые бы объединяли в себе их любовь к животным и не то чтобы нелюбовь, но недоверие к законам человеческого общества. Как вы понимаете, название группы не имеет отношения к арестантскому укладу, ай-ай или мадагаскарская руконожка – это вымирающий вид примата, судьба его прискорбна.
Иен любил старинный рок вроде Rainbow и The Doors, современных Sleep, Ufomammut и High On Fire; Маку больше нравились Slayer, Celtic Frost и Paradise Lost; а Дэл разделял любовь Иена к ретро сцене, отдавая предпочтение Black Sabbath и Dio. Троица сумела договориться и довольно быстро придумала название для группы – Aye-Aye, а вскоре и записала первый альбом Men Are Ugly. Вот что Иен говорит об этом: «Я верю в дело спасения окружающей среды, и я хочу привлечь внимание к проблеме исчезающих видов животных, ведь они гибнут именно от рук людей. Лемуры ай-ай – лучший тому пример. Жители Мадагаскара малагасийцы убивали их, считая, что эти животные приносят несчастье. Когда с суевериями было более-менее покончено, остров начали осваивать, и началась вырубка лесов, что привело к ещё большим потерям в популяции животных. Ну, и мне ещё нравится, как выглядят эти зверьки. Кто-то скажет, что они уродливые, но мы говорим, что «люди уродливы».
Эта оригинальная идея изложена в заглавной песне альбома и выражена предельно простыми словами: «Для мужчины нет ничего прекраснее женщины. Для женщины нет ничего прекраснее её дитя. Для дитя нет ничего прекраснее его матери. Но нет такого человека, который бы нравился всем. Люди уродливы, люди совершают уродливые поступки». Песня о пороках человеческого общества ("Unrepentant"), песня о чистоте мира животных ("Nightshift"), песня о бренности и ценности короткой человеческой жизни ("Stardust"), песня о ценности жизни животного ("Endangered")... Можно сказать, что Men Are Ugly – это концептуальный альбом, собственно, и в части инструментального содержания шотландцы держатся единого направления. Aye-Aye подготовили для альбома крутой материал, состоящий из восьми нескучных песен, отлично исполненных, но грязновато записанных – неряшливая запись стала единственным минусом этого релиза, но по словам Иена, группа хотела примерно такого... гаражного эффекта. И для stoner doom композиций грязноватый фузз не помеха, однако, когда в дело вступает синтезатор Муга (а эта троица его любит), хочется слышать его в более чистом звучании. Группе хорошо удаются запоминающиеся песни – мне сложно найти на этом альбоме проходной материал, но надо сказать, что песни хороши именно по-своему. Девятиминутная композиция "Men Are Ugly" строится вокруг основного, "качающего" рифа с разными наложенными эффектами и чередованиям его мелодии с эффектными атмосферными акустическими партиями, сыгранными на той же средней скорости; рифф переходит в акустику, акустика уступает место великолепному соло, за ним снова следует рифф. "Praise You" близка по звучанию к ретро-року 70ых: здесь и психоделические сэпмлы во вступлении к треку, и роскошные партии Муга, и плотный фуззовый звук. На "Endangered" акустическая гитара и "звуки джунглей" подготавливают почву для жёсткого, тяжёлого и резкого рок-манифеста в защиту лемуров ай-ай. А "Stardust" – умеренно тяжёлый трек с меланхоличными и в чём-то идеалистическими размышлениями о месте человека во вселенной, подчёркивающий его хрупкость и божественное (космическое) начало.
К началу работы над вторым альбомом In Peace (2018) трио плотно подсело на использование синтезатора Муга, что сделало звучание новых песен более насыщенным и интересным. В то же время при очевидных влияниях первопроходцев космического и более традиционного тяжёлого рока озадачивает непричёсанное звучание Aye-Aye. Песни вновь перегружены фуззом и дисторшированы, однако вокал, ударные, бас и те же гитары звучат очень разборчиво. Иэн Лэйн - начитанный циник, и его взгляд на мир не мог не отразиться на текстах песен. Так гремучий, но трагичный “Nocturnal” повествует о вымирании целого вида животных, на эволюцию которого ушли миллионы лет. Это первая песня альбома, и её можно считать полноценным хитом – запоминающиеся, эмоциональные вокальные партии Иэна, качающие цепляющие риффы и причудливые сэмплы прочно въедаются в память. Грязноватую, но меланхоличную “Procrastinated” можно описать как классическую doom metal историю о трудной жизненной ситуации. Текст можно трактовать по-разному, но язык музыки универсален, и драма чувствуется с первых же лёгких аккордов, открывающих песню. Тяжёлый и увешенный умопомрачительными спецэффектами “Red Rust Dog” пересказывает историю повести британского романиста Луи де Берньер-Смарта Рыжий Пёс. Несмотря на относительно современное звучание композиции в ней чувствуется настойчивое присутствие саббатовского эгрегора в широком смысле слова. Композиция поначалу кажется грубой, но с перспективы видно размах Aye-Aye, отлично обыгравших идеи своих любимых команд… Aye-Aye – не обычная группа. In Peace – не обычный альбом. Трио выбрало свой собственный путь и, придерживаясь высоких моральных идеалов, пытается изменить мир к лучшему доступными средствами.
Без помпы и лишнего шума Aye-Aye вернулись в июне 2020 с новым релизом – короткометражкой Stars And Trails, четырёхминутным ЕР с чуть более чистым и психоделическим звучанием. Однако это всё ещё довольно глубокий андеграунд, из которого шотландцы не особо стремятся выбраться. А жаль – если бы они уделяли больше внимания чистоте звука, их аудитория могла бы солидно прирасти.
Aye-Aye:
https://www.facebook.com/ayeayeband/
https://aye-aye1.bandcamp.com/