Некоторое время назад население города Майя Тикитала составляло более 100 тысяч человек. Буквально за несколько лет оживленное место превратилось в город-призрак. Что послужило причиной депопуляции? Ученые предположили, что наиболее вероятной причиной стала вода, в которой была обнаружена ртуть.
Исследователям удалось обнаружить емкости с водой. В каждом резервуаре нашли остатки ртути. Большинство жителей города Майя Тикитала занимались ремесленным мастерством: строили дворцы и красивые архитектурные сооружения. Для украшения фасадов зданий использовали киноварь, в состав которой входила ртуть.
После проливных дождей вещество выщелачивалось из-за пигмента. Влага попадала в емкости с водой. Со временем концентрация ртути достигла предельной нормы, и вода стала непригодной для питья. В окрестностях города были и другие водоемы, но в период засухи вода исчезала. Люди были вынуждены употреблять зараженную ртутью жидкость. Нет 100% уверенности, что депопуляция произошла из-за отравленной воды. На сегодняшний день это лишь предположение. Возможно, были другие причины.