Я всегда испытываю определённые трудности с написанием рецензий на подобные альбомы: за редким исключением (Deep Purple, Uriah Heep, Magnum...) новые творения классических хард-рок-групп оказываются очень прямолинейными творениями, предсказать звучание которых можно с одного лишь взгляда на обложку. Это не значит, что они плохие или недостойные вашего внимания как слушателей, но просто зачастую я даже не нахожусь, что можно про них сказать. Вот, к примеру, новый альбом второго эшелона британского тяжёлого рока - FM. Можно жить с очень большим запасом оптимизма, но тут и ежу понятно, что свой классический период эти ребята переплюнуть не смогут. Многие из вас знают их хиты "Frozen Heart" и "Bad Luck", а некоторые даже слышали их золотые альбомы целикоv - "Indiscreet" и "Tough It Out" может и не претендуют на лавры классики жанра, но являются образцовым показателем того, как звучал настоящий бойкий AOR в восьмидесятых годах. В девяностых FM пошли на определённый спад, как в плане музыкального качества, так и в плане популярности (которая, скажем честно, исходно-то не могла похвастаться большими цифрами), - а сейчас о них знают исключительно постольку-поскольку. Так что заведомо странно предполагать, что c "Synchronized" они смогут пробить поставленную ими самими планку и записать свой самый лучший альбом за карьеру.
Однако я могу сказать вам одно: они смогли записать очень и очень достойную работу, которая не только воздаёт хвалу их классическим песням, но и обладает собственным, пусть даже не особенно-то и оригинальным, звучанием. FM часто называли одними из идеологов AOR-а восьмидесятых, а то есть чрезвычайно мелодичного звучания тяжёлого рока с обильным использованием клавишным и нео-прогрессивными аранжировками. Представьте себе Electric Light Orchestra, но только с гораздо большим количеством электрогитар. Или представьте тебе безбожный союз Asia и Foreigner, и вы примерно осознаете себе, чем промышляют ребята из FM. Так что открывающий трек на альбоме (заглавный) звучит очень и очень знакомо, - если вы и раньше слушали это группу, то вы определённо знаете, чего стоит от них ожидать. Гораздо интереснее не это, а то как FM начинают играть уже на следующих песнях.
"Superstar" звучит на удивление свежо и бодро, а фанковые мелодии лишь только идут песне на пользу. Особо придирчивые слушатели могут заметить, что в песне преобладают мелодии из саутерн-рока, но я бы сказал, что такое сравнение имеет место быть исключительно лишь в плане вокальных партий. А вот уже на "Ghosts Of You And I", местной грустной балладе, я уже с лёгкостью слышу южно-американские интонации, которые, скажу честно, я никак не ожидал услышать в музыке FM. Опять же, ничего особо оригинального, ибо этим жанром нынче многие музыканты балуются, но эти интонации определённо выделяют "Synchonized" на фоне других альбомов коллектива.
Но даже эти моменты оказываются не особенно обильными, - ещё одним очевидно южным номером оказывается "Broken", но уже на "End Of Days" и "Pray" FM возвращаются в свою родную стихию. Выразительная мелодия, зажигательная энергетика, романтический настрой, блюзовые гитарные соло, - всё как вы любите... или чего стремитесь избегать. Кому как. Лично я нахожу определённую прелесть в таких альбомах классических групп, - они как бы в очередной раз напоминают мне, что Рим ещё стоит и не до конца разрушен варварами.
Хотя варвары при этом на месте не сидят, - да и сами римляне зачастую какой-то дичью начинают заниматься: на треке "Walk Through The Fire" FM внезапно включают отвратительную драм-машину, которая просто ужасающе коррелирует с их музыкой и делает их похожими на какой-то второсортный псевдо-классический релиз от любительской группы с Bandcamp-а. Не знаю, о чём музыканты думали, в в контексте данной песни они звучат как мой престарелый дядюшка, который решил модно одеться и пришёл на вечеринку в штанах-трубах.
Благо, что на "Ready For Me" FM вполне себе реабилитируются и дарят своим слушателям отличный и вкусный кусок сочного тяжёло-мелодичного рока. Рискну предположить, что это лучший и наиболее убойный трек на альбоме, - отличный номер как для поездок на дачу, так и просто для винной вечеринки с друзьями.
"Synchronized" - это простой и ни к чему не обязывающий альбом. Найти много слов, чтобы сказать о нём, оказывается занятием сложным, но стоит отдать должное FM за пару-тройку оригинальных моментов, а также за сохранившуюся в них энергетику. Логично предположить, что на альбоме есть как выдающиеся моменты, так и искренне сомнительные и проходные номера, но этого, опять же, стоило ожидать...