-Питер, Питер! - Он появился возле меня как будто из ниоткуда. - Меня зовут Крэг. Вы не могли бы мне помочь?
-Но кто вы такой? Откуда вы знаете мое имя? - сказал я, пытаясь разглядеть незнакомца.
-Я.. я не причиню вам зла. Вы не могли бы уделить мне некоторое время, и я вам все расскажу, - быстро проговорил назвавшийся Крэгом человек, небольшой акцент которого выдавал в нем иностранца.
-Давайте зайдем в.. эм.. - Он оглянулся вокруг и посмотрел на вывеску "Coffee for you". - В эту кофейню. Я угощаю! - Он улыбнулся, и морщинки вокруг его глаз расправились, заставив меня пристально взглянуть ему в глаза. Теперь я обратил внимание на то, как он был одет - его одежда не выделяла его из толпы, однако в ней было что-то необычное.
Не дождавшись моего ответа, он пошел в сторону кофейни, словно уверенный в том, что я не откажусь от такого предложения.
Я пошел за ним, но мысленно проклинал себя за то, что могу быть настолько наивным.
-А можно мы сядем возле выхода, - неуверенным голосом сказал я.
-Конечно, выбирайте любое место, которое вам понравится, - сказал он снова улыбнувшись и обнажив свои белоснежные зубы.
Мы сели и к нам подошла официант.
-Девушка, можно нам два самых лучших завтрака, какие только есть в вашем заведении.
Девушка кивнула.
-А еще... Вы же принимаете, как это, американские доллары? - сказал Крэг.
-Нет, но тут за углом есть обменное бюро, вы можете обменять их там, - сказала официантка и указала рукой на улицу.
-Понимаете, у нас очень важный разговор, - продолжил таинственный незнакомец, - может вы сможете нам помочь. Я заплачу за нашу еду сто.. нет, двести долларов, а вы не могли бы их обменять вместо нас? Все, что останется после оплаты нашего счета, вы можете оставить себе. Идет?
Девушка молча кивнула, но глаза ее озарились, и она положила 200 долларов в карман своего фартука.
Все это время я молча наблюдал за Крэгом. Это был мужчина средних лет, возможно, немного старше, чем казался на первый взгляд. Прямые черты лица, небольшой загар, как мне подумалось, говорили о том, что он живет где-то возле моря.
Мои размышления прервал его низкий, немного сипловатый голос:
-Питер, хочу еще раз сказать вам "спасибо", что согласились меня выслушать. Я все вам объясню. Но для того, чтобы ввести вас в курс дела, позвольте мне задать вам один вопрос. Что для вас значит слово "дом"? Имею в виду, какие у вас возникают ассоциации, воспоминания, когда вы думаете о том месте, которое назвали бы своими "домом"?
Его слова словно вернули меня в детство. Вот он я, бегу по тропинке, которая вела прочь от бабушкиного дома, и неспешно пробираюсь в свое потаенное место - небольшую пещеру в скале, прямо у обрыва. Именно здесь, я чувствовал, что нахожусь "дома"... Каждый раз, когда я подходил близко к краю, и представлял, что стоит мне сделать шаг вперед, и я полечу над развернувшейся перед моим взором бескрайней долиной, меня охватывало чувство, подобного которому я больше не испытывал.
Погрузившись в мысли, я не заметил, как рассказал Крэгу о своей самой большой тайне из детства.
-Это очень интересно. Спасибо, что рассказали мне, - сказал он, уплетая за обе щеки очередную сосиску, благо благодарная официантка принесла на наш стол все, что посчитала, наверно, самым вкусным из меню.
-А теперь представьте, что этого места нет, - продолжил он.
-Что вы имеете в виду?
-Ну, что его стерли из ваших воспоминаний, так будто его никогда и не было.
-Причина, по которой я спросил у вас про дом, заключается в том, что я хотел, чтобы вы прочувствовали и осознали, насколько важным является для каждого человека, вне зависимости от расы, национальности, места, где он вырос, языка, на котором он говорит, понятие "родного дома". А теперь представьте мигранта из неблагополучной страны третьего мира, бежавшего из своей страны, и уже несколько дней плывущего на надувной лодке, которая может затонуть в любой момент. В руках он держит своего новорожденного ребенка, и из последних сил пытается утешить свою больную жену. Что для него является "домом"? Страна, в которой он родился, но бежал из нее, когда появилась хоть малейшая надежда построить будущее для своей семьи? А может его дом - это лодка, в которой он уже несколько дней? Или его дом - это лагерь для нелегальных мигрантов, куда поместят его и его жену с ребенком, если им удастся не утонуть и умереть от обезвоживания во время своего опасного путешествия.
