Продолжаем изучать новый / старый бэк вселенной. Если вы еще не въехали (а я въехал только ко второму рассказу. Считай, перед этой статьей), то #рассказы из #книги "Кровь Баала" посвящены тиранидам. Влиянию Психического Пробуждения на них, если быть точнее. Готовьтесь кайфовать, ибо в творении Мэла Роддиса под названием "Тень" есть всё, за что я так люблю Ваху. Сегодня снова миксую, поехали!
Флот Империума vs. Тираниды: Кто победит?
Главным героем текущего рассказа является капитан Олсон. Он командует кораблем "Горизонт", входящим в армаду, подчиняющуюся адмиралу Винтерсу. Автор сразу бросает нас в гущу событий: флотилия Империума подверглась атаке флота-улья тиранидов. Тысячи более мелких копий головного корабля вонзились в металлические корпуса посудин человечества, из чего очевидцы сделали логичный вывод: их брали на абордаж. Сразу же заработало аварийное освещение, вой сирен наполнил коридоры "Горизонта". То же самое происходило и с остальными двадцатью судами. Началась натуральная паника, команда судорожно принялась готовиться к отбитию атаки. Что может экипаж против целого роя?... Может! Потери были с обеих сторон, пол буквально залило кровью, а коридор, ведущий от мостика, устилали тела бравых матросов (не уверен, что слово "матрос" уместно по отношению к флоту Империума, однако автор не стесняется употреблять "crewman", что буквально переводится как "член экипажа". Это звучит еще хуже, чем "матрос"). Двери, отделяющие коридор от мостика, начали закрываться, когда нечто вырвало их с мясом. Существо, ростом под 2,5 метра, сделало шаг вперед. В лапах оно держало оружие, словно состоящее из такого же материала, как и сам носитель, а на голове твари находился ярко выраженный костяной щит с длинными рогами (тиранид-воин?). Пасть монстра была приоткрыта, её обрамляли сотни зубов.
На несколько мгновений время будто замерло. Выжившие смотрели на тварь, а она — на них. Первым тишину нарушил лейтенант Мадден, рявкнувший что-то и открывший огонь по вторженцу. Те, кто смог, последовали его примеру. Даже капитан Олсон оторвал закостеневшие пальцы от перил мостика, вдарив по тираниду из своего болт-пистолета. А еще пару дней назад он решил, что его навигатор, сорвавший кожу с подушечек своих пальцев, сошёл с ума... Монстр сместился, освободив проход в коридор. Капитан, видя, что обычное оружие не берет тварь, принял решение отступить и взять нечто покрупнее. Он отдал приказ лейтенанту Маддену не выпускать тварь за пределы мостика (к слову, тиранид уже вовсю носился по стенам, убивая выживших), а сам пошел прочь, переступая через тела павших подчиненных. Впереди он увидел небольшую группу матросов, укрывшихся за кучей трупов мелких тиранидов. Олсон присел рядом, заставив звучать свой пистолет в унисон с оружием экипажа. Он окликнул Симс, девушку-матроса, велев ей ни в коем случае не ходить в сторону капитанского мостика без крупнокалиберного орудия. А затем отправился к оружейному алтарю.
Тварей становилось все больше, когда капитан покинул импровизированный блокпост. Как только Олсон увидел вдалеке оружейный алтарь, что-то едва не сбило его с ног, пригвоздив к стене. Не растерявшись, командир попытался отодвинуть от себя щелкающую челюсть твари, сделавшей это. Его спасла Симс, вовремя снесшая голову тираниду из дробовика. Кивком поблагодарив ее, Олсон подошел к алтарю, осмотрев скудный арсенал. Выбор пал на проверенный временем огнемет. "Сэр, вы ранены", — матрос обратила внимание капитана на порезы на его груди. "Я в порядке, — ответил Олсон. — Сдерживайте периметр". Сжигая ксеносов на своем пути, командир вскоре осознал, что коридор опустел. К мертвым телам экипажа добавились обугленные останки вторженцев. Тогда отряд посмотрел в сторону мостика, у двери к которому находился лейтенант Мадден с застывшей гримасой ужаса на лице... и с хитиновым когтем, торчащим из его груди. Существо, убившее всех на капитанском мостике, держало тело офицера словно трофей. Поняв, что не успел, Олсон предоставил своему огнемету право отомстить за павших в неравной схватке. Когда звуки битв окончательно стихли, оставшиеся в живых матросы почти в полном составе вошли внутрь.
