С Юркой мы были одногодками, жили в одном дворе, а потом пошли в одну школу и стали учиться в одном классе. Мне было радостно – именно так я себе и представляла школьную жизнь: белые банты, накрахмаленный фартучек, одни пятёрки в дневнике, и школьный приятель – галантный портфеленосец.
Юрка быстро стал негласным лидером среди мальчишек. На переменах они сбегались к нему и, будто стайка взъерошенных воробушков, смешно прыгали вокруг, о чём-то без умолку «чирикая». Девочкам в этой стайке было не место, поэтому в школе я общалась в основном с другими ребятами.
В тот день меня посадили за одну парту с Вовой – блондинистым мальчонкой с добродушной улыбкой и большими светлыми глазами. Мы сразу поладили. А во время нашей болтовни на переменке Юрка вдруг окликнул Вову и сказал ему какую-то гадость. Вова смутился, а я в недоумении посмотрела на старого приятеля. Тот задрал нос и выдал ещё дозу колкостей в адрес Вовы, от чего «стайка» начала хихикать и «зачирикала» ещё громче. Сосед по парте, явно не привыкший к такому общению, выглядел совсем потерянным. От смеси жалости, ярости и испанского стыда что-то сжалось у меня в груди, и я не выдержала :
– Чего ты к нему прицепился?!
– А тебе-то что?! Защитница нашлась – зло процедил Юрка.
– Да то, что ведёшь себя, как дурак!
– Сама дура! – он взбесился окончательно, но от Вовы отстал.
С этого дня мы с Юркой перестали не только ходить домой вместе, но и разговаривать. Максимум – обменивались остротами. А поскольку фантазия в этом плане у меня работала лучше, и в ответ Юрка порой получал что-то, над чем в итоге смеялся весь класс, остроты в основном доставались Вове и его другу Игорю, когда меня рядом с ними не было. Сталкиваясь же во дворе лицом к лицу, мы синхронно делали вид, что не видим друг друга.
Однажды, выйдя из дома, я наткнулась на Юрку с его старшим братом Женькой. Выходила я совершенно счастливая, жадно жуя жвачку. Вкус у неё был восхитительный и удивительно ни на что не похожий – ещё лучше, чем я представляла в мечтах. Грезила попробовать эту заморскую диковинку я давно, и мне сейчас даже немного жаль современных детей, которым уже не испытать счастья ребёнка, вкушавшего «буржуазный продукт» в конце 1980-х – начале 1990-х.
В этот раз Юрка, увидев меня, не включил привычный игнор, а внезапно пошёл в атаку, с чего-то вдруг решив вывалить на меня всё своё ядовитое остроумие разом. Я в долгу, естественно, не осталась. Гнев от ощущения собственной правоты и низости Юркиного поведения добавил мне красноречия, отчего Юркин поток острот быстро иссяк. И тут подключился Женька. Он был года на три старше нас и во много раз наглее Юрки.
– Это кто тут у нас заговорил? – с презрительной усмешкой обратился он ко мне. И, заметив активную работу моих челюстей, добавил: – А! Корова жевательная! – и расхохотался. Юрка, естественно, его хохот тут же подхватил.
– Козёл! – всё, что нашла тогда ответить я, так, чтобы не расплакаться на месте и уйти с гордо поднятой головой.
На корову я не тянула совсем - кожа, да кости. Но, то ли от того, что моё долгожданное жвачное счастье было так внезапно омрачено, то ли от того, что Юрка в тот момент упал в моих глазах ниже некуда, обрубив тем самым последние пути к примирению, именно эта глупая обзывалка ранила меня в самое сердце. И, убедившись, что скрылась из виду обидчиков, я тут же разрыдалась.
Даже смотреть на бывшего друга мне после этого стало противно. Зато с Вовой и Игорем мы подружились: гуляли вместе после уроков и на каникулах, к радости наших мам – не так просто было найти хорошую компанию в рамках школы, куда стекались все отбросы нашего микрорайона, расположенного на окраине промышленного городка и отделенного от посёлка со свободной продажей наркотиков только небольшим пустырём.
Зима в тот год выдалась волшебная: хочешь – с горки катайся, хочешь – снеговика лепи. А хочешь – прямо в школьном дворе и то, и другое. Вы знали, что вместо санок можно использовать выброшенную после Новогодних праздников ёлку? Это особенно весело, если скатываться на ней с горы вдвоём. Главное – ёлку брать пушистую, сосну то есть. После одной из таких покатушек мы, мокрые, румяные и довольные, возвращались домой. Вова с Игорем проводили меня до подъезда, после чего мы зависли во дворе за лепкой снежной бабы. Вдруг на горизонте появился Юрка с Колей из старшего класса, а через пару минут в меня полетел увесистый снежок. Всё это незаметно переросло в отчаянную перестрелку. Снежками метили в лицо, а это уже не шутки. С меткостью и закалкой в снежных боях у меня было всё в порядке, так что Юрке доставалось не меньше моего, отчего, честно говоря, битва доставляла мне немалое удовольствие. Коля был противник серьёзный: «снаряды» лепил быстро, твёрдые, как камни, бросал их с силой и метко. Судя по всему, Вове с Игорем залетело по паре таких в лицо, так как вид у друзей был потухший, а щёки горели. Юрка подошёл уже совсем близко, его лицо тоже полыхало, но сдаваться он явно не собирался. Потому вдруг насмешливо оскалился и прокричал, обращаясь к моим «боевым товарищам»:
– Ну что ж вы за девчонку спрятались?! – и начал бросаться в них с ещё большим воодушевлением.
Я обернулась, и мой боевой дух вмиг упал. Юрка верно подметил. Вова и Игорь стояли чётко в линию за моей спиной.
– Ну что же вы... – чуть не всхлипнула я. Но взяла себя в руки и ядовито выкрикнула, глядя Юрке в глаза:
– Забыл, как сам за брата от меня прятался?! – влепила ему снежком прямо в неуспевшую исчезнуть ухмылку, развернулась и ушла домой, даже не пытаясь распутать клубок внезапно нахлынувших незнакомо противоречивых мыслей и чувств.
Это был серьёзный урок для меня. Но, если бы можно было повернуть время вспять, я бы в этой истории ничего не меняла. Потому, что ещё тогда, в детстве, для себя поняла:
лучше проиграть, чем встать на сторону живущих по Закону Джунглей. А, если уж человечество вздумает вернуться в мир, где «либо ты – либо тебя», и прав всегда сильнейший – я ему в этом помогать не буду.
В этой истории всё встало на свои места, безо всякого участия с моей стороны. К концу 5 класса подросли ребята пошустрее, и Юркин авторитет полностью «сдулся». А в жизни Вовы с Игорем, по последним данным, с того времени больше ничего интересного не произошло.
Моя же история тогда только начиналась.
Продолжение следует.