Раз в год в День Cвятой Девы Марии до 800 000 паломников отправляются пешком из Сантьяго и Вальпараисо в церковь Девы Марии Непорочного Зачатия, что находится в небольшой деревушке Lo Vasques в 80 км от столицы Чили, в надежде на отпущение грехов. Последние метры до входа в храм верующие ползут на животе под палящим чилийским солнцем с зажженными свечами в руках. На протяжении всего дня в церкви служат мессы и благословляют пришедших поклониться Богородице. Религиозный праздник завершается выносом статуи Девы Марии из храма. Процессию возглавляет епископ Чили.
История праздника
На крутом склоне горы Кармель над единственным отрогом, непосредственно подходящим к морскому побережью,расположена одна из главных достопримечательностей Хайфы – мужской монастырь ордена кармелитов «Стела марис».
История этого католического ордена уходит в глубокую древность, когда в годы правления на Святой Земле крестоносцев в одном из многочисленных кармельских оврагов поселились несколько монахов. Это были люди, движимые священным призывом Нового завета о «посольстве апостолов на проповедь без золота и серебра, без посоха и сумы». Весьма пригодным местом для этого богоугодного дела показалась им покрытая густыми лесами, изобилующая всяческой живностью и многочисленными ручьями гора Кармель. Название горы дало в первую очередь церковь честь Марии – матери Иисуса Христа, которую кармелиты выбрали важным покровителем своего братства. Причиной: история о том, что в пещере, в которой за девять столетий до рождения Спасителя бывал Илия-пророк, останавливалась Мария со своим сыном в ходе возвращения из Египта в родной Назарет.
Сигналом к началу веселья служит «Энтрá-де-ла-Мурта» — процессия, состоящая из детей и взрослых, одетых в нарядные костюмы земледельцев, проходящая с танцами по всему городку. Праздничное настроение нарастает в течение всего большого дня, который начинается с традиционного выбрасывания подарков с моря на берег на пляже Рода и продолжается различными увеселительными и спортивными мероприятиями: регатами, выборами королевы, гастрономическими конкурсами и бесплатной дегустацией местной выпечки «кока-а-ла-льюмá» в полдень.
Вечером особое внимание привлекают колоритные религиозные обряды, главным из которых является служба на море, отправляющаяся из порта Альтеи и возвращающаяся туда же, следующая за шествием уважаемых горожан, дам, королев и представителей местного самоуправления. Все население городка следит за перемещениями образов святого Петра и Богоматери дель-Кармен, несомненно, главных действующих лиц праздника, из церкви Святого Франсиска, где они обычно находятся, к морю. Любой, у кого есть лодка, может присоединиться к этой морской процессии и опустить в воду традиционные цветочные венки в память о моряках, не вернувшихся на берег.
Хотя в ходе торжества и вспоминают погибших на море, с наступлением ночи все жители Альтеи выходят на улицы, чтобы повеселиться на этом летнем празднике и полюбоваться на полуночные фейерверки. Пусть веселье не прекращается!
И одно последнее замечание: Если вы хотите по-настоящему окунуться в праздничную атмосферу, выберите время в эти дни, чтобы пройтись по моряцкому кварталу в Альтее, расположенному в старом городе. Прогуляться по его узким улочкам из домиков с белыми фасадами, посетить рыбный рынок или просто потеряться в этом лабиринте, созданном еще арабскими поселенцами, доставит вам настоящее удовольствие. Здесь все еще сохраняются скромные заведения, где подают потрясающие блюда настоящей моряцкой кухни: гисат-де-поль (тушеный осьминог), традиционное блюдо из тушеной рыбы и паэлью с анчоусами.