Послушаем историю из жизни, а ссылку на источник (англ.) вы найдёте в конце.
Это был 1984 год. Мне было 22 года. Я начал встречаться с коллегой, которая была явно старше меня, она «оценила» меня на работе, и не была моим начальником.
После нескольких свиданий она захотела узнать мой возраст, и я сказал ей, что мне 24. Я прибавил себе пару лет, чтобы лучше «конкурировать» с любыми потенциальными соперниками, подходящими ей по возрасту, а она сказала мне, что ей 34 года. Я чувствовал себя вполне счастливо, видя рядом красивую женщину на десять лет старше себя (в соответствии с нашими словами).
В то время я жил со своими тётей и дядей (и их детьми). В доме тёти не было возможности вести «частную жизнь», поэтому мне нравилось то, что у моей новой «старшей» подруги была своя собственная квартира. Мы встретились летом, и тогда не было проблем с тем, чтобы встать с её теплой постели в полночь и вернуться домой к тёте. Но когда ночи стали холодными и наступила зима, это стало делать труднее...
Поэтому сразу после работы я шёл домой к тёте, чтобы подобрать себе наряд (деловой костюм, рубашка, галстук) для работы на следующий день. Затем я отправлялся в ту квартиру, чтобы переночевать. Утром мы вместе ехали на поезде в Манхэттен. Когда поезд добирался до остановки на Уолл-стрит, мы разделялись. Затем мы входили в здание, где работали, через отдельные двери, приветствуя друг друга в вестибюле словами «Доброе утро, г-жа П» и «Доброе утро, мистер К… как прошёл ваш вечер?» Потом мы поднимались на лифте, улыбаясь друг другу и размышляя о том, как же мы здорово всех обманываем...
Проблема, связанная с тем, что каждый вечер я перевозил один свой костюм из дома тёти в ту квартиру, означала, что примерно через месяц все мои костюмы, рубашки, галстуки, нижнее бельё и обувь оказались там. Я переехал.
Мне нравилось «уединение», которое я приобрёл, находясь в её квартире, и то чувство «домохозяина», которое я получил в противовес тому, чтобы быть «никем» в доме своей тёти. Кроме того, хотя мне об этом никогда и не говорили, в доме тёти у меня иногда возникало чувство, что я ребёнок-сирота, выпросивший место для проживания.
Вскоре я также перенёс и свою одежду выходного дня. Я начал посещать тётю два раза в месяц, только чтобы забрать свою почту. Мои тётя и дядя были очень религиозны, поэтому я пытался появляться тогда, когда их не было дома: я не хотел выслушивать проповеди типа «Бог не любит блудников, и тебе нужно перестать жить во грехе (особенно со старшей женщиной)».
Я проводил большую часть своего времени со своей подругой. Это было незадолго до того, как коллеги, которые жили в её районе, начали видеть нас вместе на выходных, делавших покупки, державшихся за руки и так далее... Затем по понедельникам утром, когда мы в очередной раз притворялись, что едва знакомы, некоторые уже поглядывали на нас с ухмылкой, которая ясно говорила, что наш обман разгадан. Однако, мы держали головы высоко и относились к этому как к «делу». Мы не хотели стать предметом офисного скандала — юноша и зрелая женщина…
Моя подруга научила меня многому и открыла мне новые впечатления, превышавшие мой 22-летний «жизненный опыт». Я стал более опытным в отношениях, хорошей еде и вообще в жизни — всё благодаря ей.
Наши отношения стали весьма серьёзными — намного сильнее, чем ожидалось... Однажды это заставило меня понять, что мне нужно быть честным. Итак, однажды вечером в пятницу после обеда я решился сказать что-то вроде «Дорогая...» или «Любимая...», а затем нервное «У меня есть кое-что сказать тебе».
Я налил нам обоим по бокалу вина и начал объяснять, что мне вовсе не 24 года, а всего 22. «Что? Ты лжец!» Она была шокирована и уязвлена. Я старался изо всех сил оправдаться, говоря какие-то глупые вещи... Я продолжал и продолжал говорить не то что нужно, ухудшая ситуацию всё больше и больше...
В конце концов я осознал необходимость прекратить это. Я хотел, чтобы кто-нибудь наконец вытащил меня из её квартиры или просто удалил последние несколько минут моего существования на земле. Я разозлился на себя за то, что попытался быть честным... В конце концов, как бы она узнала? Вряд ли она разбудила бы меня однажды ночью, прервав мои приятные сны, чтобы сказать «Эй, позволь мне увидеть твоё удостоверение личности»...
Внезапно я оказался рядом со зрелой женщиной — женщиной, которая была моей девушкой всего несколько минут назад. Но теперь передо мной сидела уже пожилая женщина, которая меня судила. Как мать ругает ребенка, который только что нарушил одну из Десяти заповедей... Я думаю, если бы она была моложе или я был бы старше, я, возможно, чувствовал бы себя равным ей и смог бы защитить своё право на маленькую безобидную ложь о возрасте.
Затем, к моему удивлению, она сделала несколько глотков из бутылки вина без стакана. Было очевидно, что она хотела напиться, хотя никто из нас никогда не пил много. Она продолжала обвинять меня после каждого глотка, употребляя всевозможные эпитеты.
Я начал собирать одежду, чтобы вернуться к тёте. Слушать проповеди о своих грехах и необходимости покаяния уже казалось лучше... Я подумал, что смогу заставить тётю и дядю прекратить проповедовать, если попрошу у них прощения прямо у входной двери. К этому времени они обычно лежали в постели, поэтому я объявил бы о своём раскаянии, пройдя до их спальни. Да, я бы разыграл спектакль бродвейского театра о покаянии, и это было бы легче, чем выслушивать всё это сейчас...
Когда я уже чуть было не собрал вещи, она в пьяном состоянии сказала: «Не уходи, ты, чёрт тебя побери. У меня есть кое-что сказать тебе тоже, дорогой», произнеся слово «дорогой» с большим сарказмом. После ещё нескольких глотков из бутылки она внезапно села ко мне на колени и сказала, что тоже солгала о своём возрасте — ей на самом деле 36, а не 34.
Вместо того, чтобы расстраиваться, я почувствовал облегчение... Мы мгновенно перешли от разнице в 10 лет к разнице в 14. Затем мы бурно помирились, даже не добравшись до спальни. Это было лучшее, что у меня когда-либо было, и заставило меня забыть, что всего несколькими минутами ранее я планировал сниматься в покаянной сцене...
Мы пришли на работу в понедельник утром, входя в здание через отдельные двери, как обычно, приветствуя друг друга, как случайные сотрудники, как будто это были выходные без «приключений»...
Несмотря на то, что мы больше не вместе, эти «секретные» отношения дали ребёнка, который с тех пор вырос и стал красивой молодой леди. И мне теперь потребуется её мнение (разрешение), если вдруг я соберусь написать вторую половину этой истории... 😊
По материалам публикации (англ.).