История большого тенниса насчитывает несколько тысяч лет. Впервые в большой теннис начали играть европейскийские монахи, для развлечения во время религиозных церемоний. Тогда мяч отбивали и подавали рукой. Вскоре появились кожаные перчатки, которые в свою очередь были заменены специальной ручкой для эффективного удара и подачи мяча. Так родилась первая ракетка. С развитием ракетки, теннисный мяч также претерпел массу частых изменений. Первый мяч был деревянным, потом появились кожанные, наполненные целлюлозой мячи. В европейских монастырях 14-го века, к большому огорчению Церкви, обожали игру в большой теннис.
Игра вскоре стала очень популярной, в основном во Франции, где он был принят королевской семьей. В период между 16 и 18 веками игра под названием «Jeu de paumme» ("игра в ладонь") была очень популярна среди царей и знати. Французские игроки начиная игру, кричали слово "TENEZ", которое означает "Играть". Вскоре игра стала называться "королевский" или "реальный" теннис.
В 1874 году майор Уолтер Уингфилд получил патент на оборудование и правила для игры, которая имела близкое сходство с современными большим теннисом. В том же году, первые теннисные корты появились в Соединенных Штатах. Игра быстро распространилась в разных частях света, таких как Россия, Канада, Китай и Индия. В те времена гладкие площадки для крокета использовались как готовые теннисные корты. Оригинальный вид теннисного корта разработанный Уингфилдом был в форме песочных часов. Он был меньше, чем современные корты, на которых играют сегодня. Его версия теннисных кортов и правила игры претерпела немало изменений и дополнений, чтобы стать той игрой в которую сегодня играет весь мир.