Поезд медленно тянулся, пока, наконец, не щелкнули тормоза и он не остановился. С лестницы вагона соскочила маленькая девочка лет пяти и остановила свой игривый взгляд на одиноко стоявшей пожилой женщине. Девочка замерла, в её глазах читался вопрос.
- Ну что же ты стоишь, Марусенька, иди, обними свою бабушку. Пожилая женщина раскинула руки, приглашая в объятия внучку.
- О ! Бабулечка, - закричала Маруся,- как я рада, что мы, наконец то, познакомились. Восторгу от встречи не было предела, бабушка Шура была рада не меньше, мыслимо ли, внучке пятый годок, а она ни разу не навестила свою бабулю.
Они крепко обнялись, расцеловались, бабушка плакала от радости:
- Дочка, что ж так долго не приезжали? - проговорила сквозь слёзы радости, подошедшей к ним молодой женщине.
- Мама, ну разве из нашей глуши выберешься, - оправдывалась дочь, - автобус рейсовый, раз в полгода, вахту привезёт и ещё полгода жди до следующей. Обнялись. Молча смотрели друг на друга. Дочка повзрослела, семейная жизнь наложила отпечаток, но это не портило её красивого, с изящными чертами, лица. Лишь глаза выдавали в ней женскую заботу, которая ложится на молодых девушек после замужества и постепенно превращает их в женщин.
Маруся была счастлива, как долго она мечтала об этой встрече! Бабушка и мама шли позади, катили маленькую тележку, на которой лежал небольшой чемодан.
- Не сильно ж вы разбогатели, - с иронией сказала дочери мать, - а уезжали, говорили, за длинным рублём поехали...
- Ну почему, Толя хорошо зарабатывает, просто деньги на книжку кладём, вот как стройка закончится...
- Начнётся новая, - перебила Маруся громким звонким голосом, - так папа говорит.
Зал ожидания был полон.
- Маруся, мороженое хочешь, - бабушка Шура, не дожидаясь ответа, повернула в буфет и через пару минут протягивала внучке вафельный стаканчик. Девочка, бережно, как бы боясь разлить содержимое, двумя руками, приняла стаканчик. Она поднесла мороженое к губам и наклонив стаканчик, попыталась отпить содержимое.
Ой, - проговорила девочка, - замёрзло...
- Просто откуси кусочек, - посоветовала мама.
- Откусить кусочек?! Маруся откусила.
- Сладкий снег! Сладкий снег! - закричала она на весь зал вокзала, когда кусочек мороженого растаял у неё во рту, - мама , сладкий снег !
Народ, скучающий в ожидании прибытия своего поезда, оживился. Десятки пар глаз были устремлены на маленькую девочку и сопровождающих её взрослых. Женщины были в крайнем смущении. Лёгкий багрянец тронул лицо марусиной мамы.
- Людмила, - обратилась бабушка к ней, - вы что ребёнку ни разу мороженое не покупали?
- Мама, ну какое мороженое в нашем лабазе, кто повезёт мороженое к нам в эту глушь.
Людмила была права, туда, где работал отец Маруси, в магазин привозили только самое необходимое. Когда же отец выбирался в город, то и оттуда вести мороженое, ну никак не представлялось возможным.
Мороженое таяло. Девочка ловила взгляды попадавшихся ей по дороге ребятишек. Чему она была больше рада? Мороженому или этим детским взглядам, завидующим ей ? Она представляла себя знаменитой актрисой, пусть маленькой, но уже знаменитой, столько внимания сегодня выпало ей со стороны окружающих.
Подходили к бабушкиному дому. Какой то бродячий пёс увязался за девочкой. Малышка протянула ему половинку от оставшегося мороженого, но тут же одёрнула руку, пытаясь играть с собакой, от резкого движения, растаявшая начинка вылетела... Собака, не растерявшись, завиляла хвостом и принялась поедать лакомство, с благодарностью посматривая на девочку.
Вечерело. Из соседней комнаты, чуть слышно, телевизор, голосом диктора, подводил итоги пленума ЦК КПСС о деятельности партии, в отношении развития нового человека. От подушки пахло чистой наволочкой. Открытое окно заливало ароматом липы. Марусе не жалко было мороженого, в конце концов его можно купить, счастливые события дня с лихвой перекрывали эту неудачу. Она думала о маме, о бабушке, об отце, о том ,что она была ещё не совсем счастлива в своём маленьком посёлке посреди тайги, а теперь... Сон поглощал мысли.