Сразу оговорюсь, что речь будет идти об однобашенной версии Т-26, первоначальные пулеметные двухбашенные поделки Т-26 соответствовать званию, заявленному в названии статьи, явно не могут.
Итак, еще в 1932-ом году Т-26 стал основным танком сухопутных сил РККА. Серийное производство началось в 1933 году, танк стал самым массовым танком СССР в 30-е годы (11'218 штук), производясь вплоть до 1941 года, когда стало понятно что нужно все силы бросать не производство нового Т-34, а от множества старых легкобронированных танков отказаться.
Естественно на Т-26, ввиду его массовости, принялись испытывать почти все, что тогда можно было запихнуть в танк. В общей сложности было создано 53 модификации Т-26, из которых целых 23 пошли в серийное производство. С количеством модификаций могут поконкурировать несколько танков, однако такое количество принятых на вооружение и пошедших в серию — уникальный случай в истории танкостроения.
Производство именно однобашенных Т-26 с 45 мм пушкой началось почти сразу, еще в 1933 году, благо в двухбашенных пулеметных Т-26 сразу увидели отсутствие перспективы. Также в конце 1933 были проведены работы над пушкой, были устранены все недочеты. В 1936 году танк обзавелся пулеметом Дегтярева в корме башни, а 20 % всех Т-26 снабдили фарами.
В 1936 году СССР принял участие в гражданской войне в Испании, где применил 297 новых танков Т-26. Т-26-рки довольно успешно противостояли немецким и итальянским танкам стаявших на вооружении сил Франциско Франко. Однако, несмотря на преимущество перед танками, Т-26 был легкодоступной целью для более мобильной, незаметной, и дешевой мелкокалиберной противотанковой артиллерией.
С 1937 года на танк начали устанавливать зенитную установку для борьбы с авиацией, но в том же году в некоторых странах Европы создали новые танки, имевшие куда более лучшие бронирование и мобильность. В СССР начали разрабатывать ряд новых танков на базе Т-26, коим стали например Т-46, но судьба развития Т-26 была предрешена — СССР сделал ставку на серию танков БТ.
Но имевшиеся десяток тысяч Т-26 отправлять на металлолом было явно глупо, поэтому танк решили срочно привести в адекватный вид, в котором он смог бы прослужить еще несколько лет. Планы на модернизацию были грандиозные, но реализовали лишь малую часть из них. Главной новинкой 1938 года стала новая коническая башня, обладавшая большей стойкостью.
Также стала массовой на Т-26 пушка 45 мм 20К, а количество лошадок в двигателе смогли увеличить с 90 до 95. Увеличили боекомплект, убрав пулемет из кормы башни. Была установлена новая радиостанция.
И вот Т-26 стал уже «10-тонником». Были предприняты меры по усилению подвески и ходовой, но все равно они работали на пределе прочности.. Танк на воротах (при чем не особо быстрых, в отличии от БТ-шек) стал терять гусеницы. Комиссия заявила что бронирование танка устарело, резерв модернизаций закончился, и танк нужно полностью списать, заменив новым.
Т-26 успел повоевать с Японией в конфликте 1938 года, в монгольских стычках с японцами в 1939. К реальным боям допускались только однобашенные Т-26, двухбашенные стали к тому времени просто учебными.
В начале второй мировой войны 1500 танков Т-26 приняли участие в советско-немецком захвате и разделе Польши. Подбито было всего 15 танков, т.е. ровно 1% от общего числа. Зато поломалось около 600, что уже было серьезным звоночком танка.
К началу войны с Финляндией к концу 1939 года, в Ленинграде было 850 Т-26 абсолютно разнородных модификаций. Тут в очередной раз и еще больше проявила себя плохая броня Т-26, противотанковые ружья и орудия финнов подбивали Т-26 без всяких проблем. Попробовал навесить на собственные 20 мм Т-26 еще бронелисты толщиной 30-40 мм. На испытаниях это помогло танку выжить, но уже переваливший за 12 тонн танк просто рушил и подвеску и даже двигатель напрочь. Всего за полгода войны с финнами было потеряно около 1000 Т-26.
К нападению немцев 22 июня 1941 года в войсках СССР было 10'268 танков Т-26, из них только треть была боеготова, а треть была в виде первых двубашенных и однобашенных пулеметных слабобронированных модификаций. Потери этих на тот момент уже «дедушек», были катастрофическими.
Однако танки не были бесполезными. Даже двубашенные пулеметные Т-26 воевали аж до конца 1943-го года, защищали Москву, Севастополь, отбивали Харьков и Сталинград, и применялся в обороне Кавказа. Т-26 было принято не чинить а сразу заменять новыми, более эффективными при той же массе Т-60 и Т-70.
А что вы думаете по поводу Т-26?