Два. Ровно столько фрегатов осталось в строю. Два из двадцати. Олсон наблюдал через смотровое окно за тем, как мертвые остовы кораблей медленно накреняются в космическом пространстве. Био-суда тиранидов (две штуки уничтожили 18 судов Империума) также были уничтожены.
— Капитан, я получила входящий сигнал от “Атласа”, — доложила новый вокс-адепт. Предыдущий покоился среди сотен трупов людей и ксеносов, которых наспех переместили в трюм.
— “Атлас”, это капитан Олсон с “Горизонта”. Доложите ситуацию.
— Мичман Губер, сэр, — раздался треск помех. — Я должен сообщить, что адмирал Винтерс мертв, сэр, как и все старшие офицеры. Мы получили огромные повреждения, но техномагосы успешно перезапустили основные системы, хвала Императору. Потери... колоссальны, их не счесть.
— Понял, мичман. У нас идентичная ситуация. Так как адмирал Винтерс покинул нас, принимаю командование... остатками флота на себя. Я хочу почасовой отчет обо всех ремонтных работах и…
— Капитан, — в разговор вклинилась ауспекс-адепт (ауспекс — это, грубо говоря, двухрежимный радар будущего), она говорила очень тихо, но достаточно серьезно для того, чтобы помешать беседе.
— Что случилось?
— Капитан, — снова сказала она, словно пытаясь подобрать нужные слова. Девушка наклонилась над ауспексом, недоверчиво всматриваясь.
— Адепт, доложите ситуацию.
— Громадная тень на ауспексе, сэр. Сотни сигналов. Все они направляются в нашу сторону… Она замолчала.
Олсон лично подошел к посту, дабы убедиться. Ауспекс-адепт была права. Колоссальное количество кораблей ксеносов неумолимо приближалось.
— И это только авангард, — прошептал он. Мгновение Олсон всматривался в пустоту космоса, а затем словно ощутил присутствие необъятного разума в своих мыслях. Он тряхнул головой и снова открыл вокс.
— Губер, у нас новая сигнатура на ауспексе, подтверждаете?
— Подтверждаю, капитан, — неуверенно ответил мичман.
— Мы обязаны предупредить руководство, — сказал Олсон. — Тираниды собираются захватить всю систему.
— Но как, сэр? — спросил Губер. — Мы слишком далеко, у нас нет с ним связи. А варп… Его голос наполнился ужасом, и мичман замолчал.
— У нас нет выбора. Мы должны попытаться.
– Через варп, капитан? — переспросил Губер. — Но ведь тень… Цикатрикс Маледиктум… навигаторы… — Он пробормотал защитную молитву. — Это очень опасно. У нас ничего не выйдет.
— Оставшись здесь мы погибнем, как и все живое в галактике. Что может быть хуже этого?
Губер не ответил, за что Олсон был ему благодарен. Он мог назвать массу вещей, гораздо более пугающих, чем смерть, но в этом не было смысла.
— Мичман, приготовьте “Атлас” к варп-переходу, — приказал Олсон, придав голосу самый авторитарный тон, который только смог. Затем он обратился к техномагусу. — Пробудите навигатора. Рассчитайте координаты для прыжка.
Капитан бросил последний взгляд на тень перед ним. Он представил, как она накрывает систему, как целые флоты и планеты обращаются в пыль. Олсон ощутил, как нечто скребется в его сознании, безмолвный шепот, неведомая угроза, выходящая за рамки любого понимания.
— Император направит нас, — сказал капитан, когда завыли поврежденные корабельные сирены, а аварийные лампы начали мигать. В воксе послышались жуткие причитания навигатора. Олсон взглянул на бледные лица членов экипажа и сотворил руками защитный жест. С какими бы ужасами не столкнулись сегодня имперцы, они и рядом не стояли с той кошмарной реальностью, в которую собирались войти корабли. Но иного выхода просто не существовало.
Пустыня. Недалеко от места крушения корабля
Сержант Копеланд похлопал своего водителя по плечу водителя, и машина остановилась.
— Вон там, — сказал Копеланд, указывая на экран ауспекса. — Что-то… Не могу разобрать. Сменим курс и посмотрим.
Колонна “Тауроксов” двинулась по белым пескам в направлении маячившего на горизонте черного остова корабля. Когда они приблизились, Копеланд осмотрелся через обзорную щель машины. Это был имперский фрегат, практически полностью погребенный под песком. Из бархана выглядывала лишь часть его перекошенной надстройки. На корабле виднелись следы тяжелых повреждений, а на его корпусе, словно клещи на коже, висела белоснежная шелуха.
