1801 – май 1812 – годы либерального курса императора Александра I.
Первые внутриполитические мероприятия Александра I были связаны с исправлением наиболее одиозных решений Павла I. Император выступил против деспотизма и самодурства отца и взял курс на либерализацию общественной жизни. Так, в 1801 г. Александр I восстановил Жалованные грамоты дворянству и городам, упразднил Тайную экспедицию – орган политического сыска, возвратил из ссылок многих людей, подвергшимся репрессиям при Павле I, и др.
Александром I предпринимались попытки решения крестьянского вопроса. Так, в 1803 г. был издан указ «о вольных хлебопашцах», по которому крепостные крестьян могли уходить от своих хозяев с землёй за выкуп. Однако эта реформа имела в большей степени моральное, нежели практическое значение, так как по её результатам освободиться от крепостной зависимости смогло лишь примерно 0,5 % от всего крепостного населения России.
Рассмотрим реформаторскую деятельность М. М. Сперанского – статского советника Непременного комитета.
Сперанский стремился осуществить реформу государственного управления. Он создал проект "Введение к уложению государственных законов" (1809 г.), основным пунктом которому являлось разделение власти на законодательную, исполнительную, судебную. Также Сперанский стремился созвать Государственную думу. Одновременно он считал необходимым создать Государственный совет (1810 г.), который бы стал связующим звеном между императором и органами центрального и местного управления и осуществлял законосовещательные функции до поступления проектов законов в Гос. Думу. Конечную цель реформатор видел в ограничении самодержавия и ликвидации крепостного права. Однако против либерального проекта М. М. Сперанского выступила консервативно настроенная часть дворян и высших чиновников. Они увидели в его проектах опасность для самодержавно-крепостнической системы и для своего привилегированного положения. Вследствие этого деятельность Сперанского была свёрнута, реформатор был отправлен в ссылку. Единственным результатом реализации планов М. М. Сперанского было учреждение в 1810 г. Государственного совета.
Рассмотрим внешнюю политику Александра I.
В 1805 г. Россия вступает в Третью антифранцузскую коалицию, в 1806-1807 гг. – в Четвёртую. В 1805 г. происходит Аустерлицкое сражение, в 1807 г. – сражение при Фридланде. Россия терпит поражение. Следствием этих событий стало подписание в 1807 г. между Россией и Францией Тильзитского мира. Россия присоединилась к «континентальной блокаде» Англии, а также дала согласие на создание из отторгнутых бывших польских земель герцогства Варшавского. Условия Тильзитского мира обусловят начало Отечественной войны 12 июня 1812 г. Разногласия между Россией и Францией касаемо польского вопроса (Наполеон стремился восстановить польские границы по 1772 г.), а также отказ России от участия в «континентальной блокаде» против Англии (вследствие серьезного ущерба, который она нанесла экономике России) станут одними из причин её начала.
Велико влияние данных событий на дальнейшую историю России.
Крестьянский вопрос будет разрабатываться как и в дальнейшие годы правления Александра I (проекты Аракчеева и Гурьева, которые, однако, не будут реализованы), так и в годы правления других следующих монархов (реформа гос. деревни П. Д. Киселева 1837-1841 гг., указ об обязанных крестьянах 1842 г. при Николае I). Однако окончательно крепостное право будет отменено при Александре II в 1861 г.
Идея Сперанского о создании Гос. Думы будет реализована только в ходе Первой российской революции 1905-1907 гг. То есть переход к конституционной монархии будет осуществлен лишь в начале XX века.
Отношения с Францией продолжатся и после победного завершения Отечественной войны 1812 г. С целью окончательного разрушения захватнических планов Наполеона и обеспечения безопасности России Александром I будет предпринят Заграничный поход в Европу (1813-1814 гг.). Наполеон будет окончательно повержен, он отречется от престола и отправится в ссылку на о. Эльба в Средиземном море.
