Капитан Марвел впервые появился в кмиксах издательства Fawcett в 1939 году. Создателя персонажа впечатлили такие новинки, как Супермэн и Бэтмэн, и он придумал целую команду из шести героев, каждый из которых обладал бы силами и способностями богов и героев прошлого. Но главред решил, что шестеро – это перебор, и предложил сократить количество до одного персонажа, в котором были бы все шесть способностей. Персонажа изначально назвали «Капитан Гром» (Captain Thunder) – но оказалось, что в 1930 году уже был фильм с таким названием, поэтому, чтобы не путать читателей, персонажа решили назвать Капитаном Чудесным (Captain Marvelous), что в итоге сократилось до «Капитан Марвел».
В 1940-е годы Капитан Марвел был самым популярным супергероем. Да, даже популярнее Супермэна – и именно с этого началась вражда с другими издательствами. Первыми возбудились National Publications – компания, которая позже будет известна. как DC Comics. Она заявила, что Капитан Марвел слишком уж похож на Супермэна, а это цопирайт инфринджмент – нарушение авторского права. Судились долго и муторно, и в итоге победа была за DC – подступили 1950-е годы и супергероика в целом потеряла популярность. Компания Fawcett Comics во внесудебном соглашении выплатила DC внушительную на тот момент сумму и поклялась больше комиксов про Капитана Марвел не публиковать. Судились бы и дальше – но это привело бы только к неоправданным тратам. А через некоторое время DC и вовсе купили всех персонажей Fawcett
Комиксы про Капитана Марвел довольно долго не выходили вообще – в DC второй Супермэн не нужен. Этим воспользовалась компания Marvel и начала выпускать свои комиксы про персонажа с таким прозвищем. Это был совершенно другой персонаж – марвелский Капитан был инопланетным военным в звании капитана и с именем Мар-Велл. А тут и DC решили возродить комиксы про купленных персонажей и начали выпускать комикс Shazam – но персонажа всё ещё звали Капитаном Марвел. Теперь началась уже судебная война между DC и Марвел, и на сей раз она закончилась поражением DC, так что с 2011 года героя этого поста зовут Шазамом, как и того, кто дал ему силу, а имя «Капитан Марвел» прочно ассоциируется с новой носительницей этого прозвища в комиксах Марвел, Кэрол Дэнверс.
Жил да был Билли Батсон, 12-летний бездомный (из дома его выгнал жадный дядя) сирота, ночующий на заброшенной станции метро. Однажды, преследуя странного человека, он сел на поезд…который привёз его в очень странное место. В пещеру, украшенную страшными статуями, в конце которой находился трон, а на троне восседал древний старик. Старик объяснил, что он – древний волшебник по имени Шазам, в течение 3000 лет он боролся со злом, используя силы богов и героев древности – но теперь он слишком стар и ему нужен наследник. И в наследники он выбрал Билли за его доброту и склонность помогать другим. Произнеся имя волшебника, Билли получит мудрость Соломона (базу данных древних знаний, тактическую сноровку и повышенную сообразительность), силу Геркулеса, выносливость Атласа, могущество Зевса (сюда же – контроль над молниями), отвагу Ахилла и проворство Меркурия (сверхчеловеческая скорость и умение летать). И заодно превратится во взрослого мужика, Капитана Марвел – и превратится обратно, если повторит имя волшебника.
Капитан Марвел преимущественно позиционировался как герой-одиночка – но помощники у него были. В частности, аналогичными силами была наделена его кузина Мэри Батсон, ставшая Мэри Марвел, такие же силы получил от самого Капитана его близкий друг Фредди Фримэн, ставший Капитаном Марвел-Младшим. Кроме того, сравнительно реже в оригинальных комиксах использовались Марвел-Лейтенанты – трое пацанов с разных концов США, их всех звали Билли Батсонами. . Различали их по внешности – один был Высоким Билли, второй – Толстым Билли, а третий – Хиллбилли (хиллбилли – деревенщина).
Пусть сам Капитан Марвел и является, по сути, «волшебным Супермэном», враги у него оригинальны и разнообразны. Самыми известными врагами Капитана Марвел являются доктор Сивана (безумный учёный), Чёрный Адам (тиран из жаркой страны, обладающий такими же способностями, как и сам Капитан Марвел, его время от времени изображают то злодеем, то антигероем) и Мистер Ум (Mr Mind), червяк-телепат. Из менее известных можно назвать Капитана Наци (нацистского Супермэна) и Мистера Атома (огромного робота на атомной тяге). Некоторые из этих персонажей больше подходят для окружения Рокового Патруля.