“Тауроксы” остановились рядом с местом кораблекрушения, и Копеланд покинул бронемашину.
— За мной, — приказал он отряду Астра Милитарум, высадившихся рядом с ним. — Будьте бдительны. Император присматривает за нами.
Бойцы выстроились, подняли лазганы и медленно двинулись к кораблю. Остальные группы так же покинули свои бронетранспортеры и окружили периметр. Копеланд нашёл работоспособный люк и рывком открыл его. Механизмы мертвого корабля вышли из строя, но свет внутри продолжал моргать. Люди сержанта последовали за ним в коридор, который из-за положения судна находился под уклоном, так что им приходилось ставить ноги и на пол и на стену. Признаков жизни видно не было.
— Двигаемся к мостику, — приказал Копеланд, проходя вперед.
Приблизившись к цели, отряд увидел, что двери мостика были вырваны. Вокруг царила разруха — висели кабели, в переборках зияли дыры, а на полу виднелись следы когтей.
— Что тут стряслось? — пробормотал гвардеец.
— Тихо, — гаркнул сержант. — Кажется, я что-то слышу.
Послышался голос. “Человеческий голос”, — подумал Копеланд. Это был монотонный шепот (слов было не разобрать), доносившиеся из-за поврежденных дверей. С капитанского мостика.
Он вошел внутрь и перед его взором раскинулась следующая картина: повсюду валялись тела, а из-за количества крови ботинки сержанта прилипали к полу. Некоторые трупы лежали на своих штатных местах, другие кучами у стены. Многие были частично освежеваны, кожа лоскутами свисала с их окровавленных рук.
Капитан (судя по лохмотьям мундира, это был именно капитан), сидел в своем командном кресле с выцарапанными глазами.
Копеланд сглотнул подступивший к горлу комок. Внезапно, капитан повернул голову и уставился на сержанта своими невидящими глазами. Оторопев, Копеланд сделал шаг назад.
— Тень внутри и тень снаружи, она прорывается, она всегда голодна, — прошептал офицер флота. — Первая, последняя, огромная, древняя тень, старейшая, за пределами…
— Помоги нам Трон, — пробормотал сержант. — Как бедняга выжил?!
— Разум, глаз, всегда смотрит, всегда голоден… — бубнил капитан. — Должен передать… должен рассказать… должен предупредить их… слова… нет слов… У меня нет слов!
Последнюю фразу капитан буквально выкрикнул, от чего Копеланд вздрогнул.
— Должен предупредить их, — повторил сержант. — Предупредить о чем?
Но капитан, казалось, не осознавал, что к нему обращаются.
— Скребет, царапает, приближается, — шептал он. — Разум, глаз, тень…
— Боюсь, что он сошел с ума, – сказал Копеланд. — Он несет бред. Необходимо доложить об этой ереси руководству.
Когда отряд покинул судно и направился обратно к "Тауроксам", Копеланд вдруг ощутил необычное чувство, словно кто-то скребет по задней части его черепа. Будто тысячи когтей пытались проложить путь прямо в его мозг. Сержанту показалось, что он вновь услышал неразборчивый шепот капитана. Копеланд даже обернулся, ожидая увидеть его, стоящего в песках.
Но там никого не было, кроме его собственной тени.
Подводя черту
Мне безумно нравится внезапная крипота, время от времени проявляющаяся в Warhammer 40000. Я до сих пор помню, как вздрогнул от первой книги "Ереси Хоруса" (Лунные Волки зачищали Шепчущие Вершины и наблюдали постоянные помехи в вокс-передатчиках. Как выяснилось позже, помехи слышали даже те, у кого их не было. Ух!).
Буду рад, если подпишитесь на канал и оцените статью "пальцем вверх", ваше внимание очень важно для меня. Если есть вопросы - жду в комментариях, постараюсь ответить. И это, прошу сделать репост в любую соц. сеть с уже знакомым вам тэгом, но только в случае годноты поста! До новых встреч с КсенВещает !
Список связанных статей:
Warhammer 42000: Книга "Кровь Баала", рассказ "Слабые и сильные";
Warhammer 42000: Книга "Вера и Ярость", рассказ "Погоня за ветром";
Warhammer 42000: Книга "Вера и Ярость", рассказ "Сила Веры".