-Вы, сдается мне, задаетесь вопросом, зачем Крэг задает мне какие-то риторические вопросы? У каждого человека на этой земле должно быть место, которое он мог бы назвать домом. И если вы мне не поможете, то все люди, все человечество, каждый человек - да, именно так, - может лишиться своего дома.
-Но как я могу помочь? - сказал я совершенно обескураженный тем, что сказал мой собеседник.
-Дело в том, что вы будете стоять у истоков научного открытия, которое перевернет будущее всего человечества. Я не могу вам назвать полное его научное название, но в народе его называют "пространственно-нейронная способность" или, сокращенно, - ПНС. Его суть заключается в том, что человек научится перемещаться в пространстве, не прилагая при этом никаких усилий. Вы обнаружите, что этой способностью обладает каждый человек. Только представьте - усилием мысли любой человек может оказаться где угодно и когда угодно.
-Но это же здорово! - воскликнул я, не дав Крэгу договорить. - Как много человеческих проблем удалось бы решить! Больше не будут нужны машины, поезда, да что там говорить - самолеты! Можно будет жить в одном месте, а работать - в совершенно другом!
-Вы совершенно правы, - спокойно продолжал Крэг. - Перед людьми откроются возможности, о которых они даже и не мечтали. Однако мир окажется не готов к такой радикальной смене образа жизни и мышления. Подумайте сами, государственные границы потеряют всякий смысл. Более того, неприкосновенность частной жизни окажется под угрозой. В любой момент в вашем доме может оказаться чужой человек. Магазины, торговые центры - люди смогут появляться в них, и так же исчезать, в попытке избежать оплаты за товары. Преступников будет практически невозможно поймать...
-В вашем тайном месте, там на краю обрыва, в любой момент может появиться ваша бабушка, - проговорил он. - Будет ли это место вашим "домом" после этого? И чем для человека будет теперь "дом", в этих новых условиях?
-Я не знаю... Должен же быть какой-то выход? Да и, кроме того, я даже не представляю, что могу сделать такое открытие в... будущем? Получается вы из будущего? Вы же говорили только про перемещение в пространстве, а не во времени?
-Все верно, Питер. Когда люди поймут, что для них нет ограничений в пересечении пространства, то задумаются и о линейности времени. В скором времени, они поймут, что перемещение во времени ничем не отличается от перемещения в пространстве. Но это только усугубит ситуацию. Люди будут стараться скрыться в прошлом, чтобы уйти от правосудия, некоторые, просто попытаются вернуться в прошлое, чтобы жить обычной, нормально жизнью...
-Дело в том, Питер, что я осознал, что единственный способ предотвратить все этот хаос, в который погрузилось все человечество - это найти человека, который сделает данное открытие. И вот я здесь, с вами.
Крэг замолчал и многозначительно посмотрел на меня. В его последних словах я почувствовал усталость и нотки надежды.
-Но как я могу вам помочь? Я даже не знаю, как сделаю, как вы говорите, подобное открытие...
-Вы должны обещать мне, что когда обнаружите у себя ПНС, никому об этом не расскажете и сами не станете пользоваться этой способностью. Теперь, когда вы знаете, к чему она приведет, на вас лежит огромная ответственность. Вы отвечаете за судьбу всего человечества.
-Да, да...конечно, - сказал я в полной растерянности. - Но ведь если я, простой студент, парень из села, каким-то образом обнаружил такое... Рано или поздно, наверняка, кто-то другой тоже придет к этому, вы не думали об этом, Крэг? - спросил я.
-Вы правы, и я думал об этом. Нам нужна хоть какая-то отсрочка, пока мы не придумаем, что делать дальше.
**********
И вот, я здесь, на краю того самого обрыва, в том месте, которое отложилось в моем сознании как мой истинный дом. Об этом месте не знал никто до того момента, пока я не рассказал о нем Крэгу.
Воспоминания о моей встрече с Крэгом, который исчез так же неожиданно, как и появился, взяв с меня слово, что не я не воспользуюсь ПНС, нахлынули на меня так, словно это было лишь вчера.
Его слова прозвучали у меня голове: "Вся наша жизнь - это борьба за кусочек Земли, который мы хотели бы назвать домом".
Но только здесь, в самом сокровенном для меня месте, я по-новому взглянул на их значение. Разве не вся Земля - это наш дом? Разве мы не рождены, чтобы быть свободными, свободными от временных, пространственных ограничений? Ведь именно тогда мы сможем назвать нашу планету истинным Домом.
Эти мысли перевернули все мои прошлые размышления. И теперь, когда я уже знал, как работает ПНС, я не мог молчать об этом...